Sundhed og velvære berører os alle anderledes. Dette er en persons historie
Hvis du havde fortalt mig for et år siden, at min favorit afslappende aktivitet ville involvere, at en computer blev bundet til mit hoved for at fordybe mig i en virtuel verden, ville jeg aldrig have troet dig.
Virtual reality (VR) er muligvis en opdateret teknologi, men jeg er tilfældigvis det modsatte af en techie.
I min familie er jeg berygtet for mit argument om, at cd'er og VHS-bånd skal gøre et comeback. Min mand har været kendt for at gå af med min gamle telefon bare for at installere meget tiltrængte opdateringer.
Indtil for ca. et år siden var VR i nogen form næppe på min radar. Så det er noget af et mirakel, at jeg nogensinde kom i gang med VR-meditation, hvad så meget, at jeg er kommet til at omfavne det som et nyttigt værktøj til behandling af min angstlidelse.
Det hele begyndte, da jeg modtog et Oculus Go VR-headset som en gave, med den anbefaling, jeg prøver meditationsappen.
Fra starten havde jeg lave forventninger. Ville det begrænsende visuelle felt ikke få mig til at føle sig klaustrofobisk? Ville jeg ikke blive svimmel og kvalm? Hvis noget, så virkede det som om VR kunne øge min angst, ikke mindske den.
Jeg besluttede stadig, at jeg ville give enheden en hvirvel, så længe jeg kunne tåle den - hvilket jeg regnede med ville være omkring 30 sekunder.
Kom godt i gang med VR-meditation
Når jeg glider på headsettet og åbnede meditationsappen til melodien af blid klavermusik, blev jeg forbløffet over at finde min krops afslapningsrespons, der næsten straks kom ind.
Da jeg slog mig ned i mit valg af miljø (en bænk med udsigt over havet ved solnedgang) og musik (en flydende omgivelsesbane kaldet “opdatering”), følte jeg bekymringerne for min dag falde væk. Min vejrtrækning aftog. Min hjertefrekvens faldt til en jævn, stabil takt.
Jeg sad, åndede og tog bølgerens rytme i et rekordstort 40 minutter. Kort sagt mediterede jeg faktisk - hvilket under normale omstændigheder er ekstremt vanskeligt for mit ængstelige sind at gøre.
Da jeg til sidst fjernede headsettet for at fortsætte med min dag, fortsatte jeg med at føle de beroligende effekter af min VR-meditationsoplevelse i timevis.
Fra da af blev jeg tilsluttet. Jeg ser nu frem til den tid, jeg bruger hver anden dag på at meditere i et af appens mange miljøer - fra en vinterskov under nordlyset til en junglepool flankeret af vandfald.
Det er som om jeg kan få adgang til en hel hemmelig verden af fred og ro efter behov. Jeg bruger det til at slappe af efter en lang dag eller forberede mig på et stressende arbejdsopkald. Jeg tager det på ferie med mig. Det er blevet den livssyn for mental sundhed, jeg aldrig vidste, at jeg havde brug for.
Fordele ved meditation til angst
Jeg skulle selvfølgelig ikke blive overrasket over, at virtual reality-meditation ville hjælpe med at temperere min angst. Fordelene ved meditation er veletablerede for mange mentale helbredstilstande, især generaliseret angstlidelse (GAD).
Forskning viser, at mindfulness-meditation reducerer angstsymptomer, forbedrer stressreaktivitet og øger mestringsmekanismer hos mennesker med GAD.
En undersøgelse fandt, at deltagerne efter en enkelt session med mindfulness-meditation oplevede”signifikant” mindre angst i dage efterpå.
For en som mig, der lever i en permanent tilstand af mental hyperarousal, er meditation en gratis omkostning uden risiko, der kan have stor positiv indvirkning.
Hvorfor VR-meditation i stedet for 'almindelig' meditation
Problemet med angst er naturligvis, at det gør mit sind ekstra springende og ekstra parat til at rykke lige ud af zenens lykke af meditation og ind i en orkan med bekymringer og to-dos. Af denne grund er uassisteret stille meditation særlig vanskelig for mennesker med angst.
Virtuel virkelighed hjælper mig med at overvinde dette ved at engagere mine sanser. Med en vista af smuk natur foran mine øjne og musik i mine ører, er jeg langt bedre i stand til at centrere mig i øjeblikket, end når jeg prøver at rydde mit hoved for min egen vilje.
VR giver mig noget at fokusere på udover de ængstelige eller indgribende tanker, der konstant kæmper for headspace.
Og”forsigtigt at bringe min opmærksomhed tilbage til nutiden”, som meditationsmanuskript gerne siger, er ikke næsten så svært, når jeg ikke kan se rodet i mit soveværelse eller høre mine børn krangle i det næste rum.
Ud over at fordybe mig i en sanseoplevelse, er det simpelthen afskrækkende for distraktion at have et stort fysisk udstyr på mit ansigt. At sætte det på sætter forventningen i min krop og sind, at det nu er tid til at være rolig.
Plus, det faktum, at det er en fristående enhed, holder mig mere ansvarlig, så jeg holder fast ved en meditationssession i hele dens varighed. Det er meget mindre sandsynligt, at jeg kontrollerer tiden eller mine Facebook-underretninger, mens jeg bruger Oculus, end når jeg prøver at meditere ved hjælp af YouTube eller en app på min telefon.
Det kan virke haltende, men jeg foretrækker endda VR-meditation frem for meditation i naturen. Når jeg prøver at stille mit sind i rigtige naturlige omgivelser, finder jeg, at min angst stadig kommer i vejen.
Jeg kunne sidde på en mosegrod log i en fredfyldt skov, og jeg ville bekymre mig for, at en bug ville kravle op og svirge mig. På en rolig sandstrand er jeg paranoid over, at en måge vil flyve over og sprænge på mit hoved.
Så meget som jeg ville elske at fredeligt overveje skønheden i en blomstrende eng eller krusende strøm - da det har vist sig at bruge tid i naturen hjælpe med stressreduktion - i min nuværende tilstand af mental sundhed, er det simpelthen ikke sandsynligt.
Jeg er kommet til at acceptere, at jeg får mere ud af at opleve følelsen af naturlige omgivelser fra den komfortable, private, bug-and-seagull-fri zone i min egen seng.
Sidste ord
En dag ville jeg meget gerne være i stand til at skrue ned for støjet i mit eget hoved uden hjælp. Det ville være forbløffende at opnå”om” i stilhed på en bjergtop.
Men for nu ser jeg virtual reality som et værktøj, der hjælper mig med at bygge bro mellem det ideal og min virkelighed. Nogle mennesker kalder det muligvis "snyd" ved meditation. Jeg kalder det simpelthen lettelse.
Sarah Garone, NDTR, er ernæringsfysiolog, freelance sundhedsforfatter og madblogger. Hun bor sammen med sin mand og tre børn i Mesa, Arizona. Find hende om at dele jordnære oplysninger om sundhed og ernæring og (for det meste) sunde opskrifter på A Love Letter to Food.
