I april 2016 offentliggjorde New York Post en artikel kaldet "Jeg vil have alle frynsegoder ved barselsorlov - uden at have børn." Det introducerede begrebet "moderskab." Forfatteren foreslår, at kvinder, der ikke har børn, skal være i stand til at tage 12 ugers ferier som deres kolleger, der arbejder.
De fleste forstod, at artiklen var beregnet til at være bombastisk for at reklamere for hendes bog. Selvom jeg forstår, at det var meningen, var det, det virkelig gjorde, kaste lys over det faktum, at barselsorlov i De Forenede Stater er ekstremt misforstået.
Før jeg havde egne børn, arbejdede jeg hos et Fortune 100-firma, og jeg troede, at barselsorlov var en dejlig ferie for nye mødre. Faktisk er jeg positiv til tider jeg var jaloux og endda lidt forfærdet over, at jeg var nødt til at samle ekstra arbejde.
I mine tidlige 20'ere var jeg aldrig bekymret over fakta omkring barselsorlov. Jeg anede ikke, hvor vanskeligt det var at få et barn og derefter blive tvunget tilbage til arbejde 12 uger senere uden ferietid, en baby, der ikke sov gennem natten, en drænet bankkonto og følelser af et truende følelsesmæssigt postpartum.
Endnu værre havde jeg ingen idé om, at min jobsituation ikke var normen, og jeg var ekstremt heldig, da jeg fik 12 uger og delvis løn. Den nemmeste måde at bekæmpe stereotypen af barselsorlov ved at være en 12-ugers ferie er at forstå fakta. Så lad os gøre det.
Fakta om barselsorlov i USA
40 procent af kvinderne er ikke berettiget til loven om familiemedicinsk orlov (FMLA), der giver 12 ugers beskyttet arbejdsorlov, ubetalt, på føderalt niveau.
Kun 12 procent af kvinder i den private sektor har adgang til enhver form for betalt barselsorlov.
Der er ingen føderal fødselsorlov, der er betalt føderalt - det overlades til staterne at finde ud af.
De eneste stater med en aktiv politik er Californien, Rhode Island og New Jersey.
25 procent af kvinderne bliver tvunget til at vende tilbage til arbejde inden for 2 uger efter fødslen for at forsørge deres familier.
USA er det eneste land med høj indkomst, der ikke tilbyder betalt barselsorlov på føderalt plan. Betalt orlov er garanteret i 178 lande, hvor De Forenede Stater ikke er en af dem.
Jeg tror, alle kan være enige om, at disse kendsgerninger er temmelig dystre og skuffende. Som land har vi undladt at tilpasse os den skiftende økonomi. Kvinder udgør en betydelig del af USA's BNP. Hvis kvinder ikke arbejdede, ville vi ikke være i stand til at bevare vores økonomiske status. Hvis kvinder fortsætter med at fravælge at få babyer eller fortsætter med at få færre børn på grund af økonomisk stress, er vi alle i problemer.
Vi er nødt til at ændre samtalen fra barselsorlov som et privilegium og begynde at diskutere de reelle implikationer af ikke at se den som en menneskerettighed.
Konsekvenser af dårlige barselsorlovspolitikker
Måske endnu mere foruroligende end fakta er konsekvenserne af, at manglen på en føderal barselspolitik har kvinder og børn.
De Forenede Stater har den højeste spædbarnsdødelighed blandt 28 velhavende lande i verden og kommer ind på 6,1 for hver 1.000 fødsler.
Fødselsraten i USA er på 1,83 pr. Kvinde, et rekordlavt. Hvis vi ikke opretholder vores befolkning, vil det påvirke vores BNP og økonomiske forhold.
1 ud af 10 kvinder lider af depression efter fødslen i USA.
Vi skal gøre det bedre. Vi bliver igen og igen tvunget til at konfrontere det faktum, at dårlige barselsorlovspolitikker er en dårlig offentlig politik. Da flertallet af familier i USA afhængigt af kvinder for at tjene indkomst, kan vi ikke ignorere de åbenlyse og dødbringende problemer, der plager alle mødre uanset deres økonomiske status.
Barselsorlov er ikke en ferie
Barselsorlov er en nødvendighed.
Forfatteren siger tilbage til artiklen om barsel og siger, at den tid, som mødre tilbringer fra deres skriveborde i barselsorlov giver mødre muligheden for at”finde sig selv.” Hun siger, at hendes valg af at arbejde for sent skyldes, at hun henter løkkenet for sine mor kolleger. Den mest farlige antagelse er måske, at enhver kvinde har adgang til en 12-ugers, betalt barselsorlov. Det er simpelthen ikke tilfældet.
Det er farligt at antage, at alle kvinder får samme barselsorlov. Selv troede jeg, at alle kvinder havde ret til 12 ugers beskyttet arbejdsorlov. Hvorfor skulle en ung kvinde tænke andet, når det ikke var noget, der endnu ikke havde påvirket hende personligt? Kvinder er nødt til at stoppe med at blive skamme for at have en karriere og få børn. Vores økonomi kan ikke overleve, medmindre kvinder arbejder og fortsætter med at føde børn til den næste generation. Fødselsraten er allerede faldet bag det, der kræves for at opretholde landet, som det er i dag. Lad os holde op med at tale om, at barselsorlov er en ferie og begynder at respektere de kvinder, der bærer fremtidens børn. Mange andre lande har formået at finde ud af dette. Hvorfor kan vi ikke?
