Hvad er hepatitis C?
Hepatitis C er en virusinfektion i leveren. Det kan skade leveren over tid og føre til ardannelse. Kronisk hepatitis C kan forårsage en række leverskader, fra mild betændelse til alvorlig leverskade og skrumpelever. Sluttrans leversygdom opstår, når leveren er så alvorligt ar og beskadiget af virussen, at den ikke kan fungere normalt.
Du bliver udsat for hepatitis C-virus (HCV) fra direkte kontakt med inficeret blod. Deling eller at sidde fast med en inficeret nål, dele en barbermaskine eller anden personlig genstand med nogen, der har sygdommen, eller som har modtaget blod eller blodprodukter inden 1992, er almindelige måder at overføre virussen. Hvis du er gravid, og du har hepatitis C, kan din nyfødte baby få hepatitis C fra dig på fødslen. Det er ekstremt sjældent at blive inficeret med HCV under seksuel aktivitet, medmindre der er blod og åbne sår.
Ikke alle, der er inficeret med hepatitis C-virus (HCV), vil opleve sygdommen på samme måde. Det anslås, at cirka 15 til 25 procent af mennesker, der er inficeret med HCV, vil fjerne viruset fra deres krop uden behandling. De, der ikke renser virussen, fortsætter med at udvikle kronisk hepatitis C.
Uden behandling vil nogle udvikle sig til slutstadiet leversygdom inden for få år. Stadigvis kan andre muligvis ikke udvikle betydelig leverskade før årtier senere.
Hvad sker der i den akutte fase
De første seks måneder af hepatitis C-infektion kaldes den akutte eller kortvarige fase.
De fleste mennesker, der for nylig er blevet inficeret med HCV, har ingen symptomer. De, der udvikler symptomer, kan opleve:
- mavesmerter
- tab af appetit
- mørk urin
- træthed
- feber
- gråfarvet afføring
- ledsmerter
- kvalme, opkast
- en gulfarvning af huden og hvide øjne kaldet gulsot, hvilket er et tegn på, at leveren ikke fungerer normalt
Hos cirka en ud af fire mennesker ødelægger immunsystemet virussen i denne fase. De fleste mennesker inficeret med HCV går videre til den kroniske fase.
Hvad sker der i den kroniske fase
Efter seks måneder går de fleste mennesker med hepatitis C ind i den kroniske fase af sygdommen. Dette betyder, at deres krop ikke har været i stand til at bekæmpe virussen, og at de har udviklet en langvarig infektion.
De fleste mennesker har stadig ingen symptomer i den kroniske fase. Ofte diagnosticeres folk ikke, før de bliver screenet, eller indtil deres læge opdager høje niveauer af leverenzymer under en rutinemæssig blodprøve.
Stadier af leverskade
Hepatitis C-virussen angriber din lever. Dit immunsystem frigiver inflammatoriske stoffer som respons. Disse stoffer stimulerer din lever til at producere fibrøse proteiner, som kollagen for at reparere skaden. Kollagen og andre proteiner kan opbygges i leveren. Dette skaber arvæv.
En ophobning af arvæv i din lever kaldes fibrose. Det kan forhindre blod i at strømme til dine leverceller og ændre din leverfunktion. Over tid dør levercellerne, og leveren fungerer ikke længere normalt.
METAVIR-score er en metode, der bruges til at måle fibrose hos mennesker med hepatitis C. Scoring er opdelt i fem trin:
- trin 0: ingen fibrose
- trin 1: mild fibrose uden vægge i ardannelse
- trin 2: mild til moderat fibrose med ardannende vægge
- trin 3: brodannelse af fibrose eller ardannelse, der har spredt sig til forskellige dele af leveren, men ingen cirrose
- trin 4: svær ardannelse eller cirrhose
Cirrhosis og leversvigt
Uden behandling for kronisk hepatitis C erstatter arvævet normalt levervæv. Efterhånden som flere skader fortsætter, kan kroppen ikke længere følge med den svigtende lever. Dette betragtes som slutstadie leversygdom eller ACLD (avanceret kronisk leversygdom).
Først gør kroppen sit bedste for at kompensere for dårlig leverfunktion. Men med tiden bliver leveren så arret, at den ikke fungerer korrekt. Det er ikke længere i stand til at udføre sine vitale funktioner for kroppen.
Mennesker med cirrhose kan have komplikationer som:
- let blå mærker og blødning
- forvirring
- træthed
- infektioner
- uforklarlig kløe
- gulsot
- mistet appetiten
- kvalme
- hævelse i benene og underlivet
- vægttab
Hepatitis C og skrumpelever øger begge din risiko for leverkræft.
Behandling efter fase
Hvis hepatitis C genkendes og diagnosticeres i den akutte fase, kan behandling anbefales til visse individer. De fleste andre følger normalt op med en hepatitis C-specialist for at overvåge deres leverfunktion og for at se, om virussen klarner sig på egen hånd. De, der renser virussen, behøver ikke behandling. De, der ikke renser virussen efter seks måneder, vil typisk blive behandlet.
De samme medicin, der bruges til behandling af kronisk hepatitis C, bruges også til behandling af personer tidligt i den akutte fase.
Når kronisk hepatitis C er diagnosticeret, anbefales behandling typisk. Behandling kan stoppe eller endda vende fibrose og beskytte mod yderligere leverskade.
En leverbiopsi involverer at fjerne et stykke af leveren til test. Dette vil hjælpe din læge med at se, hvor meget skade du har. Hvilket lægemiddel eller kombination af lægemidler, du får, afhænger af eventuelle løbende sundhedsmæssige problemer, hvor meget din lever er blevet beskadiget, hvilken af de hepatitis C-virusstammer, du har, og om din type hepatitis C er resistent over for medicin. Der er i øjeblikket mindst seks typer af hepatitis C-virus.
Injektioner af pegyleret interferon plejede at være hovedbehandlingen for hepatitis C. I dag bruges orale antivirale lægemidler typisk i kombination i stedet for interferon. Nogle kombinationsmediciner inkluderer Harvoni (ledipasvir / sofosbuvir), Zepatier (elbasvir / grazoprevir) og Technivie (ombitasvir / paritaprevir / ritonavir). De nylige medicin Epclusa (sofosbuvir / velpatasvir), Vosevi (sofosbuvir / velpatasvir / voxilaprevir) og Mavyret (glecaprevir / pibrentasvir) er godkendt til alle seks typer HCV.
Behandlingsmålet er at have en vedvarende virologisk respons (SVR). Dette betyder, at din læge ikke kan opdage HCV i dit blod 12 uger efter afsluttet behandling. Med nye hepatitis C-lægemidler er sygdommen helbredelig i 90% eller mere af tilfældene.
Når sygdommen når slutstadiet, kan den ikke vendes. Du kan tage medicin for at kontrollere symptomer som træthed, smerter og kløe. Hvis din lever holder op med at arbejde, er den eneste mulighed at få en levertransplantation.
Tal med din læge
Hvis du er blevet diagnosticeret med hepatitis C, ser du en hepatolog. En hepatolog er en læge, der er specialiseret i leversygdomme. Din hepatolog vil evaluere enhver leverskade og diskutere dine behandlingsmuligheder.
Det er vigtigt at blive behandlet så hurtigt som muligt. Nye medikamenter kan kurere hepatitis C og forhindre leverkomplikationer hos de fleste mennesker. Sammen med at tage medicin, skal du finde ud af, hvad du ellers kan gøre for at beskytte din lever og forblive sund. Det kan også anbefales at undgå alkohol og andre medikamenter, der påvirker leveren.
