Holly *, en casting agent i Austin, Texas, havde fødselsdepression med sit første barn, Fiona, nu 5 år gammel. I dag tager Holly medicin for at håndtere hendes angst og depression. Men hun er også bekymret for, at angst en dag kan påvirke hendes datter - og hendes søn, nu 3.
Holly forklarer, at Fiona kunne være genert og klam.”[Jeg] var ikke sikker på, om det var normal opførsel af børn eller noget andet,” siger Holly.
Derefter var der hvad Holly nu kalder "en hændelse." Et par uger ind i børnehaven i år, blev Fiona såret på legepladsen i udsparingen og blev sendt til sygeplejersken.
”Jeg tror, hun var alene lidt, og fik derefter ikke lov til at vende tilbage til forsænkning,” husker Holly.”Jeg tror, at hun følte sig meget ude af kontrol, hvilket derefter manifesterede sig som 'Jeg kan ikke lide sygeplejersken.' Så ville hun ikke gå i skole og begyndte at regressere på flere områder. Hun ville ikke længere gå i madlavningskurs og derefter dansekurs. Hver dag at gå i skole blev tortur, skrig, gråd. Det tog et stykke tid at berolige hende,”forklarer hun.
Holly og hendes mand talte med Fionas lærer og med sygeplejersken. Men efter et par uger indrømmede Holly, at hun ikke havde de rigtige værktøjer til at tackle situationen. Hun tog Fiona til sin børnelæge, der stillede barnet en række spørgsmål. Hendes børnelæge rådede derefter sin mor: "Hun har nogle angstproblemer."
Holly fik en henvisning til en terapeut og begyndte at tage Fiona til ugentlige besøg.”Terapeuten var fantastisk med vores datter, og hun var fantastisk med mig. Hun gav mig værktøjer til at hjælpe med at tale med min datter og hjælpe mig med at forstå, hvad der foregik,”siger Hollys. Holly og Fiona fortsatte med at se terapeuten i tre måneder, og Fiona har forbedret dramatisk med sin angst, siger Holly.
Holly husker på sin egen mentale helbred i barndommen,”jeg hadede børnehave. Jeg græd og græd og græd, og en del af mig undrer, hvad har jeg gjort for at skabe dette? Blev hun født på denne måde, eller er jeg på en eller anden måde at gøre hende skør?”
Lever flere børn med angst i dag?
Holly er ikke alene. Jeg interviewede flere forældre, der har levet med angst, hvis børn også har udvist ængstelig adfærd.
Angst hos børn er bestemt mere spredt nu end for en generation siden, siger Los Angeles-baserede familieterapeut Wesley Stahler. Hun tilføjer, at der er mange forskellige faktorer, der stakker det, inklusive genetik.”Forældre kommer ofte ind og bebrejder sig selv for den genetiske komponent,” siger Stahler. Men i virkeligheden er der mere ved spillet.”Der er en historisk kontekst sammenlignet med da vi var børn,” forklarer hun.
Dertil kommer spændingen over den politiske kløft før og postelection, og angst i dag ser ud til at være blevet et udbredt familieproblem. Hvad der er endnu vigtigere at vide, er, at angstlidelser er den mest almindelige psykiske sygdom i USA.
Angst er defineret som manglende evne til at tolerere ubehag, forklarer Stahler og opfatter ting, der ikke er en faktisk trussel som en trussel. Stahler tilføjer, at 1 ud af 8 børn og 1 ud af 4 voksne har angst. Angst manifesterer sig på fysiologiske og psykologiske måder, herunder mavepine, neglebid, ufleksibilitet og vanskeligheder med overgange.
Mennesker oplever et kamp-eller-fly-svar på den opfattede trussel. Angst hos børn bliver ofte diagnosticeret som opmærksomhedsunderskud, siger Stahler, der kan ligne børn, der ikke kan sidde stille. Svimle spinner, nogen?
Rachel *, en Los Angeles-baseret lærer i 4. klasse, siger, at hun har været vidne til en markant stigning i angst og stress blandt sine studerende i de sidste fem år.
Som et resultat har Rachel bevidst ændret sit ordforråd og strategier til at omgås familier.
”Tidligere havde jeg brugt ord som nervøs, bekymret og optaget af for at beskrive, hvordan et barn måske var blevet overvældet i klasseværelset over deres karakterer eller deres opfattelse af, hvordan andre så dem. Nu bringer ordet angst til samtalen af forælderen. Forældre rapporterer, at deres barn græder i dage, nogle gange eller nægter at deltage eller ikke kan sove,”forklarer Rachel.
Den Brooklyn-baserede børnepsykolog Genevieve Rosenbaum har også set en stigning i angst blandt hendes klientel gennem årene. Sidste år rapporterer hun:”Jeg havde fem mellemskolelærere, alle på række, alle, der havde præstationsangst for skolen. De havde alle en overdreven frygt for at søge på gymnasiet. Det er virkelig slående. Det ser ud til at være så meget værre end det var, da jeg begyndte at øve.”
Hvorfor er børn så ængstelige?
De primære kilder til angst, siger Stahler, er todelt: hjernekabling og forældreskab. Kort sagt, nogle hjerner er forbundet med angst mere end andre. Med hensyn til forældrekomponenten er der det genetiske element.
Angst går så langt som tre generationer, siger Stahler, og så er der de modeller, som forældrene udstiller for deres børn, som besætningsmæssig brug af håndrensningsanlæg eller optagelse af bakterier.
Desuden har børn i dag mindre tid til leg - takket være øget "tigerforældre og overskydning", og det er sådan, børnene arbejder på,”tilføjer Stahler.
Ann, en organisationskonsulent i Portland, Oregon, der har en 10-årig med angst omkring læge- og tandlægebesøg samt en 7-årig med social angst, har forsøgt at afbøde det ved at sende hendes børn til en Waldorf Skole, med begrænset medie og rig tid mellem træerne.
”Børn får ikke tid nok i naturen. De bruger for meget tid på enheder, der ændrer hjernens struktur, og vores verden i dag er en konstant bombardement af sanser,”siger Ann. "Der er ingen måde, at et følsomt barn kan navigere i alle de ting, der kommer til dem hele tiden."
Ann har en historie med panikanfald og kommer fra en "lang række følsomme mennesker," forklarer hun. Hun har arbejdet meget med sin egen angst - hvilket igen har hjulpet hende med at styre sine børns.
”Da vi var børn, var der endnu ikke et sprog omkring dette,” tilføjer Ann. Hun er begyndt og fastholder den dialog med sine børn for at validere deres frygt og hjælpe med at fordrive dem.”Jeg ved, at det hjælper min søn at vide, at han ikke er alene, at han oplever en rigtig fysisk begivenhed [under angst]. For ham er det effektivt,”siger hun.
Lauren, en modestylist i Los Angeles, siger, at hun har søgt og modtaget meget professionel hjælp til sin 10-årige søn, der har angst. Som 3-årig fik han en diagnose af at være i autismespektret. Hun siger, uanset miljøfaktorer, at hendes søn måske altid har modtaget denne diagnose. Men på et andet tidspunkt i historien har han måske ikke modtaget den samme hjælp, som han havde brug for.
Ligesom Ann, forklarer Lauren, at hun altid har været følsom.”Min families reaktion har altid været, der går hun og overreagerer igen! De har siden forstået, at dette er fastnet,”siger hun.
Efter sidste år med en ny, uerfaren lærer, der "fuldstændigt opvokset min søn" - han tilbragte en god tid på rektorens kontor efter at have gemt sig gentagne gange under sit skrivebord - har Laurens familie ansat forskellige typer traditionelle og alternative terapier, herunder neurofeedback, samt meditation og diætændringer. Hendes søn er meget bedre justeret i år.
”Jeg kan ikke få mit barn til at slappe af, men jeg kan lære ham at håndtere mekanismer,” siger Lauren. En dag i år, da hendes søn mistede sin rygsæk, husker Lauren, at det var”som om jeg havde meddelt, at hele hans familie var dræbt. Jeg fortalte ham, at vi kunne gå til Target og få ham en ny, men han var fysisk i panik. Til sidst gik han ind i sit værelse, spillede sin yndlingssang på computeren og kom ud og sagde: 'Mor, jeg har det lidt bedre nu.'”Det var en første, siger Lauren. Og en triumf.
Hjælp dit barn med at tackle angstlidelse
Efter at have erkendt, at familiens problemer er forskellige, siger Stahler, at der er grundlæggende mestringsværktøjer, hun anbefaler til forældre, hvis børn viser tegn på eller har fået en diagnose af angstlidelse.
Hjælp med angst
- Opret daglige ritualer, hvor du identificerer dine børns styrker.
- Identificer mod og erkend, at det er OK at være bange og gøre noget alligevel.
- Bekræft dine familieværdier på ny. For eksempel "I denne familie prøver vi noget nyt hver dag."
- Find tid til at slappe af hver dag. Tilbered, læst eller spill et brætspil. Brug IKKE skærmtid.
- Træn regelmæssigt; Stahler insisterer på, at 20 minutter med nonstop cardio kan forbedre dit humør.
- Søg professionel hjælp, når det er nødvendigt, med en der kan diskutere, om medicin kan være passende for dit barn.
For mere hjælp til angst og depression, kan du besøge America's Anxiety and Depression Association. Søg altid professionel hjælp, inden du begynder behandlingsplaner.
* Navne er ændret for at beskytte bidragydernes privatliv.
Del på Pinterest
Liz Wallace er en Brooklyn-baseret forfatter og redaktør, der for nylig er blevet offentliggjort i The Atlantic, Lenny, Domino, Architectural Digest og ManRepeller. Klip er tilgængelige på elizabethannwallace.wordpress.com.
