Som en person, der er meget åben og offentlig om hendes bedring fra alkoholisme, får jeg ofte spørgsmål fra folk, der er bekymrede over stoffets brug af et familiemedlem eller en ven.
Og et af de almindelige temaer, jeg har stødt på, er noget med virkningen af: Hvorfor gør de dette mod sig selv? Er der noget, jeg kan gøre for at hjælpe?
Hvis du ikke har kæmpet med afhængighed eller en stofbrugsforstyrrelse (SUD), er det virkelig svært at forstå, hvorfor nogen fortsætter med at bruge i lyset af negative konsekvenser, som dette resulterer.
Det virker absurd i enhver anden sammenhæng: Hvis nogen bliver til en krigsførende, råbende rykk, hver gang de for eksempel spiser pizza, ser det ud til at være logisk, uanset hvor lækker pizza det er, de ville stoppe.
Sikker på, det er en kæmper. Men er det virkelig værd at regelmæssigt være et monster for dine kære? Det er sådan, at de fleste mennesker uden SUD eller afhængighed ville se livet uden alkohol.
For en person, der aktivt er afhængig af alkohol, er sprit imidlertid ikke noget, du kan tage eller forlade. Det er ofte noget, du har brug for for at holde dig i live
Dette gælder både på et følelsesmæssigt og fysiologisk niveau.
Jeg troede virkelig, at hvis jeg stoppede med at drikke, ville smerterne ved edruelighed og ikke at have den bedøvende salve, jeg havde brug for for at bevæge mig gennem verden, dræbe mig.
Og da jeg nåede til det punkt, at jeg var fysisk afhængig - hvor homeostasen i min krop blev afværget af fraværet af alkohol, hvor mine hænder rystede om morgenen, indtil jeg kunne finde noget at drikke - kunne det virkelig have dræbt mig at stoppe.
Det er et af de få stoffer, der ikke bare får dig til at føle, at du dør, når du pludselig stopper. Det kan følge igennem og faktisk gøre det.
Hvis du er bekymret for, at en elsket er afhængig af alkohol, er det nyttigt at forstå den følelsesmæssige og fysiske virkelighed, hvad det betyder
Ligesom mange alkoholikere, da jeg blev kritiseret eller endda spurgt om min alkoholbrug, ville jeg straks flyve ind i et forarget raseri og benægte, at mit forhold til alkohol endda var den mindste smule problematisk.
Jeg kunne ikke så godt fortælle personen, uanset hvor velmenende det var, at jeg var bange for, hvad der ville ske, hvis jeg ikke længere kunne drikke. Jeg kunne ikke fortælle dem, at jeg var bange for, at den mentale eller fysiske smerte ville dræbe mig.
Jeg vidste, hvad der ville ske, hvis jeg indrømmede det for nogen, inklusive mig selv: Jeg skulle stoppe. Det var en skræmmende, mareridt Catch-22. Så når folk spurgte mig om min drikning, sprang jeg ud.
Jeg vil gerne være klar: Ikke alle, der reagerer defensivt eller vredt, når de bliver spurgt om deres alkohol eller stofbrug, har nødvendigvis en SUD. Men det er vigtigt at forstå, hvor skræmmende konfronterende afhængighed kan være - og hvorfor mange af os reagerer på denne måde.
Så hvad skal man gøre, når man tror, at en elsket kæmper med deres stofbrug?
Spørg dig selv først, hvorfor du synes det. Efter min ydmyge mening er den største årsag til bekymring, når nogen fortsætter med at bruge et stof på trods af gentagne negative konsekvenser som følge af denne brug.
Den anden ting at vide er, at det er forbandet næsten umuligt at overbevise nogen om at få behandling for en SUD, hvis de ikke vil.
Det er muligt at skubbe dem til at komme i gang, men det er virkelig svært at tvinge dem til at holde kursen, hvis de ikke ønsker at gøre det. Gå ikke ind på samtalen med at komme i behandling som slutmålet.
Behandl samtalen som en ærlig, ikke-dømmende udforskning af en vens adfærd, som du synes er forvirrende
Fortæl dem, at du er bekymret for de negative følger af brugen af dem. Prøv at være så specifik som muligt. Fokuser på de negative konsekvenser i modsætning til selve brugen.
For eksempel, hvis konsekvensen er vrede, når de drikker, skal du fokusere på, hvordan den vrede ser ud, og hvor irriterende du finder den.
Så kan du spørge om brugen af dem. Spørg dem, om de synes, det er en faktor, eller om det nogensinde angår dem. Fortæl dem, at du er der for dem, hvis de nogensinde vil undersøge mulighederne for at få hjælp til det.
Derefter? Giv slip.
Dit mål er at plante frøet i deres sind og lade dem vide, at du er der, hvis de nogensinde vil tale om at udforske muligheder for at få hjælp
Ved at fokusere på adfærden fortæller du dem, at du er bekymret for det, men du kræver ikke, at de holder op med at bruge. Du vil være der som en kilde til støtte, ikke formaning.
Det er selvfølgelig til en første samtale. Der kan godt komme et tidspunkt, hvor du skal være mere direkte omkring deres stofbrug. Men indtil videre vil du bare knække døren til dialog.
Med andre ord? Dit vigtigste job er at fortælle dem, at de har en ven, hvis de har brug for en. Og chancerne er, hvis ikke nu, de næsten helt sikkert har brug for en i fremtiden.
Katie MacBride er freelance forfatter og associeret redaktør for Anxy Magazine. Du kan finde hendes arbejde blandt andre forretninger i Rolling Stone og Daily Beast. Hun tilbragte det meste af sidste år på en dokumentar om pædiatrisk brug af medicinsk cannabis. Hun bruger i øjeblikket alt for meget tid på Twitter, hvor du kan følge hende på @msmacb.
