I efteråret 2017, da jeg gik ud for at gennemføre interviews om seksualitet hos kvinder med anorexia nervosa til min afhandling, gjorde jeg det, da jeg vidste, at kvinder ville udtrykke erfaringer med lav sexlyst. Når alt kommer til alt viser forskning, at denne befolkning har en tendens til at have unødvendige, umodne og averse følelser over for seksuel aktivitet.
Hvad jeg imidlertid ikke forventede, var, hvor ofte kvinder bekymrede sig for, at denne oplevelse var unik.
Igen og igen, følelser af abnormitet ville dukke op i disse samtaler. En kvinde kaldte sig "virkelig akavet og atypisk" og gik endda så langt som at sige, at hendes manglende interesse for sex gør hende til "en skør person." En anden, efter at have forklaret hendes oplevelse, trak tilbage, sagde, "Jeg ved ikke engang, hvordan det giver mening eller hvordan det fungerer."
Mærkeligt var det ord, kvinder oftest bruges til at beskrive sig selv.
Men her er det: Hvis du har anoreksi og oplever lav sexlyst, er du ikke underlig. Du er ikke unormal, atypisk eller skør. Hvis noget, er du faktisk gennemsnitlig.
En litteraturanmeldelse fra 2016 bemærkede, at selvom forskning, der undersøger seksualitet hos kvinder med anoreksi, er minimal, fandt næsten alle studier, at disse kvinder havde lavere seksuel funktion.
Kort sagt: For kvinder med anoreksi er en lav sexlyst meget, meget almindelig.
Så hvis du er blevet diagnosticeret med anorexia nervosa og finder, at din sexlyst er lav, er her fem grunde til, at dette kan være tilfældet, og hvad du kan gøre ved det.
Underernæring påvirker hjernens funktion
Lad os starte fra en fysiologisk forklaring. Det, der gør anorexia især farlig, er, at sult fører til underernæring - og en underernæret hjerne mister funktion. Når du ikke bruger nok kalorier til at opretholde passende niveauer af energi, begynder din krop at lukke systemerne ned for at spare.
Sultens virkning på fysiologisk helbred inkluderer hypogonadisme eller svigt i æggestokkene til at fungere korrekt. Nedsatte niveauer af hormoner relateret til seksuel funktion - inklusive østrogen og progesteron, som æggestokkene producerer - kan påvirke dit sexlyst. Vi tænker ofte på dette i forhold til aldring og overgangsalder, men anoreksi kan også skabe denne effekt.
Nogle gange handler det om depression snarere end selve spiseforstyrrelsen
Årsager til et fald i sexlysten har ikke nødvendigvis at gøre med selve spiseforstyrrelsen, men snarere andre faktorer, der ledsager den nævnte spiseforstyrrelse. Depression, for eksempel i sig selv, kan have en negativ indflydelse på seksuel funktion.
Og fordi cirka 33 til 50 procent af mennesker med anorexia nervosa har humørforstyrrelser - såsom depression - på et tidspunkt i deres liv, kan det også være en underliggende faktor til, hvorfor dit sexlyst muligvis er lavt.
Behandlingen af depression kan også spille en rolle. Det er kendt, at selektive serotonin-genoptagelsesinhibitorer (SSRI) - en klasse af lægemidler, der ofte bruges som antidepressiva og til behandling af spiseforstyrrelser, har skadelige virkninger på seksuel funktion. Faktisk kan almindelige bivirkninger omfatte reduceret seksuel lyst og vanskeligheder med at nå orgasme.
En historie med misbrug kan være traumatisk
Når jeg udførte min egen afhandling, nævnte mere end halvdelen af deltagerne med anorexia nervosa erfaringer med misbrug i deres liv - hvad enten det er seksuelt, fysisk eller følelsesmæssigt, hvad enten det er i barndom eller voksen alder. (Og dette stemte også for mig, da jeg udviklede en spiseforstyrrelse som svar på et forhold til en voldelig partner.)
Desuden talte de samme deltagere om, hvordan disse oplevelser havde en betydelig indflydelse på deres seksualitet.
Og det er ikke overraskende.
Mange kvinder med spiseforstyrrelser har haft tidligere erfaringer med traumer, især seksuelt traumer. Faktisk kan overlevende fra voldtægt have større sandsynlighed for at opfylde diagnostiske kriterier for spiseforstyrrelser. En lille undersøgelse fra 2004 fandt, at 53 procent af 32 overlevende kvindelige seksuelle traumer oplevede spiseforstyrrelser, sammenlignet med kun 6 procent af 32 kvinder uden nogen seksuel traumehistorie.
Negativt kropsbillede gør sex hårdt
For mange kvinder med anoreksi er deres modvilje mod sex mindre en fysiologisk barriere og meget mere en psykologisk. Det er svært at engagere sig i sex, når du ikke har det godt med din krop! Det er sandt, selv for kvinder, der ikke har spiseforstyrrelser.
Faktisk fandt en undersøgelse fra 2001, at sammenlignet med kvinder med positiv opfattelse af deres kroppe, rapporterer de, der oplever kropslig utilfredshed, mindre hyppig sex og orgasme. Kvinder med negativt kropsbillede rapporterer også mindre trøst i:
- indlede seksuel aktivitet
- afklædning foran deres partner
- have sex med lysene tændt
- udforske nye seksuelle aktiviteter
Selv en Cosmopolitan-undersøgelse bemærkede, at cirka en tredjedel af kvinderne rapporterer manglende evne til orgasme, fordi de er for fokuserede på, hvordan de ser ud.
Men det modsatte er også sandt: Kvinder med positivt kropsbillede rapporterer større seksuel selvtillid, mere selvsikkerhed og højere sexlyst.
Det er måske bare den, du er
Personlighed er et omtvistet emne: Er det natur? Er det pleje? Hvordan bliver vi den, vi er - og betyder det endda noget? I denne samtale gør det det. Fordi de samme personlighedstræk, der ofte er forbundet med anorexia-diagnoser, muligvis også er forbundet med en uinteresse i sex.
I en undersøgelse fra 2004 bad forskere en prøve af klinikere om at beskrive deres patienter med spiseforstyrrelser. Kvinder med anoreksi blev beskrevet som "prim / ordentlig" og "indsnævret / overkontrolleret" - og denne personlighed forudsagde seksuel umodenhed. Obsessionalitet (beskæftigelse med tanker og opførsel), tilbageholdenhed og perfektionisme er tre personlighedstræk, der ofte er forbundet med anoreksi, og de kan komme i vejen for interesse for sex. Sex kan måske føles for rodet. Det føles måske uden for kontrol. Det kan føles forgivende. Og dette kan føre til, at sex føler sig ubudne.
Når det er sagt, skal man huske på sexlyst, at det naturligt adskiller person til person. Nogle mennesker har en høj kapacitet til seksuel interesse, og nogle mennesker har en lav kapacitet. Men vi er overbeviste om i vores hyperseksuelle kultur, at det at være i den nedre ende er forkert eller unormalt - det er dog vigtigt at huske, at det ikke er tilfældet.
'Seksuel dysfunktion' er kun et problem, hvis det er et problem for dig
Den vigtigste ting at huske på "seksuel dysfunktion" - et uroligt udtryk i sig selv - er at det kun er et problem, hvis det er et problem for dig. Det betyder ikke noget, hvordan samfundet ser på "normal" seksualitet. Det betyder ikke noget, hvad dine partnere ønsker. Det betyder ikke noget, hvad dine venner laver. Det, der betyder noget, er dig. Hvis du er bekymret over dit interesseniveau for sex, fortjener du at undersøge det og finde løsninger. Og forhåbentlig giver denne artikel dig et sted at starte.
Melissa A. Fabello, ph.d., er en feministisk pædagog, hvis arbejde fokuserer på kropspolitik, skønhedskultur og spiseforstyrrelser. Følg hende på Twitter og Instagram.
