Hvordan vi ser verdensformerne, hvem vi vælger at være - og at dele tvingende oplevelser kan ramme den måde, vi behandler hinanden til det bedre. Dette er et magtfuldt perspektiv
I den bedre halvdel af mine bachelorår syntes næsten alle at have noget at sige om”sikre rum”. Nævnelsen af udtrykket havde potentialet til at fremkalde opvarmede reaktioner fra studerende, politikere, akademikere og alle andre, der var fjernt interesserede i emnet.
Overskrifter om sikre rum og deres relevans for ytringsfrihed på universitetscampusser oversvømte de redaktionelle sektioner af nyhedsstederne. Dette skete delvist som et resultat af vidt udbredte hændelser vedrørende sikre rum på universiteter over hele landet.
I efteråret 2015 brød der en række studerendes protester over racerspændinger ud ved University of Missouri over sikre rum og deres indflydelse på pressefriheden. Uger senere eskalerede en kontrovers på Yale om stødende Halloween-kostumer i en kamp om sikre rum og studerendes rettigheder til ytringsfrihed.
I 2016 skrev dekanen ved University of Chicago et brev til den indkommende klasse i 2020 om, at universitetet ikke kondonerer triggeradvarsler eller intellektuelle sikre rum.
Nogle kritikere antyder, at sikre rum er en direkte trussel mod ytringsfriheden, fremmer gruppetænkning og begrænser strømmen af ideer. Andre beskylder universitetsstuderende for at være kodede”snefnug”, der søger beskyttelse mod ideer, der gør dem ubehagelige.
Det, der forener de fleste anti-safe space-holdninger, er, at de næsten udelukkende fokuserer på sikre rum i forbindelse med college-universiteter og ytringsfrihed. På grund af dette er det let at glemme, at udtrykket”sikkert rum” faktisk er ret bredt og omfatter en række forskellige betydninger.
Et”sikkert sted” behøver ikke være et fysisk sted. Det kan være noget så enkelt som en gruppe mennesker, der har lignende værdier og forpligter sig til konsekvent at give hinanden et støttende, respektfuldt miljø.
Formålet med sikre rum
Det er velkendt, at en lille angst kan øge vores præstationer, men kronisk angst kan tåle vores følelsesmæssige og psykologiske helbred.
Det føles som om du har brug for at have din vagt til enhver tid kan være udmattende og følelsesmæssigt beskattende.
”Angst skubber nervesystemet ind i overdrive, som kan beskatte kropslige systemer, der fører til fysisk ubehag som et stramt bryst, kæmpehjerte og skændende mave,” siger Dr. Juli Fraga, PsyD.
”Da angst får frygt til at opstå, kan det føre til undgåelsesadfærd, såsom at undgå ens frygt og isolere sig fra andre,” tilføjer hun.
Sikker plads kan give en pause fra dømmekraft, uopfordrede udtalelser og at skulle forklare dig selv. Det giver også folk mulighed for at føle sig støttet og respekteret. Dette er især vigtigt for minoriteter, medlemmer af LGBTQIA-samfundet og andre marginaliserede grupper.
Når det er sagt, omdefinerer kritikere ofte begrebet et sikkert rum som noget, der er et direkte angreb på ytringsfrihed og kun relevant for minoritetsgrupper på universitetscampusser.
At opretholde denne snævre definition gør det vanskeligt for den generelle befolkning at forstå værdien af et sikkert rum, og hvorfor de kan komme alle mennesker til gode.
Brug af denne begrænsede definition af sikkert rum begrænser også omfanget af produktive diskussioner, vi kan have om emnet. For det første forhindrer det os i at undersøge, hvordan de forholder sig til mental sundhed - et spørgsmål, der er lige så relevant og uden tvivl mere presserende end ytringsfrihed.
Hvorfor disse rum er gavnlige for mental sundhed
På trods af min baggrund som journaliststudent, raceminoritet og indfødt i det ultra-liberale Bay Area, havde jeg stadig svært ved at forstå værdien af sikre rum indtil efter college.
Jeg var aldrig anti-sikker plads, men i min tid på Northwestern identificerede jeg mig aldrig som nogen, der havde brug for et sikkert rum. Jeg var også på vagt over for at deltage i diskussioner om et emne, der kunne antænde polariserende debatter.
Bagefter har jeg altid haft et sikkert rum i en eller anden form, selv før jeg begyndte på college.
Siden ungdomsskolen var dette sted yogastudiet i min hjemby. At øve yoga og selve studiet var så meget mere end nedadgående hunde og håndstande. Jeg lærte yoga, men endnu vigtigere lærte jeg at navigere i ubehag, lære af fiasko og nærme sig nye oplevelser med selvtillid.
Jeg tilbragte hundreder af timer med at øve i det samme rum, med de samme ansigter, i det samme matrum. Jeg elskede at jeg kunne gå i studiet og efterlade stress og drama ved at være gymnasium ved døren.
For en usikker teenager var det uvurderligt at have et dommerfrit rum, hvor jeg var omgivet af modne, støttende kammerater.
Selvom studiet næsten perfekt passer til definitionen, havde jeg aldrig tænkt på studiet som et”sikkert rum” indtil for nylig.
Omdefinering af studiet har hjulpet mig med at se, hvordan fokusering udelukkende på sikre rum som en barriere for fri ytring er uproduktiv, fordi det begrænser folks vilje til at engagere sig i emnet som helhed - nemlig hvordan det relaterer til mental sundhed.
Trygge rum i en mental sundhedskrise
På nogle måder er opfordringen til sikre rum et forsøg på at hjælpe folk med at navigere i den voksende krise i mental sundhed, der findes på så mange universitetscampusse i USA.
Cirka en ud af tre college-studerende har et mentalt helbredsproblem, og der er bevis for, at de seneste årtier har oplevet en stor stigning i psykopatologi blandt universitetsstuderende.
Som studerende ved Northwestern så jeg førstehånds, at mental sundhed er et voldsomt problem på vores campus. Næsten hvert kvartal siden mit andet år er mindst en studerende på Northwestern død.
Ikke alle tabene var selvmord, men mange af dem var. Ved siden af “The Rock”, en sten på campus, som studerende traditionelt maler for at reklamere for begivenheder eller udtrykke meninger, er der nu et træ, der er malet med navnene på studerende, der er død.
Stigningen i skoleskydder og trusler har også haft indflydelse på campus. I 2018 gik vores campus på lockdown efter rapporter om en aktiv skydespil. Det endte med at være en hoax, men mange af os tilbragte timer i kollegieværelser og klasseværelser med at sende beskeder til vores familier.
Selvmord, traumatiske hændelser, uanset omstændighederne - disse begivenheder efterlader en varig indvirkning på studerende og samfundet. Men mange af os er blevet ufølsomme. Dette er vores nye normale.
”Trauma fjerner følelsen af sikkerhed i lokalsamfundene, og når kammerater eller medstuderende dør af selvmord, kan samfund og kære føle sig skyldige, vrede og forvirrede,” forklarer Fraga. "De, der kæmper med depression, kan blive særlig påvirket."
For mange af os betyder vores "normale" også at tackle mental lidelse. Jeg har set kolleger kæmpe med depression, angst, PTSD og spiseforstyrrelser. De fleste af os kender en der er blevet voldtaget, seksuelt overfaldet eller mishandlet.
Vi alle - også dem af os, der kommer fra privilegeret baggrund - ankommer på college med traumer eller en form for følelsesmæssig bagage.
Vi trækker ind i et nyt miljø, der ofte kan blive en akademisk preskoger, og vi er nødt til at finde ud af, hvordan vi kan tage os af os uden støtte fra vores familie eller samfund derhjemme.
Sikre rum er et mentalt helbredsværktøj
Så når studerende beder om et sikkert sted, prøver vi ikke at begrænse strømmen af ideer på campus eller at løsrive sig fra samfundet. Det er ikke målet at hindre ytringsfrihed og censurere meninger, der muligvis ikke stemmer overens med vores egne.
I stedet søger vi et værktøj til at hjælpe os med at tage os af vores mentale helbred, så vi kan fortsætte aktivt med at deltage i vores klasser, ekstraundervisning og andre områder i vores liv.
Trygge rum trækker os ikke og blinde os ikke fra vores virkelighed. De giver os en kort mulighed for at være sårbare og svække vores vagt uden frygt for dom eller skade.
De giver os mulighed for at opbygge modstandsdygtighed, så når vi er uden for disse rum, kan vi samarbejde modent med vores kammerater og være de stærkeste, mest autentiske versioner af os selv.
Vigtigst er det, at sikre pladser tillader os at praktisere egenpleje, så vi kan fortsætte med at yde tankevækkende, produktive bidrag til vanskelige diskussioner i og uden for klasseværelset.
Når vi tænker på sikre rum i forbindelse med mental sundhed, er det indlysende, hvordan de kan være en gavnlig - og måske en væsentlig - del af alles liv.
Når alt kommer til alt, begynder eller slutter læring at prioritere og tage sig af vores mentale helbred ikke på college. Det er en livslang bestræbelse.
Megan Yee er en nyuddannet kandidat ved Northwestern University's Medill School of Journalism og en tidligere redaktion inden for Healthline.
