Hvad er Varicella-Zoster-virus (VZV)?
Varicella-zoster-virussen (VZV) er medlem af herpesvirusfamilien. Det kan forårsage vandkopper og helvedesild. VZV'en kan ikke leve og gengive andre steder end i den menneskelige krop.
Virussen er meget smitsom og spreder sig let fra en person til en anden. Det overføres gennem direkte kontakt med inficerede åndedrådsdråber. Dette kan ske ved at røre ved en overflade, der er forurenet med dråberne, eller ved at indånde dråberne, når en inficeret person hoster eller nyser i nærheden af dig. Når du er blevet inficeret med virussen, producerer dit immunsystem livslange antistoffer for at bekæmpe den, hvilket betyder, at du ikke kan kontrahere virussen igen. Der er også en ny vaccine, der kan beskytte dig mod en VZV-infektion.
Mange gravide er allerede blevet udsat for virussen og er derfor immun. De, der aldrig har haft infektionen eller er blevet immuniseret, har en øget risiko for komplikationer, hvis de bliver inficeret med VZV. Virussen kan potentielt forårsage fødselsdefekter eller sygdomme hos babyen, så læger ofte bestiller blodprøver til at screene efter VZV hos gravide kvinder, der ikke er immun mod virussen. Disse tests udføres normalt før eller tidligt i graviditeten. Hvis virussen opdages, kan behandling hjælpe med at forhindre eller svække sygdommens sværhedsgrad.
En virus, to infektioner
VZV kan forårsage skoldkopper, som også kaldes varicella, og helvedesild, som også kaldes herpes zoster. Varicella er en almindelig barnesygdom, der forårsager et kløende, blisterlignende udslæt på huden. Du kan få varicella kun én gang. Når din krop bekæmper infektionen, udvikler den immunitet mod virussen.
Imidlertid forbliver selve virussen sovende i din krop. Hvis virussen genaktiveres, kan den dukke op som herpes zoster. Herpes zoster er kendetegnet ved et smertefuldt udslæt med blærer. Det er typisk mindre alvorligt end varicella, fordi kroppen allerede har antistoffer mod virussen. Det er vigtigt at bemærke, at herpes zoster ikke spreder sig fra en person til en anden. Hvis en person, der aldrig har haft skoldkopper, kommer i kontakt med væsken fra helvedesildsblemmer, udvikler de skoldkopper i stedet for helvedesild.
Hvad er symptomerne på Varicella-Zoster-virus?
Inkubationsperioden for VZV er 10 til 14 dage. Dette er den tid, det tager for symptomer at blive vist, efter at de er blevet udsat for virussen. Det typiske udslæt af varicella består oprindeligt af små, røde pletter. Disse pletter udvikler sig til sidst til hævede, væskefyldte buler og derefter til kløende blemmer, der skorpe over. Udslæt starter typisk i ansigtet eller overkroppen og spreder sig hurtigt til arme og ben. Andre symptomer på varicella inkluderer feber, træthed og hovedpine. Mennesker med varicella er smitsom og begynder en til to dage før udslettet vises, og indtil alle blemmer er dannet skorpe. Det kan tage to uger eller længere, før disse sår forsvinder.
Hvis varicella bliver aktiv igen, kan virussen dukke op som herpes zoster. Denne virus forårsager et rødt, smertefuldt udslæt, der kan vises som en stripe af blemmer på overkroppen. Klyngerne med blærer vises typisk en til fem dage efter, at udslettet udvikler sig. Det berørte område kan føles kløende, følelsesløs og meget følsom. Andre symptomer på herpes zoster kan omfatte:
- feber
- generelt ubehag
- muskelsmerter
- en hovedpine
- hævede lymfeknuder
- dårlig mave
Hvilke komplikationer kan Varicella-Zoster-virus forårsage under graviditet?
Modtagelige gravide kvinder er i risiko for visse komplikationer, når de får varicella. Cirka 10 til 20 procent af dem, der er inficeret med varicella, udvikler lungebetændelse, en svær lunginfektion. Encephalitis eller betændelse i hjernevævet kan også forekomme hos et meget lille antal gravide kvinder med varicella.
En gravid mor kan overføre varicella til sin baby via morkagen. Risikoen for babyen afhænger af timingen. Hvis varicella udvikler sig i løbet af de første 12 uger af graviditeten, har babyen 0,5 til 1 procent risiko for at udvikle en sjælden fødselsdefekt kendt som medfødt varicella syndrom. Hvis virussen er kontraheret mellem uge 13 og 20, har babyen en 2 procent risiko for at få fødselsdefekter.
En baby med medfødt varicella-syndrom kan have underudviklede arme og ben, øjenbetændelse og ufuldstændig hjerneudvikling. Babyen kan også få medfødte varicella, hvis fødslen forekommer, mens moderen stadig er inficeret og endnu ikke har udviklet antistoffer mod virussen. Hvis varicella udvikler sig inden for fem dage eller inden for en til to uger efter fødslen, kan babyen blive født med en potentielt livstruende infektion kaldet medfødt varicella.
På grund af de potentielle risici er det vigtigt for dig at minimere din risiko for infektion, hvis du er gravid. Du kan gøre dette ved at blive screenet for VZV, så du kan tage de nødvendige forholdsregler. Hvis du udsættes for varicella under graviditet, og du ikke er immun, skal du straks kontakte din læge. De kan muligvis give dig en injektion af varicella-zoster-immunglobulin (VZIG), et produkt, der indeholder antistoffer mod VZV. Når VZIG gives inden for 10 dage efter eksponering, kan det forhindre varicella eller reducere sværhedsgraden. Det kan også hjælpe med at reducere risikoen for komplikationer for dig og din baby.
Hvordan kan man forhindre varicella-Zoster-virus?
Spørg din læge om varicellavaccinen, hvis du overvejer graviditet og ikke allerede har haft skoldkopper eller været vaccineret. Selvom vaccinen er sikker for voksne, anbefales det, at du venter indtil tre måneder efter din anden dosis, før du prøver at blive gravid. Hvis du ikke er sikker på, om du er immun mod varicella, skal du bede din læge om at udføre en blodprøve. Testen kan bestemme, om du har antistoffer mod virussen. Der er også en vaccine mod VZV, men den er kun godkendt til brug hos voksne over 50 år. Det er vigtigt at undgå dem med skoldkopper, inklusive dagplejecentre og skolemiljøer, hvor børn måske ikke bliver vaccineret og ofte udsat.
