Jeg er en sort kvinde. Og ofte synes jeg, at det forventes, at jeg har ubegrænset styrke og modstandsdygtighed. Denne forventning lægger et enormt pres på mig for at opretholde den "stærke sorte kvinde" (SBWM) persona, som du ofte ser fremstillet i popkulturen.
SBWM er troen på, at sorte kvinder kan håndtere alt, hvad der kommer deres vej, uden at det har en følelsesmæssig indflydelse på dem. SBWM forhindrer sorte kvinder i at vise sårbarhed og fortæller os at”komme over det” og”få det til” uanset det mentale og fysiske arbejde.
Indtil for nylig er det sikkert at sige, at samfundet har været meget opmærksom på afro-amerikanernes mentale sundhedsbehov. Men både sorte samfund og ikke-sorte samfund har bidraget til problemet.
Nylig forskning antyder, at denne gruppe er 10 procent mere tilbøjelige til at kæmpe med alvorlige psykiske problemer end ikke-spanske hvide. Sammen med et større potentiale for problemer rapporterer sorte amerikanere også nogle af de laveste niveauer af mental sundhedsbehandling. Kulturelle komponenter som stigma, systemiske komponenter som indkomstulighed og stereotyper som SBWM spiller alle en rolle i de lave behandlingsniveauer blandt sorte amerikanere.
Sorte kvinder beskæftiger sig med mange unikke samfundsmæssige faktorer, der kan påvirke mental sundhed. Som en sort kvinde, der beskæftiger sig med angst og depression, føler jeg mig ofte "svag" på grund af min følelsesmæssige skrøbelighed. Men når jeg vokser mere i min forståelse af mental sundhed, har jeg indset, at min kamp ikke bortfalder min styrke.
Og vigtigere af alt, at jeg ikke altid behøver at være stærk. At udtrykke sårbarhed tager styrke. Jeg accepterer dette i dag, men det har været en lang rejse at komme hertil.
'Sorte mennesker bliver ikke deprimerede'
Jeg vidste, at jeg var unik tidligt. Jeg har altid været kreativ og har altid været i konstant forfølgelse af viden. Desværre, som mange andre kreative gennem historien, finder jeg mig ofte ud med depressive trylleformularer. Siden barndommen har jeg altid været tilbøjelig til ekstrem tristhed. I modsætning til for andre børn, vil denne sorg ofte forekomme pludselig og uprovokeret.
I den alder havde jeg ingen forståelse af depression, men jeg vidste, at det var unormalt at pludselig skifte fra at føle mig ekstremt udadvendt til isoleret. Jeg hørte ikke ordet depression for første gang, indtil jeg var meget ældre.
Det tog ikke lang tid at indse, at det ikke var et ord, som jeg forventedes at identificere mig med.
Efter at have indset, at jeg måske havde depression, stod jeg over for en ny kamp: accept. Alle omkring mig gjorde deres bedste for at forhindre mig i at identificere mig med det.
Og det blev ofte fulgt af instruktioner til at læse Bibelen. Jeg har hørt “Herren ville ikke give os mere at gøre med, end vi kan bære” flere gange, end nogen skulle håbe. I det sorte samfund, hvis du har det dårligt for længe, får du at vide, at det er noget, du har brug for at arbejde hårdere for at bede ud af dig. Så jeg bad.
Men når tingene ikke forbedrede sig, stod jeg over for endnu mere negative følelser. Idéet om, at sorte kvinder ikke kæmper med universelt menneskelige følelser, foreviger ideen om, at vi er uigennemtrængelige.
Og foregiver at vi er overmenneskelige dræber os, argumenterer Josie Pickens i sin artikel "Depression og det sorte superwoman-syndrom." Stræber efter at opfylde dette ideal, fandt jeg mig - igen - defineret af stereotypen af, hvad det gør og ikke betyder at være sort.
Kronisk tristhed
At blive mobbet i skolen forværrede tingene. Jeg blev markeret som den "anden" i en tidlig alder. De samme stereotyper, der forbød diskussioner om mental sundhed, gjorde mig til en udstødt.
Jeg lærte at klare mig ved at trække mig socialt ud og undgå store skarer. Men selv år efter, at mobning var ophørt, forblev angsten og fulgte mig ind på college.
Accept af rådgivning
Mit universitet prioriterede de studerendes mentale helbred og gav hver enkelt af os 12 gratis rådgivningssessioner et skoleår. Da penge ikke længere var en hindring, fik jeg chancen for at se en rådgiver uden bekymring.
For første gang var jeg i et miljø, der ikke begrænsede psykiske problemer til en bestemt gruppe. Og jeg benyttede denne lejlighed til at tale om mine problemer. Efter et par sessioner følte jeg mig ikke så “anden” længere. Rådgivning lærte mig at normalisere mine oplevelser med depression og angst.
Min beslutning om at gå til rådgivning på college hjalp mig med at forstå, at min kamp med angst og depression ikke gjorde mig mindre end nogen anden. Min sorthed undtager mig ikke fra psykiske problemer. For afroamerikanere øger eksponering for systemisk racisme og fordommer vores behov for behandling.
Der er ikke noget galt i, at jeg er en depression- og angstmæssig person. Nu ser jeg mine problemer med mental sundhed som en anden komponent, der gør mig unik. Jeg finder den største inspiration i mine "neddage", og mine "op-dage" er lettere at værdsætte.
Tag væk
At acceptere mine kæmper betyder ikke, at de ikke er svære at håndtere i øjeblikket. Når jeg har virkelig dårlige dage, prioriterer jeg at tale med nogen. Det er vigtigt at huske de negative ting, du hører og føler om dig selv under depressive trylleformularer, er ikke sandt. Især afroamerikanere bør gøre en indsats for at søge hjælp til psykiske problemer.
Jeg har valgt at håndtere mine symptomer uden medicin, men jeg ved, at mange andre, der besluttede, at medicin bedre ville hjælpe dem med at håndtere symptomer. Hvis du finder dig selv at håndtere kronisk tristhed eller negative følelser, der tager en vejafgift på dig, skal du tale med en mental sundhedsperson for at finde det handlingsforløb, der er bedst for dig. Ved, at du ikke er den "anden", og at du ikke er alene.
Psykiske sundhedsforstyrrelser diskriminerer ikke. De påvirker alle. Det kræver mod, men sammen kan vi nedbryde stigmatiseringerne omkring psykiske lidelser for alle grupper af mennesker.
Hvis du eller nogen, du kender, oplever tegn på depression, kan du finde hjælp. Organisationer som National Alliance on Mental Illness tilbyder supportgrupper, uddannelse og andre ressourcer til at hjælpe med at behandle depression og andre psykiske sygdomme. Du kan også ringe til en af følgende organisationer for anonym, fortrolig hjælp:
- National selvmordsforebyggelseslivslinje (åben 24/7): 1-800-273-8255
- Samaritane 24-timers krise hotline (åben 24/7, ring eller tekst): 1-877-870-4673
- United Way Crisis Helpline (kan hjælpe dig med at finde en terapeut, sundhedsydelser eller grundlæggende fornødenheder): 2-1-1
Rochaun Meadows-Fernandez er en freelance skribent, der har specialiseret sig i sundhed, sociologi og forældre. Hun bruger sin tid på at læse, elske på sin familie og studere samfundet. Følg hendes artikler på hendes forfatteres side.
