Sundhed og velvære berører os alle anderledes. Dette er en persons historie
Tilståelse: Jeg har aldrig været i stand til med succes at bære en tampon.
Efter at have fået min periode på 13, prøvede jeg at indsætte en, og det resulterede i en skarp skydning, tårestimende smerte. Min mor sagde, at jeg ikke skulle bekymre mig og bare prøve igen senere.
Jeg prøvede mange flere gange, men smerten var altid så uudholdelig, så jeg bare holdt mig til puder.
Et par år senere forsøgte min læge i den primære pleje at foretage en bækkenundersøgelse på mig. I det øjeblik hun forsøgte at bruge et spekulum, skreg jeg smerter. Hvordan kunne denne smerte være normal? Var der noget galt med mig? Hun beroligede mig med, at det var okay og sagde, at vi ville prøve igen om et par år.
Traumatiseret af eksamen blev jeg jaloux, når venner kunne bruge tamponer uden problemer. Da sex kom ind i deres liv, blev jeg endnu mere misundelig.
Jeg undgik målbevidst sex på enhver mulig måde. Hvis jeg gik på datoer, ville jeg sørge for, at de sluttede lige efter middagen. Bekymringen for fysisk intimitet førte til, at jeg afbrød potentielle forhold, fordi jeg ikke ville behøve at tackle den fysiske smerte igen.
Jeg følte mig så ødelagt. Jeg ville i det mindste have mulighed for sex - at have et forhold til fysisk intimitet. Jeg prøvede et par mere mislykkede bækkenundersøgelser med OB-GYNS, men den intense skarpe skydesmerter ville vende tilbage hver gang.
Læger fortalte mig, at der ikke var noget fysisk galt, og smerten stammede fra angst. De foreslog, at jeg skulle drikke eller tage en anti-angst medicin, før jeg prøvede at have samleje.
Stephanie Prendergast, en fysisk terapeut på bækkenbunden, der er medstifter og LAs kliniske direktør for Pelvic Health & Rehabilitation Center, siger, at selvom information om problemer med bækkenbunden ikke altid er let tilgængelig, kan læger bruge lidt tid online på at læse tidsskrifter og læring om forskellige lidelser, så de bedre kan behandle deres patienter.
Fordi i sidste ende kan en mangel på information forårsage en forkert diagnose eller behandling, der gør mere skade end gavn.
”[Når læger siger] ting som det er [forårsaget af] angst eller [fortælle patienter at] drikke vin, er det ikke kun stødende, men jeg har også lyst til, at det er professionelt skadeligt,” siger hun.
Mens jeg ikke ønskede at være beruset, hver gang jeg havde sex, besluttede jeg at tage deres råd. Så i 2016, efter en nat med drikke, forsøgte jeg at have samleje for første gang.
Selvfølgelig var det ikke succesrig og endte i masser af tårer.
Jeg fortalte mig selv, at mange mennesker oplever smerter, første gang de har sex - at måske smerten ikke var så slem, og at jeg bare var en baby. Jeg havde bare brug for at suge det op og håndtere det.
Men jeg kunne ikke bringe mig selv til at prøve igen. Jeg følte mig håbløs.
Et par måneder efter begyndte jeg at se en taleterapeut for generel angst. Mens vi arbejdede på at reducere min intense angst, ramte den del af mig, der ønskede et intimt forhold, stadig en blindgyde. Så meget som jeg talte om den fysiske smerte, syntes det ikke at blive bedre.
Cirka 8 måneder senere mødte jeg to andre unge kvinder, der kæmpede med bækkensmerter. En af kvinderne nævnte, at hun var begyndt på fysioterapi for hendes smerter i bækkenet. Det havde jeg aldrig hørt om, men jeg var villig til at prøve noget.
At møde andre, der forstod, hvad jeg gik igennem, fik mig til at beslutte at begynde at fokusere på at behandle dette spørgsmål.
To måneder senere var jeg på vej til min første session
Jeg havde ingen idé om, hvad jeg kunne forvente. Jeg blev bedt om at bære behageligt tøj og forvente at være der i lidt over en time. Kristin Christensen, en fysioterapeut (PT), der er specialiseret i bækkenbundslidelser, bragte mig derefter tilbage til eksamenslokalet.
Vi brugte de første 20 minutter på at tale om min historie. Jeg fortalte hende, at jeg ville have et intimt forhold og muligheden for samleje.
Hun spurgte, om jeg nogensinde havde fået en orgasme, og jeg svarede ved at ryste på hovedet i skam. Jeg følte mig så flov. Jeg havde koblet mig så langt væk fra den del af min krop, at det ikke var en del af mig mere.
Christensen bragte ind i eksamenslokalet en model af bækkenet og fortsatte med at vise mig, hvor alle musklerne er, og hvor tingene kan gå galt. Hun beroligede mig med, at både bækkensmerter og følelsen afbrudt fra din vagina var et almindeligt problem blandt kvinder, og jeg var ikke alene.
”Det er meget almindeligt, at kvinder føler sig koblet fra denne del af kroppen. Det er et ekstremt personligt område, og smerter eller dysfunktion i denne region synes at være lettere at ignorere end at adressere,”siger Christensen.
”De fleste kvinder har aldrig set en model af bækkenbunden eller bækkenet, og mange ved ikke engang, hvilke organer vi har, eller hvor de er. Dette er virkelig en skam, fordi den kvindelige krop er forbløffende, og jeg tror, at for at forstå problemet fuldstændigt, er patienter nødt til bedre at forstå deres anatomi.”
Prendergast siger, at når folk møder fysisk terapi, er de på mange forskellige medicin, der er ordineret af forskellige læger, og er ikke engang altid sikre på, hvorfor de bruger nogle af disse lægemidler.
Da en PT kan tilbringe mere tid med deres patienter end de fleste læger, er de i stand til at se på deres tidligere medicinske behandling og hjælpe med at parre dem sammen med en medicinsk udbyder, der effektivt kan håndtere det medicinske aspekt.
Nogle gange forårsager det muskulære bækken ikke faktisk smerterne, påpeger Prendergast, men musklerne er næsten altid involveret på en eller anden måde.”Normalt får mennesker med [bækkenbund] -syndromer lettelse med fysisk terapi på bækkenbunden på grund af det muskulære skeletinddragelse,” siger hun.
I vores første møde spurgte Christensen mig, om jeg ville være okay med at prøve en bækkeneksamen. (Ikke alle kvinder foretager en eksamen ved deres første aftale. Christensen fortæller mig, at nogle kvinder beslutter at vente til det andet, eller endda tredje eller fjerde besøg, for at aflægge en eksamen - især hvis de har en historie med traumer eller ikke er følelsesmæssigt forberedt på det.)
Hun lovede at gå langsomt og stoppe, hvis jeg følte for meget ubehag. Nervøst var jeg enig. Hvis jeg skulle stå foran denne ting og begynde at behandle den, var jeg nødt til at gøre dette.
Med sin finger inde i mig nævnte Christensen, at de tre overfladiske bækkenbundsmuskler på hver side var meget stramme og spændte, da hun rørte ved dem. Jeg var for stram og havde smerter for hende til at kontrollere den dybeste muskel (obturator internus). Til sidst kontrollerede hun for at se, om jeg kunne gøre en Kegel eller slappe af musklerne, og jeg var heller ikke i stand til at gøre det.
Jeg spurgte Christensen, om dette var almindeligt blandt patienter.
”Da du havde koblet dig ud af dette område, er det virkelig svært at 'finde' disse muskler for at gøre en Kegel. Nogle patienter med bækkensmerter vil være i stand til at gøre en Kegel, fordi de aktivt kontraherer meget af tiden ud af frygt for smerter, men mange er ikke i stand til at skubbe til,”siger hun.
Sessionen sluttede med, at hun antydede, at vi startede med en 8-ugers behandlingsplan sammen med en anbefaling om, at jeg køber et sæt dilatatorer online for at fortsætte med at arbejde på tingene derhjemme.
Vores mål var, at jeg skulle have en bækkeneksamen af min OB-GYN eller være i stand til at tolerere en større størrelse dilator med lidt til ingen smerter. Og selvfølgelig er det ultimative mål at være i stand til at have samleje med lidt til ingen smerte.
Jeg følte mig så håbefuld på vej hjem. Efter flere års håndtering af denne smerte var jeg endelig på vej mod bedring. Plus, jeg har virkelig tillid til Christensen. Efter blot en session fik hun mig til at føle mig så behagelig.
Jeg kunne ikke tro, at der snart kan komme et tidspunkt, hvor jeg kunne bære en tampon.
I min næste samtaleterapisession understregede min terapeut, at jeg havde min første vellykkede bækkenundersøgelse
Jeg havde ikke engang tænkt på det indtil da. Pludselig græd jeg af tårer af lykke. Jeg kunne ikke tro det. Jeg troede aldrig, at en vellykket bækkeneksamen ville være mulig for mig.
Jeg var så glad for at vide, at smerten ikke var "alt i mit hoved."
Det var rigtigt. Jeg var ikke bare følsom over for smerter. Efter mange års skrivning af læger og tilbagetrækning af, at jeg ikke ville være i stand til at have et intimt forhold, jeg ønskede, blev min smerte valideret.
Da den anbefalede dilatator kom ind, faldt jeg næsten bare ved at se på de forskellige størrelser. Den lille (ca. 6 inches bred) så meget gennemførlig ud, men den største størrelse (ca. 1,5 inches bred) gav mig så meget ængstelse. Der var ingen måde, at den ting gik i min vagina. Nix.
En anden ven nævnte, at hun også freaked, da hun så sin dilatator sæt efter at have besluttet at forsøge at fortsætte behandling på egen hånd. Hun satte sættet på den højeste hylde i sit skab og nægtede at se på det igen.
Prendergast siger, at det aldrig er en god ide at prøve at behandle bækkensmerter på egen hånd, da du nogle gange kan ende med at forværre tingene.”De fleste kvinder ved ikke, hvordan de skal bruge [dilatatorer], og de ved ikke, hvor længe de skal bruge dem til, og de har virkelig ikke meget vejledning,” siger hun.
Der er meget forskellige årsager til bækkensmerter, der resulterer i meget forskellige behandlingsplaner - planer, som kun en professionel kan hjælpe med at guide.
Jeg er omtrent halvvejs i min behandlingsplan, og det har været både en meget usædvanlig og meget terapeutisk oplevelse. I 45 minutter har min PT hendes fingre i min vagina, mens vi diskuterer vores nylige ferier eller kommende planer for weekenden.
Det er et så intimt forhold, og det er vigtigt at føle sig godt tilpas med din PT, da du er i en så sårbar position - både fysisk og mentalt. Jeg har lært at komme over det første ubehag og er taknemmelig for, at Christensen har en unik evne til at få mig til at føle mig afslappet i det øjeblik, jeg går ind i lokalet.
Hun gør også et godt stykke arbejde med at føre en samtale med mig gennem hele behandlingen. I løbet af vores tid bliver jeg så engageret i samtalen, at jeg glemmer, hvor jeg er.
”Jeg forsøger med vilje at distrahere dig under behandlingen, så du ikke fokuserer for meget på smerten ved behandlingen. Desuden fortsætter det at tale under vores sessioner med at opbygge rapport, som er så vigtig - det skaber tillid, får dig til at føle dig mere komfortabel og gør det også mere sandsynligt, at du vender tilbage til dine opfølgende besøg, så du bliver bedre,”siger hun siger.
Christensen afslutter altid vores sessioner med at fortælle mig, hvor meget fremskridt jeg gør. Hun opfordrer mig til at fortsætte med at arbejde på tingene derhjemme, selvom jeg har brug for at tage det rigtigt langsomt.
Mens besøgene altid vil være lidt akavede, ser jeg nu på det som en tid til helbredelse og en tid til at se på fremtiden.
Livet er fuld af akavede øjeblikke, og denne oplevelse minder mig om, at jeg bare har brug for at omfavne dem.
De følelsesmæssige bivirkninger er også meget reelle
Nu udforsker jeg pludselig denne del af min krop, som jeg har blokeret for så længe, og det føles som om jeg opdager en del af mig, som jeg aldrig vidste eksisterede. Det er næsten som at opleve en ny seksuel opvågning, som jeg må indrømme, er en temmelig fantastisk følelse.
Men på samme tid har jeg også ramt spærringer.
Efter at have erobret den mindste størrelse blev jeg alt for selvsikker. Christensen havde advaret mig om størrelsesforskellen mellem den første og anden dilator. Jeg følte, at jeg let kunne gøre det hopp, men jeg tager hårdt fejl.
Jeg råbte smerter, da jeg prøvede at indsætte den næste størrelse op og blev besejret.
Jeg ved nu, at denne smerte ikke løses natten over, og det er en langsom proces med mange op- og nedture. Men jeg har fuld tro på Christensen, og jeg ved, at hun altid vil være ved min side på denne vej til bedring.
Hun vil sørge for, at jeg når mine mål, selvom jeg ikke selv tror på det.
Både Christensen og Prendergast opfordrer kvinder, der oplever enhver form for smerte under samleje eller bækkensmerter generelt til at se på fysioterapi som en behandlingsmulighed.
Mange kvinder - inklusive mig selv - finder en PT alene efter mange års søgning efter en diagnose eller behandling for deres smerter. Og søgningen efter en god PT kan føles overvældende.
For mennesker, der ønsker hjælp til at finde nogen, anbefaler Prendergast at tjekke American Physical Therapy Association og International Pelvic Pain Society.
Fordi der kun er nogle få programmer, der underviser i læseplaner for fysisk terapi i bækkenbunden, er der en bred vifte af behandlingsteknikker.
Bekkenbundterapi kan hjælpe:
- inkontinens
- problemer med blære- eller tarmbevægelser
- smertefuld sex
- forstoppelse
- bækken smerter
- endometriose
- vaginisme
- overgangsalder symptomer
- graviditet og postpartum wellness
”Jeg vil anbefale, at folk ringer til anlægget og måske planlægger den første aftale og ser, hvordan man har det med det. Jeg tror også, at patientstøttegrupper har en tendens til at have lukkede Facebook-grupper, og de kan anbefale folk i bestemte geografiske områder. Jeg ved, at folk kalder [vores praksis] meget, og vi prøver at få dem parret med nogen, vi har tillid til i deres område,”siger Prendergast.
Hun understreger, at bare fordi du har en dårlig oplevelse med en PT, betyder det ikke, at du skal opgive det hele. Fortsæt med at prøve forskellige udbydere, indtil du finder den rigtige pasform.
Fordi ærligt talt, har fysisk terapi på bækkenbunden allerede ændret mit liv til det bedre.
Jeg er begyndt at gå på datoer uden frygt for muligheden for fysisk intimitet i fremtiden. For første gang nogensinde kan jeg forestille mig en fremtid, der inkluderer tamponger, bækkeneksamen og samleje. Og det føles så frigørende.
Allyson Byers er en freelance skribent og redaktør med base i Los Angeles, der elsker at skrive om noget sundhedsrelateret. Du kan se mere af hendes arbejde på www.allysonbyers.com og følge hende på sociale medier.
