I en sætning kan sexbiologien virke endnu enklere end at bruge metaforen”fugle og bier”. Sperm bliver kastet ud af penis, kommer ind i skeden og svømmer op i reproduktive kanal, indtil de når ægget for at befrugte det.
Men det er ikke så enkelt.
For knap 300 år siden blev det betragtet som et stort videnskabeligt gennembrud, da videnskabsmændene kom med tanken om, at et fuldt dannet, bittesmå menneske beboede hovedet af hver sædcelle - fuldstændig berøvet og usand.
Heldigvis, da den menneskelige krop har udviklet sig i tusinder af år for at maksimere fertilitetspotentialet, så har vores videnskabelige forståelse af sædceller. Men mange af os tror stadig på nogle temmelig uvidenskabelige, langvarige sædmyter. Her er tolv af de mest almindelige.
1. Sperm svømmer som olympiske atleter
Den fælles fortælling er, at millioner - hvor som helst fra 20 til 300 millioner for at være præcise - af heroisk sæd svømmer i konkurrence med hinanden for at være den heldige lille svømmer, der trænger ind i ægget.
Nix.
For det første svømmer sæd ikke rigtigt lige - for det meste. Ofte klassificeres sædbevægelsesevne, kendt som motilitet, i en af tre grupper:
- progressiv bevægelighed: aktivt bevægelse i lige linje eller store cirkler
- ikke-progressiv bevægelighed: ethvert andet mønster undtagen fremad
- immotil: bevæger sig ikke
I et essay for Aeon beskrev Robert D. Martin ruten som "mere som en udfordrende militær forhindringsbane" og mindre som et standardløb. Og selv da kræver sædceller mere end et lille løft fra det kvindelige produktionssystem for at sikre, at de kommer til målstregen.
Faktisk udføres det meste af motilitetsarbejdet af livmodermusklene. Det lakser sædcellerne sammen med æggelederne mod ægget.
2. Tykkere sædceller er mere frugtbar sæd
Tykkere sæd betyder ikke nødvendigvis tykkere sædceller. Normalt betyder det, at der er en høj koncentration af sædceller eller et stort antal uregelmæssigt formet sæd. De har stadig brug for hjælp fra det kvindelige reproduktive system for at forblive i sikkerhed.
Når sædceller kommer ind i skeden, kommer de i kontakt med cervikalslim. Det cervikale slim gør to ting: beskytter og afviser. Den beskytter sædcellerne fra vaginaens surhed og afviser sædceller, hvis form og bevægelighed ellers ville forhindre dem i at nå æget.
Hvordan det kvindelige reproduktive system hjælper sædcellerne:
- Livmoderhalsen - vævet mellem skeden og livmoderen - væggene udvides.
- Krypter eller livmoderhalsskirtler vokser i antal og stiger i størrelse for at opbevare mere sædceller.
- Livmoderhalsens slimbarriere tyndes ud, så det er lettere for sæd at passere.
3. Sperm lever kun i kort tid efter frigivelse
Ikke altid! Levetid afhænger af hvor sædceller lander efter ejakulation.
Sæd, der bringer det ind i skeden efter ejakulation, kan leve op til fem dage. Dette skyldes de beskyttende virkninger af livmoderhalsslim og cervikale krypter.
Men hvis sædceller har en chance for at tørre ud, dør de dybest set. Ejakuleret sædceller, der lander på kolde, tørre genstande, kan dø efter nogle få minutter - selvom de meget sjældent kan vare i hele 30 minutter. De kan dø endnu hurtigere i et varmt bad eller et varmt karbad på grund af varmen eller kemikalierne i vandet.
4. Sperm behøver kun gå lige efter ægget
Det er en temmelig lang rejse til ægget. Under samleje, når sædceller forlader penis, går de ikke direkte mod livmoderen.
I dette forløb hænger nogle sædceller fast ved oviduktive epitelceller i æggelederne eller opbevares i små kamre kaldet krypter indtil befrugtning primetime: ægløsning.
Vejen til befrugtning: hvor sæd er nødt til at passere inden man når æget
- vagina: den første og yderste del, i gennemsnit tre til seks inches
- livmoderhalsen: en lille, cylindrisk kanal, der forbinder vagina med livmoderen
- livmoder (eller livmoderen): hvor et foster vokser under graviditet
- æggeleder: to rør, der forbinder livmoderen til æggestokkene, så sædceller kan bevæge sig mod ægceller og befrugtede æg for at bevæge sig ind i livmoderen
- æggestokke: to organer, der producerer æggeceller, der kan befrugtes til at blive fostre
5. Sperm forbliver frugtbart og sundt i en mands hele liv
En af de ældste vedvarende myter er, at selvom der er et begrænset antal æg (hvilket er sandt), er sæd tilgængelig i en levetid forsyning.
Ikke så hurtigt.
Sædproduktion eller spermatogenese foregår på ubestemt tid, men kvaliteten og bevægeligheden af sædcellerne falder med alderen.
Ældre mænd er også mere tilbøjelige til at overføre genetiske mutationer til deres børn, cirka fire gange hurtigere end en kvinde ville, ifølge en islandsk undersøgelse.
En undersøgelse fra 2017 med 1,4 millioner mennesker i Sverige fandt et konstant lineært forhold mellem en mands alder og sandsynligheden for, at hans børn blev født med en genetisk mutation, som ingen af forældrene har.
6. Trusser er dårlige for dit sædantal
Angiveligt formindsker trange undies sædantal, mens løse boksere holder alt ved lige den rigtige temperatur til sædproduktion.
Men undertøj har (næsten) ingen indflydelse på din sæd.
En 2016-undersøgelse fandt kun lille forskel i sædantal baseret på valg af undertøj. Men en undersøgelse fra 2018 skabte videnskabelige bølger, da den fandt, at mænd, der bar boksere, havde 17 procent mere sæd end mænd i trussene.
Men forfatterne af studiet i 2018 advarede om, at deres resultater ikke tog højde for andre faktorer, der har indflydelse på sædproduktionen, såsom type bukser eller hvad stofundertøj er lavet af.
Og få dette: Kroppen kan kompensere for ekstra testikelvarme ved at frigive lidt ekstra sædproducerende follikelstimulerende hormon.
Så boksere er kun lidt mere sædevenlige. Bær det, der gør dig komfortabel.
8. Hver sæd er sund og levedygtig
Langt fra.
De fleste sædceller kommer aldrig af æget af flere årsager. For at betragtes som frugtbar, behøver ikke engang 100 procent af sæden at bevæge sig - så længe 40 procent er bevægelig, er du frugtbar!
Og af de 40 procent klarer ikke alle det til ægget.
Formen har meget at sige til succes. At have flere hoveder, underligt formede haler eller manglende dele kan gøre sædceller simpelthen uegnet til rejsen gennem den kvindelige reproduktive kanal.
Og selv sund sæd kæmper det ikke altid gennem konkurrencen. Sædceller kan passere lige gennem ovidukten og ende i en kvindes mellemliggende væske, der omgiver de indre organer. Det er rigtigt, sæd kan bogstaveligt talt flyde rundt i kroppen, aldrig for at befrugte.
9. Pre-cum kan ikke blive dig gravid
Falsk! For det meste. Biologisk set bør for-sperma ikke indeholde sædceller - men sæd, der er tilbage i urinrøret, røret, gennem hvilket både urin og sæd sprøjtes ud, kan blandes ind.
Sikker på, der er ikke så mange som i ny sæd, men en undersøgelse fra 2011 viste, at næsten 37 procent af prøver før kum, der blev indsamlet fra undersøgelsens 27 forsøgspersoner, indeholdt en betydelig mængde sunde, bevægelige sædceller.
Og en undersøgelse i 2016 af 42 mænd fandt, at mindst 17 procent af prøverne før kum var fulde af aktiv, mobil sæd.
Så selvom du bruger udtrækningsmetoden, er der en lille chance for, at noget sæd kan løsne og forårsage en graviditet.
10. Mere sæd er bedre, når man prøver at blive gravid
Tværtimod.
At have et højt sædvolumen, der tæller sædceller i en enkelt ejakulation, er godt, men der er et punkt, hvor returene begynder at aftage. Jo højere sædkoncentration er, desto mere sandsynligt kan flere sædceller befrugte æget.
Normalt må kun en enkelt encellet sædcelle befrugte en ægcelle, hvilket resulterer i udviklingen af et embryo. Når den første sædcelle bryder gennem et lag proteiner omkring ægget, blokerer dette lag for at mere sæd kan komme igennem.
Men hvis for mange sædceller når æget, kan to - eller flere, i sjældne tilfælde - bryde sæd igennem dette lag og ende med at befrugte ægget. Dette kaldes polyspermi.
Ved at levere ekstra genetisk materiale til ægget øger dette risikoen for DNA-mutationer, hjernetilstander som Downs syndrom eller potentielt fatale defekter i hjertet, rygsøjlen og kraniet.
Husk dette, hvis du og din partner beslutter at bruge in vitro-befrugtning (IVF) til at blive gravid. Fordi IVF omgår mange reproduktionsfunktioner, der begrænser hvor mange sædceller der kommer til ægget, behøver din sæd ikke at have millioner af sæd for at være frugtbare.
11. Sæd er et proteinkraftcenter
Dette er en populær myte, som sandsynligvis er blevet spøgt om konstant. Men du bliver nødt til at indtage mere end 100 ejakulater for at se nogen ernæringsmæssig fordel ved det.
Selvom det er sandt, at sæd er sammensat af ingredienser som C-vitamin, zink, proteinforbindelser, kolesterol og natrium, er det falsk reklame, at hævde, at sædceller bidrager til din daglige ernæringsværdi.
Plus, nogle mennesker har faktisk allergiske reaktioner på sæd, så indtagelse af det anbefales ikke altid.
12. Ananas gør din sæd smag forbløffende
Det er ikke kun ananas, som folk siger er angiveligt gode til sædsmag, men ingen af historierne er baseret på videnskab.
Den første ting at lære her er, at sædduft og smag, ligesom mange af dine kropslige væsker, er påvirket af den generelle genetik, diæt og livsstil. Ligesom alles åndedrag lugter forskelligt, har alles cum sin egen unikke aroma.
Den anden ting er, at selvom ingen fødevarer eller væsker mærkbart kan ændre sædduft, kan en diæt rig på næringsstoffer som vitamin C og B-12 have positive effekter på sædceller, morfologi og motilitet.
Det er vigtigt at holde videnskaben foran myterne
Nogle af disse myter går langt tilbage til (falske) forestillinger om sædeksepsionalisme, men mange af dem skjuler også det faktum, at befrugtning som sex er meget mere et aktivt partnerskab.
At tro på disse myter kan også føre til mange unøjagtige eller giftige formodninger. For eksempel:
- falske skildringer af kvinder som passive beholdere af sæd i stedet for lige samarbejdspartnere i samleje
- følelser af utilstrækkelighed for at have et lavt antal sædceller
- beskylder den ene eller den anden partner for ikke at “trække deres vægt”, når man prøver at få en baby, når så mange andre faktorer skal overvejes
Sex og undfangelse er ikke en konkurrence eller en præstation af styrke: Det er en holdaktivitet, hvor alle køn har lige fod, uanset om du producerer sæd eller æg. Det er en tovejsgade, men ingen skal føle, at de skal gå den alene.
Del på Pinterest
Tim Jewell er en forfatter, redaktør og sprogforsker baseret i Chino Hills, Californien. Hans arbejde er vist i publikationer fra mange førende sundheds- og mediefirmaer, herunder Healthline og The Walt Disney Company.
