Du kan sandsynligvis huske et tidspunkt, hvor du oplevede en meta-følelse, eller en følelse, der opstod som svar på en anden følelse. Måske har du revet op, mens du så en vild film med venner, og følte dig flov over at være trist. Eller måske, da du var barn, følte du dig glad for dit søskende blev irettesat og følte dig derefter skyldig over at føle dig glad.
De fleste mennesker er bekendt med metafølelser, men meget lidt vides om dem. Så vores team på Emotion and Mental Health Lab ved Washington University i St. Louis designede en undersøgelse for at udforske folks meta-emotionelle oplevelser i deres daglige liv. Vores håb var, at det at forstå meta-følelser i sidste ende kunne hjælpe folk med at blive bedre til at reagere på dem på en måde, der forbedrer trivsel.
Vi rekrutterede 79 voksne i alderen 20 til 71 år fra det større St. Louis-samfund til at udfylde undersøgelser, inklusive spørgsmål om eventuelle nylige følelser af depression. Vi gav dem også en beskrivelse og eksempler på metafølelser for at sikre, at de forstod begrebet. I den næste uge, op til otte gange om dagen, blev disse voksne pinget (på deres smartphones eller enheder, vi leverede dem) for at besvare spørgsmål om, hvor meget de var opmærksomme på deres følelser, og hvilke (hvis nogen) følelser de følte om andre følelser.
Vi fandt, at meta-følelser er noget almindelige: Over halvdelen af de voksne i vores undersøgelse rapporterede, at de oplever meta-følelser mindst en gang i løbet af undersøgelsesugen.
Meta-følelser kan klassificeres i fire typer: negativ-negativ (f.eks. At være flov over at være trist), negativ-positiv (f.eks. At føle sig skyldig over at føle sig lykkelig), positiv-positiv (f.eks. At føle håb med at føle sig lettet) og positiv-negativ (f.eks. at være glad for at være vred). I vores undersøgelse var negative-negative meta-følelser den mest almindelige type. Dette indikerer, at mange mennesker især bliver urolige, nervøse eller vrede over deres egne negative følelser.
Vi fandt, at mennesker, der havde hyppigere negativ-negative metakendelser, også oplevede større følelser af depression. (Følelser af depression var ikke forbundet med nogen af de andre typer meta-følelser.) Faktisk har forudgående forskning også knyttet negative meta-følelser til følelser af depression; dog skelne den ikke mellem de to forskellige slags negative metafølelser. Vores fund udvider litteraturen ved at vise, at negative-negative meta-følelser kan være særligt problematiske.
Det er vigtigt at bemærke, at det at opleve negativt-negativt meta-følelser ikke betyder, at du har eller vil udvikle depression. Det modsatte kunne være sandt-følelser af depression kan føre til negative-negative metafølelser - eller en anden årsag kan føre til begge dele. Fremtidig forskning er nødvendig for at bestemme, hvad der faktisk sker.
Folk i vores undersøgelse var mere tilbøjelige til at rapportere meta-følelser i perioder, hvor de var mere opmærksomme på deres følelser generelt. Dette giver mening, da det at være opmærksom på vores følelser kan føre til flere vurderinger og følelser over dem. Det kan også være tilfældet, at metafølelser trækker vores opmærksomhed og får os til at blive opmærksomme på lag af følelser på én gang.
Er meta-følelser mere almindelige for visse mennesker? Vi fandt, at folks køn, alder og race / etnicitet ikke forudsagde, hvor ofte de oplevede dem. Faktisk ved forskerne ikke, hvorfor visse mennesker oplever metafølelser anderledes end andre, men nogle mener, at det har at gøre med, hvordan vi er opvokset. For eksempel, hvis du er opdraget af forældre, der lærte dig, at følelser er et tegn på svaghed, kan du føle dig mere negativt over for dine følelser generelt.
Håndtering af følelser omkring følelser
I betragtning af at negative-negative meta-følelser undertiden er en del af dagligdagen, hvad er den bedste måde at reagere på dem på?
For det første er det vigtigt at vide, hvilke følelser du føler, inden du kan begynde at ændre dine reaktioner på disse følelser. Dialektisk adfærdsterapi (DBT), der ofte bruges til at hjælpe folk med at håndtere vanskelige følelser, opfordrer dig til at markere dine følelser med ord. (Hvad er den nøjagtige "dårlige" følelse, du har? Er det tristhed? Ensomhed? Håbløshed? Frygt?) DBT lærer dig også at udforske, hvordan du oplever de følelser i dit sind og krop. (Slår dit hjerte hurtigt? Føler du pres i brystet? Har du trang til at forlade situationen?)
Det hjælper også med at sætte pris på dine negative følelser og det arbejde, de udfører for dig. Hvis dine forfædre aldrig havde været bange, da de så giftige slanger, ville du måske aldrig være født! Hvis du ikke blev vred, når du behandles uretfærdigt, er du måske ikke motiveret til at foretage nødvendige ændringer i din situation. Dine negative følelser er vigtige signaler, der advarer dig, når noget ikke er rigtigt i dit miljø. De kan også tjene som signaler til andre om, at du har brug for hjælp eller support. Når du for eksempel føler dig ængstelig, kan en ven muligvis bemærke muskelspændingen i dit ansigt eller en ændring i din stemme og spørge dig, hvad der er galt.
Især afspejler negative følelser om negative følelser, at du foretager en vurdering eller evaluering af de indledende negative følelser. De kan bede dig om at søge en større forståelse af dine følelsesmæssige oplevelser og de sammenhænge, de optræder i. For eksempel, hvis du føler dig skyldig over at være vred på din ægtefælle, kan skylden tilskynde dig til at undersøge, hvad der gjorde dig vred, og om denne vrede er berettiget.
Du kan derefter vælge, hvordan du skal reagere på disse følelser, baseret på, hvor hjælpsom du mener, at følelserne er i en given kontekst. Hvis din skyld i ovenstående eksempel førte dig til at indse, at vrede mod din ægtefælle var uberettiget, kan det være fornuftigt at prøve at løse konflikten med dem. På andre tidspunkter giver det måske ikke mening, eller det er måske ikke muligt at forsøge at ændre en situation baseret på din meta-følelse. Når folk for eksempel lider af klinisk depression, føler de sig ofte skyldige i, hvordan de tidligere reagerede på ting, der ikke kan ændres.
Når vi ikke kan tackle den underliggende situation, kan det være fristende at forsøge at skubbe vores meta-følelser væk. Men forskning antyder faktisk, at det kan virke kontraproduktivt at forsøge at skubbe følelser væk. Prøv i stedet at give dine negative følelser pladsen til at komme og gå. En metafor, der bruges i Acceptance and Commitment Therapy (ACT), en almindelig og effektiv behandling af depression, karakteriserer negative følelser som uønskede husholdninger: Det minder os om, at vi kan byde velkommen til gæsterne uden at være glade for, at gæsterne er der.
Hvis det ikke fungerer, at prøve strategier på egen hånd, og du har lyst til at have negative-negative meta-følelser, der griber ind i dit daglige liv, kan det hjælpe med at arbejde med en mental sundhedsperson, der er uddannet i følelsesfokuserede behandlinger, såsom DBT og ACT.
Det er vigtigt, at det at opleve negativ-negative meta-følelser ikke i sig selv er en dårlig ting. Tricket kan ligge i at lære at forstå disse følelser og være fleksibel med hensyn til den måde, du håndterer dem på.
