Psoriasis er en synlig sygdom, men alligevel kommer den med mange usynlige faktorer, herunder depression og angst. Jeg har haft psoriasis siden jeg var 10 år gammel, og jeg kan huske at have oplevet racetanker, svedt underarme, irritabilitet og ubehag.
Først da jeg var kommet godt i voksen alder, indså jeg, hvad jeg havde at gøre med, var angst. Som teenager troede jeg, at disse uidentificerbare følelser var noget, der fulgte med at have psoriasis. Jeg havde lav selvtillid, og jeg var ikke klar over, at der var et faktisk navn på, hvad jeg oplevede. Disse følelser var på det højeste, når jeg bar tøj, der afslørede min hud og viste min psoriasis.
Følgende er to vigtige øjeblikke i mit liv, som hver lærte mig lektioner om, hvordan jeg kan tackle min angst og min psoriasis.
Turen til spaen
For et par år siden blev jeg overvældende stresset. En ven fortalte mig om en spa her i Georgien, som blev åben i 24 timer. Der var en side for mænd og en side for kvinder, og alle gik målløst rundt i deres fødselsdagsdragter, mens de nød de forskellige tjenester.
Jeg var dækket med psoriasis på det tidspunkt, men jeg var på et tidspunkt i mit liv, hvor jeg følte, at jeg kunne håndtere stirrer og kommentarer. Spaen var cirka en times tid fra mit hjem. Da jeg kørte dertil og kom nærmere, ramte min angst. Jeg begyndte at tænke på, hvad folk ville synes om mig, hvor ubehageligt deres stirrer ville få mig til at føle mig, og hvordan de ville behandle mig, når de så min hud.
Jeg trak op til virksomheden, parkerede og brast i gråd. "Hvad fik jeg mig ind i?" Jeg troede. Jeg kom ud af min bil, henvendte sig til kundeservicebordet og spurgte kvinden i skranken, hvis de var bekendt med psoriasis. Hun sagde ja. Det var stadig ikke godt nok for mig. Jeg fortalte hende, at jeg ville være tilbage, gik til min bil, græd og kørte hjem. Jeg gik aldrig tilbage.
Arrangøren
Der er en årlig sommerbegivenhed, der finder sted i min hjemby i Michigan kaldet Belleville National Strawberry Festival. Folk kommer fra hele staten for at deltage i denne begivenhed i karnevalstil. En af hovedattraktionerne er en pageant, hvor piger mellem 12 og 16 år konkurrerer om kronen.
Der er fire kategorier, som pigerne bedømmes efter: dans, talent, modellering og et interview. Modelleringsdelen består af at bære en aftenkjole. Jeg ved ikke, hvad der besidde mig for at komme ind i dette arrangement, men det gjorde jeg. På det tidspunkt var 90 procent af min krop dækket med psoriasis. Men jeg talte ikke om det, og jeg viste ikke nogen. Jeg regnede med, at jeg ville bekymre mig om at have kjolen på, når det var tid.
Alt ved denne festspil gav mig angst. Da jeg skulle gå på indkøb efter kjolen, fik jeg et panikanfald i butikken og begyndte at græde. Da det var tid til klædeprøven, brød jeg ned grædende og bange for, hvad de omkring mig ville synes. Omkring en måned eller to til repetitioner havde jeg taget beslutningen om at stoppe med arrangementet, fordi tanken om at vise min hud blev for meget.
Men så foreslog min bedstemor at bruge kropssminke for at gøre mig mere behagelig. Jeg fortsatte turen, brugte kroppens makeup, og gæt hvad? Jeg vandt! Det var et af de mest spændende øjeblikke og resultater i mit liv indtil videre.
Selvom jeg kæmpede med min angst i disse to specifikke øjeblikke, har jeg lært at klare det. Her er tre tip, der har hjulpet mig og kan også hjælpe dig:
- Tænk fremad. Jeg opfordrer dig til at gå ud og flagre dine pletter, men jeg forstår, hvor overvældende det kan være. Hvis du beslutter dig for at gå ud i shorts eller en ærmeløs skjorte, skal du bære backup-tøj, såsom en jakke eller cover-up, bare hvis du pludselig bliver overvældet eller selvbevidst.
- Bær psoriasis-kort med dig. Jeg designede psoriasis-kort til dem, der lever med sygdommen. På fronten siger de:”Må ikke få panik,” og der er vigtige fakta om psoriasis, og hvor man kan lære mere om det på bagsiden. En af grundene til, at jeg var så tilbageholdende med at gå ud i offentligheden med min hudvisning, var fordi jeg vidste, at jeg måske ikke havde tid til at forklare min tilstand til alle, jeg så. Disse kort vil tale for dig. Giv dem ud til enhver, du ser stirre.
- Se en terapeut. Jeg er en talsmand for mental sundhed, og jeg opfordrer alle til at tale med nogen. Meget af det, vi beskæftiger os med, starter internt og har meget lidt at gøre med eksterne kræfter. Hvis du har at gøre med angst på grund af psoriasis, vil en terapeut være i stand til at give dig værktøjer til at styre, tackle og behandle dine tanker, når disse øjeblikke opstår.
