Kvinder med autisme oplever autisme forskelligt: De diagnosticeres normalt senere i livet, de diagnosticeres ofte først fejlagtigt, og de oplever symptomer på måder, som mænd ikke gør.
Og det er netop derfor, Katy fra det usynlige jeg åbner op for sin egen historie.
Katy forklarer, at folk i fortiden har stillet spørgsmålstegn ved, om hun faktisk havde autisme.
"[Jeg fik] mange kommentarer, der siger 'du er ikke autistisk, jeg ser ikke nogen autistiske træk' [og] 'du er helt normal, du er ikke autistisk,'" siger hun.
For Katy føltes dette som både en baghånds kompliment og nedværdigende. Hun forklarer, at mens folk komplimenterer hende for at tilpasse sig og indpasses i samfundet, antyder de også, at folk på autismespektret aldrig kan være normale eller passer ind.
Katy lægger disse kommentarer til det faktum, at folk leder efter symptomer, der i vid udstrækning er portrætteret og forstået som”mandlige sider” - dem, som mænd og drenge på spektret oplever.
Men faktisk har kvinder ofte meget forskellige autistiske træk.
”Vi som kvinder og kvinder på spektret oplever helt forskellige symptomer. De ignoreres, de bliver ikke forstået, og de bliver kastet til den ene side, og på grund af det tror folk så 'du er ikke autistisk, fordi du ikke oplever de' mandlige 'symptomer,' 'siger Katy.
Sociale færdigheder
Et almindeligt symptom, som folk har en tendens til at blandes sammen, er dem, der omgiver sociale færdigheder.
En almindelig tro er, at for at være i spektret, skal du have rigtig lav social kapacitet, være socialt akavet og slet ikke nyde sociale situationer, forklarer Katy.
Dette er meget et træk, der findes hos mænd, men ikke hos kvinder.
Fordi kvinder socialiseres for at være dygtige til sociale færdigheder, siger Katy, er mange kvinder med autisme i stand til at komme forbi og tilpasse sig til at virke som om de ikke kæmper i sociale omgivelser.
Katy siger, at hun konstant handler og viser et show, når hun er i sociale situationer, og folk kan normalt ikke fortælle, at hun fatter det.
Særlige interesser
Folk leder ofte efter den ene”specielle interesse” - en egenskab, der ofte betyder at danne en intens, lidenskabelig interesse for en ting eller et par ting og lære alt om det emne.
Igen er dette en meget mandlig orienteret egenskab, og en, som kvinder ikke har tendens til at opleve, forklarer Kat.
Hvis en kvinde dog har en særlig interesse, kan disse betragtes som mere "aldersmæssige eller typisk 'pige", så folk ikke sætter spørgsmålstegn ved det.
Mentalt helbred
Den største udfordring, som kvinder med autisme står overfor, forklarer Katy, er, at de får diagnosen autisme på grund af deres mentale helbredsproblemer, i modsætning til deres autistiske træk.
”Vi får diagnosen efter at have oplevet et væld af psykiske problemer,” forklarer hun.
Dette er dog ikke tilfældet for mænd.
”Mens drenge diagnosticeres på grund af deres autistiske træk, diagnosticeres kvinder på grund af den vejafgift, som at være autistisk tager deres psykiske helbred,” tilføjer Katy.
Tag væk
Ved at tale ud som en kvinde med autisme selv, håber Katy at skubbe tilbage mod manuskripterne, der holder kvinder med autisme tilbage. Ved hjælp af sin stemme og sin platform skaber hun synlighed for et samfund, der alt for ofte er ude af samtalen.
Alaina Leary er redaktør, social media manager og skribent fra Boston, Massachusetts. Hun er i øjeblikket assisterende redaktør af Equally Wed Magazine og en social medieredaktør for den nonprofit, vi har brug for forskellige bøger.
