Hvad er kronisk hepatitis C?
Kronisk hepatitis C-infektion er forårsaget af hepatitis C-virus (HCV). Når virussen kommer ind i kroppen, forårsager den en infektion i leveren. Over tid arresterer infektionen leveren og forhindrer, at den fungerer normalt. Denne tilstand kan være dødelig, hvis den ikke behandles.
Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) vurderes mere end 3,5 millioner amerikanere at have hepatitis C. Mange af dem ved ikke, at de har det. Der er en vaccine mod hepatitis A og hepatitis B, men ingen vaccine mod hepatitis C.
Akut kontra kronisk hepatitis C
Akut og kronisk hepatitis C er forårsaget af den samme virus. Akut hepatitis C udvikler sig efter den første infektion. Denne fase kan vare op til seks måneder. Mange mennesker har ingen symptomer i den akutte fase og finder aldrig ud af, at de er inficeret.
Cirka 80 procent af mennesker med akut hepatitis C udvikler kronisk hepatitis C, ifølge CDC. Af disse 80 procent vil op til 90 procent udvikle alvorlig leverskade. Yderligere 20 procent vil udvikle skrumpelever (svær ardannelse i leveren).
tegn og symptomer
Kronisk hepatitis C er ofte vanskeligt at diagnosticere, fordi de fleste mennesker ikke har tidlige symptomer. Kun cirka 25 procent af mennesker oplever symptomer, når de først får virussen. Symptomer kan omfatte:
- træthed
- muskelsmerter
- mistet appetiten
De fleste symptomer på kronisk hepatitis C vises ikke, før cirrose udvikler sig, og leveren begynder at mislykkes. Symptomer kan omfatte:
- svaghed
- vægttab
- problemer med blodkoagulation
Der kan undertiden samles væske i maven. Gulsot (gulfarvning af huden) vises kun hos personer med avanceret cirrhose.
Smitte
De fleste mennesker, der får hepatitis C, får det fra inficeret blod. Mennesker, der er inficeret, kan videregive virussen til andre ved at dele nåle og sprøjter. Hepatitis C spreder sig let blandt intravenøse stofbrugere. Det er også muligt at blive inficeret ved at dele en barbermaskine.
Du kan også blive inficeret af en tandbørste, hvis du deler en, mens tandkødet blødder. Imidlertid er risikoen for infektion fra en delt tandbørste meget lavere. Selvom transmission fra seksuel kontakt med en inficeret person er mulig, er det sjældent.
Diagnosticering af kronisk hepatitis C
Den eneste måde at bekræfte en hepatitis C-infektion er gennem en blodprøve. Den mest almindelige test er en HCV-antistoftest. Et positivt resultat betyder, at du er blevet udsat for virussen, men du er muligvis ikke inficeret. For at bekræfte infektion skal du gennemgå en HCV viral belastningstest for at kontrollere for genetisk materiale (RNA). Dette kan bekræfte, om du bærer virussen i din krop.
Din læge kan også bestille en tredje test for at kontrollere, hvilken type hepatitis C-virus, du har. Der er seks forskellige genotyper af hepatitis C. Behandling for hver art er lidt anderledes.
Behandling
Den mest almindelige behandling af kronisk hepatitis C er en kombination af stærkt aktive antivirale midler, kendt som direktevirkende antivirale midler (DAA'er). Disse nye medicin er målrettet mod specifikke komponenter i HCV-replikationscyklus, hvilket forhindrer yderligere infektion og fører til viral clearance. Det kan være nødvendigt at tage disse medikamenter hvor som helst fra 8 uger til 24 uger, afhængigt af sundheden i din lever og din eksponering for tidligere behandlinger af HCV-infektion.
Bivirkninger er sjældne, men kan omfatte:
- kvalme og opkast
- træthed
- angst
- anæmi
- kløe
- søvnløshed
- udslæt
Komplikationer
Ifølge en undersøgelse offentliggjort i Gastroenterology udføres ca. 45 procent af alle levertransplantationer i USA på mennesker med kronisk hepatitis C-infektion, der er gået frem til cirrose. Mennesker med en aktiv HCV-infektion forbliver inficeret, selv efter at have modtaget en levertransplantation. Imidlertid er der med introduktionen af DAA'er mange muligheder for behandling og kur af HCV-infektion efter modtagelse af en transplantation.
Beskyttelse af din lever
Den bedste ting du kan gøre for at beskytte din lever mod hepatitis C er at få en tidlig diagnose. Jo tidligere du starter medicin, jo større er dine chancer for at forhindre leversvigt.
Mennesker med kronisk hepatitis C bør ikke drikke alkohol. De bør opretholde en sund vægt og undgå overdreven fedt i deres kost.
Når du er færdig med at tage medicin, skal du stadig kontrollere dine leverenzymer regelmæssigt for at sikre, at din lever er sund.
