De fleste mennesker har gode intentioner, når Pink October ruller rundt. De ønsker virkelig at gøre noget for at hjælpe med at helbrede brystkræft - en sygdom, der skønnes at forårsage 40.000 dødsfald i USA i 2017, og 522.000 dødsfald verden over. Det, som de fleste ikke ved, er imidlertid, at det ikke virkelig hjælper nogen at købe lyserøde bånd eller ompostere Facebook-spil.
Sandheden er, takket være indsatsen, der er gjort i de sidste 40 år, er næsten alle amerikanere over 6 år allerede opmærksomme på brystkræft. Og desværre er tidlig opdagelse og opmærksomhed ikke den kur, alt hvad vi engang troede, det var tilbage, da det lyserøde bånd blev opfundet.
Mange kvinder får diagnosen et tidligt stadium af brystkræft, bliver behandlet og fortsætter derefter med en metastatisk tilbagefald, og det er det, der dræber mennesker. Derfor er vi nødt til at begynde at fokusere vores bestræbelser på at hjælpe mennesker, der har avanceret brystkræft, nu hvor vi alle faktisk er opmærksomme. Ikke bare at købe lyserøde T-shirts og minde kvinder om at blive kontrolleret.
Det betyder stadig ikke, at der ikke er handlinger, du kan gøre i løbet af en måned med bevidsthed om brystkræft. Der er faktisk mange måder, du kan hjælpe mennesker, der lever med brystkræft (samt hjælpe dem, der arbejder på en kur). Her er bare et par ideer:
1. Support, ikke opmærksomhed
Når du vælger en velgørenhedsorganisation, skal du sørge for, at dens fokus er på patientstøtte, ikke opmærksomhed. Patientstøtte findes i mange former: makeup-klasser, gaskort, parykker, træningskurser, breve og endda fuld betaling af behandlingen. Alle disse ting kan hjælpe gennem en prøvende tid, både følelsesmæssigt og fysisk.
Velforening som Chemo Angels og American Cancer Society fokuserer på patientstøtte.
2. Doner til forskningsinitiativer
Forskning er et kritisk behov. Globalt modtager metastatisk brystkræft meget mindre finansiering end brystkræft i det tidlige stadium, selvom det er den eneste form for brystkræft, som du faktisk kan dø af. De fleste af velgørende penge går til grundlæggende forskning, der har ringe klinisk anvendelse. Så når du leder efter velgørenhedsorganisationer at donere til, er det vigtigt at finde dem, der prøver at få en reel kur til patienter og ikke kun give læbe service til ideen om "opmærksomhed."
StandUp2Cancer og The Breast Cancer Research Foundation er to fremragende velgørenhedsorganisationer, der gør netop det.
3. Hjælp nogen, du kender, som har kræft
”Fortæl mig, om jeg kan gøre noget for dig.” De fleste af os med kræft hører den sætning ofte … og ser aldrig den person igen. Jo længere vi er på behandling, jo mere har vi brug for hjælp. Vi har brug for, at vores hunde gik, vi har brug for, at vores børn skal køres et sted, vi har brug for vores badeværelser rengjort.
Så hvis du kender nogen, der har kræft, skal du ikke spørge, hvordan du kan hjælpe. Fortæl dem, hvordan du planlægger det. Læg ikke byrden ved at bede om hjælp til kræftpatienten.
4. Doner tøj til et kemocenter
Vidste du, at du kan gøre en forskel i en kræftpasients liv uden engang nogensinde at tale med dem? I hver by er der samfundsonkologer, der accepterer donationer af tæpper, hatte eller tørklæder. På grund af privatlivets fred kan du muligvis ikke faktisk tale med dem, men du kan tale med personalet i receptionen og spørge, om de er villige til at acceptere ting.
5. Kør folk til kemosessioner
Der er mange patienter, der får kemo, der ikke har nogen til at køre dem. Du kan efterlade flyers, der tilbyder at gøre det, eller placere på community bulletinboards, som du er villig til at hjælpe. Du kan også ringe til en socialarbejder for at finde ud af, hvor behovet er størst.
6. Fortæl dem, at de bliver husket
Selv det at skrive kort og forlade dem på kemocentre eller sygehuse til kræftpatienter på ferie kan være meningsfuld for nogen, der går gennem den mest skræmmende tid i deres liv.
7. Skriv din kongresmedlem
I løbet af det sidste årti har NIH skåret ned finansieringen til kræftforskning, og det kan falde endnu mere på grund af de foreslåede nedskæringer i NIH-budgettet. Ændringer i sundhedslovgivningen har skabt forvirring, og det bliver sværere for mennesker med kræft at få medicin, hvad enten det er kemo- eller støttemedicin. Nødvendige smertestillende medicin tilbageholdes nu (også fra terminale patienter), fordi læger er bange for at "overbeskrive." Nogle lægemidler mod kvalme er for dyre, og forsikringsselskaber tillader dem ikke. For mange mennesker kan dette betyde smerte i slutningen af deres liv. Vi har brug for det for at ændre sig.
8. Lyt til kræftpatienter
Husk, at når du taler med en kræftpasient, føler de sig ikke nødvendigvis som krigere eller overlevende; de ønsker ikke altid (eller har brug for) at have en positiv holdning. Og intet, de gjorde, fra at spise sukker til indtagelse af forarbejdede fødevarer, forårsagede deres kræft.
Når nogen har tillid til dig nok til at fortælle dig, at de har kræft, skal du ikke svare ved at fortælle dem, at de er en kriger, eller antage, at de gjorde noget forkert. Bare fortæl dem, at du er ked af, at dette skete med dem, og at du er her for at lytte. Det er vigtigt, at du taler til dem som de venner, kolleger eller kære, de altid har været. Kræft kan være isolerende, men du kan være den betryggende figur, der minder dem om, at de ikke altid behøver at foregive at være modige.
Pink oktober er næsten blevet en national ferie med lyserøde kampagner overalt. De penge, der doneres af virksomheder, går imidlertid ofte ikke, hvor det er mest nødvendigt: til metastatisk kræftpatienter. Vi uhelbredelige kræftpatienter er dine mødre, dine søstre og dine bedstemødre, og vi har brug for din støtte.
Ann Silberman lever med fase 4 brystkræft og er forfatteren af brystkræft? Men doktor… Jeg hader pink!, der blev kåret til en af vores bedste metastatiske brystkræftblogger. Opret forbindelse med hende på Facebook eller Tweet hende @ButDocIHatePink.
