En glad, mindeværdig jul omgivet af de mennesker, hun elsker. Det var, hvad Gina Jones ønskede, da hun kontaktede Dream Foundation i november 2015.
Uger senere bragte Gina og hendes børnebørn gaver, dekorationer og mad i massevis af et bank på døren, for ikke at nævne et lystigt alvebånd.
Mens Dream Foundation har gjort mere end 23.000 drømme til virkelighed og aldrig afvist en kvalificeret anmodning, var deres hurtige svar stadig et chok for Gina.”Min oprindelige opfordring til Gina var følelsesladet,” minder Katarina Robledo, drømmekoordinatoren, der ledte Ginas sag.”Hun var helt glad for, at vi ville give en drøm til hende, hun kunne ikke tro, at hendes ansøgning var blevet accepteret.
”Hun sagde, at hun endelig følte, at der var nogen på hendes side, og at hun havde Gud til at passe på for hende og hendes familie.
Gina, 50, lider af kronisk obstruktiv lungesygdom, eller KOL, en tilstand, der rammer over 24 millioner mennesker i USA alene. Det er den tredje førende dødsårsag i USA, og kvinder påvirkes uforholdsmæssigt. De fleste tilfælde skyldes rygning, men genetik, luftforurening og infektioner kan også spille en rolle i at forårsage KOL.
KOLS: Få fakta
Gina blev diagnosticeret i 2014 og er i øjeblikket på trin 4, den mest alvorlige karakter for KOL. De fleste mennesker med fase 4 KOL lider med ekstrem åndenød og er ofte ikke i stand til endda at forlade huset.
For hvad der sandsynligvis vil være hendes sidste jul, ønskede Gina at give sine børnebørn - Christina og Matthew, som begge adopterede - en virkelig mindeværdig dag fyldt med gaver og juble af ferie. Hun havde også brug for hjælp til at betale nogle udgifter, herunder lån, husholdningsregninger og en Rent-A-Center-regning.
Drømmekoordinator Maeve Harding var blandt de fem personer, der bragte Ginas drøm til live.”Dette var en nødsdrøm, så vi var nødt til at prøve at få alt til at dreje sig ret hurtigt,” siger hun. Trekking en times tid i en varevogn fyldt med donerede gaver samt dekorationer og mad ankom de til Ginas hjem i Santa Maria, Californien klædt ud som nogle af Julemandens alver.
”Hendes levealder er desværre temmelig kort, og hun ville bare have en sidste jul sammen med dem og havde brug for hjælp til at sammensætte det og få nogle gaver til sine børnebørn,” siger Maeve.
I over en times tid hældte feriegodset i. Først kom gaver som en mini-basketbøjle og hæklet udstyr til Matthew og Christina. Derefter kom flere dekorationer, mad og til sidst en check fra Dream Foundation, som Gina kunne bruge på enhver måde, hun ville have.
”Hun var så glad, da vi gav børnene deres gaver, og hun blev virkelig følelsesladet, da vi gav hende en check med midler, som hun kunne bruge på noget,” siger Maeve.”Hendes hænder ryste, og hun græd.”
”Bare det at være der, se hende smile og at være så glad … det var en virkelig god tid.”
Dream Foundation-frivillige har næsten 100 flere drømme til at opfylde ved udgangen af året, og siger, at de vil sende legetøj til ca. 30 flere familier, der ansøgte om at få deres feriedrømme opfyldt, men endnu ikke er kvalificerede. Og de arbejder også stadig på Ginas - Matthew og Christina skulle forvente gaver i tabletformat i deres strømper i år.
Ginas helbred er i mellemtiden siden forværret yderligere. Takket være Dream Foundation kunne hun dog nyde endnu en jul, en dag som hendes børnebørn og kære vil kunne huske hvert år.
