Hvad er åreforkalkning?
De fleste mennesker oplever ikke de livstruende komplikationer ved at have åreforkalkning - hærdning af arterierne - indtil de når middelalderen. Begyndelsesstadierne kan imidlertid faktisk starte i barndommen.
Sygdommen har en tendens til at være progressiv og bliver værre med tiden. Over tid opbygges plaque, der er lavet af fedtceller (kolesterol), calcium og andre affaldsprodukter i en større arterie. Arterien bliver mere og mere smal, hvilket betyder, at blod ikke er i stand til at komme til områder, den har brug for at nå.
Der er også en højere risiko for, at hvis en blodpropp bryder væk fra et andet område i kroppen, kan det sidde fast i den smalle arterie og afbryde blodforsyningen fuldstændigt og forårsage et hjerteanfald eller slagtilfælde.
Hvad forårsager det?
Aterosklerose er en kompleks tilstand, der generelt begynder tidligt i livet og skrider frem efterhånden som folk bliver ældre. Undersøgelser har fundet, at børn fra 10 til 14 år kan vise de tidlige stadier af åreforkalkning.
For nogle mennesker skrider sygdommen hurtigt frem i 20'erne og 30'erne, mens andre muligvis ikke har problemer før i 50'erne eller 60'erne.
Forskere er ikke helt sikre på, hvordan eller hvorfor det begynder. Det antages, at plak begynder at opbygges i arterier, efter at foringen er beskadiget. De mest almindelige bidragydere til denne skade er højt kolesteroltal, højt blodtryk og rygning af cigaretter.
Hvad er risikoen?
Dine arterier transporterer oxygeneret blod til vitale organer som dit hjerte, hjerne og nyrer. Hvis stien blokeres, kan disse dele af din krop ikke fungere som de skal. Hvordan din krop påvirkes afhænger af hvilke arterier der er blokeret.
Dette er sygdomme relateret til åreforkalkning:
- Hjertesygdom. Når plak opbygges i dine koronararterier (de store kar, der fører blod til dit hjerte), har du en øget risiko for et hjerteanfald.
- Carotis arteriesygdom. Når plaque bygger sig op i de store kar på hver side af din hals (carotisarterier), der fører blod til din hjerne, risikerer du at få et slagtilfælde.
- Perifer arteriesygdom. Når plak opbygges i de store arterier, der fører blod til dine arme og ben, kan det forårsage smerter og følelsesløshed og kan føre til alvorlige infektioner.
- Nyresygdom. Når plaque bygger sig op i de store arterier, der fører blod til dine nyrer, kan dine nyrer ikke fungere korrekt. Når de ikke fungerer korrekt, kan de ikke fjerne affald fra din krop, hvilket fører til alvorlige komplikationer.
Hvordan får du testet?
Hvis du har symptomer, som en svag puls i nærheden af en større arterie, lavere blodtryk i nærheden af en arm eller et ben eller tegn på en aneurisme, kan din læge muligvis bemærke dem under en regelmæssig fysisk undersøgelse. Resultater fra en blodprøve kan fortælle lægen, hvis du har højt kolesteroltal.
Andre, mere involverede tests inkluderer:
- Billeddannelsestests. En ultralyd, computertomografi (CT) -scanning eller magnetisk resonansangiografi (MRA) gør det muligt for læger at se inde i arterierne og fortælle, hvor alvorlige blokeringerne er.
- Ankel-brachial indeks. Blodtrykket i dine ankler sammenlignes med din arm. Hvis der er en usædvanlig forskel, kan det pege på perifer arteriesygdom.
- Stresstest. Læger kan overvåge dit hjerte og vejrtrækning, mens du deltager i fysisk aktivitet, som at køre på en stationær cykel eller gå hurtigt på en løbebånd. Da træning får dit hjerte til at arbejde hårdere, kan det hjælpe læger med at opdage et problem.
Kan det behandles?
Hvis åreforkalkning er skredet ud over, hvad livsstilsændringer kan reducere, er der medicin og kirurgiske behandlinger tilgængelige. Disse er designet til at forhindre sygdommen i at blive værre og for at øge din komfort, især hvis du har smerter i brystet eller benene som et symptom.
Medicin inkluderer typisk lægemidler til behandling af højt blodtryk og højt kolesteroltal. Nogle eksempler er:
- statiner
- betablokkere
- angiotensin-konverterende enzym (ACE) -hæmmere
- antiplatelets
- calciumkanalblokkere
Kirurgi betragtes som en mere aggressiv behandling og udføres, hvis blokeringen er livstruende. En kirurg kan gå ind og fjerne plak fra en arterie eller omdirigere blodstrømmen omkring den blokerede arterie.
Hvilke livsstilsændringer kan hjælpe?
Sunde kostændringer, stopper med at ryge og motion kan være magtfulde våben mod forhøjet blodtryk og højt kolesteroltal, to vigtigste bidragydere til åreforkalkning.
Dyrke motion
Fysisk aktivitet hjælper dig med at tabe dig, opretholde et normalt blodtryk og øger dine "gode kolesterol" -niveauer. Mål i 30 til 60 minutter om dagen med moderat cardio.
Kost
- Hold en sund vægt ved at spise mere fiber. Du kan nå dette mål til dels ved at udskifte hvide brød og pasta med fødevarer fremstillet af fuldkorn.
- Spis masser af frugt og grøntsager såvel som sunde fedtstoffer. Olivenolie, avocado og nødder har alle fedt, der ikke øger dit “dårlige kolesterol” (LDL).
- Begræns dit kolesterolindtag ved at reducere mængden af fødevarer med højt kolesteroltal, du spiser, som ost, sødmælk og æg. Undgå også transfedt og begræns mættet fedt (oftest findes i forarbejdede fødevarer), da begge får din krop til at producere mere kolesterol.
- Begræns dit natriumindtag, da dette bidrager til højt blodtryk.
- Begræns dit alkoholindtag. At drikke alkohol regelmæssigt kan hæve dit blodtryk og bidrage til vægtøgning (alkohol indeholder mange kalorier).
Disse vaner er bedst at starte tidligt i livet, men de er fordelagtige, uanset hvor gammel du er.
