Hundrede og tredive mennesker om dagen er et svimlende tal - og et, der sandsynligvis ikke vil skrumpe ind snart. I virkeligheden siger eksperter, at opioidkrisen kunne blive værre, før den bliver bedre. Og selv om antallet af opioidrelaterede dødsfald er faldet i nogle stater, stiger det stadig landsdækkende. (Antallet af opioid overdoser steg 30 procent landsdækkende mellem juli 2016 og september 2017.)
Kort sagt oplever vi en folkesundhedskrise med en stor andel, der påvirker os alle.
Det er dog vigtigt at vide, at kvinder har deres eget unikke sæt risikofaktorer, når det drejer sig om opioidbrug. Kvinder er mere tilbøjelige til at opleve kroniske smerter, hvad enten de er relateret til sygdomme som gigt, fibromyalgi og migræne eller tilstande som livmoderfibroider, endometriose og vulvodynia, der udelukkende forekommer hos kvinder.
Forskning finder ud af, at det er mere sandsynligt, at kvinder får ordineret opioider til behandling af deres smerter, både i højere doser og i længere perioder. Derudover kan der være biologiske tendenser ved leg, der får kvinder til at blive lettere afhængige af opioider end mænd. Mere forskning er stadig nødvendig for at forstå hvorfor.
Opioider inkluderer receptpligtig smertemedicin og heroin. Derudover har det syntetiske opioid kendt som fentanyl, som er 80 til 100 gange stærkere end morfin, tilføjet problemet. Oprindeligt udviklet til at håndtere smerter hos mennesker med kræft føjes fentanyl ofte til heroin for at øge dens styrke. Det er undertiden forklædt som meget potent heroin, hvilket øger potentialet for mere misbrug og overdosering.
I 2016 indrømmede 11 millioner mennesker misbrug af receptpligtige opioider i løbet af det foregående år, idet de nævnte grunde som behovet for at lindre fysisk smerte, at hjælpe med søvn, at føle sig godt eller blive høj, at hjælpe med følelser eller følelser eller at øge eller formindske virkningen af andre stoffer.
Selvom mange mennesker rapporterer, at de har brug for at tage opioider for at lindre fysisk smerte, betragtes det som misbrug, hvis de tager mere end den ordinerede dosis eller tager stoffet uden recept.
Alt dette har fortsat en enorm effekt på kvinder, deres familier og lokalsamfund. Eksperter siger for eksempel, at omkring 4 til 6 procent af dem, der misbruger opioider, fortsætter med at bruge heroin, mens andre ødelæggende konsekvenser, der påvirker kvinder specifikt inkluderer neonatal abstinenssyndrom (NAS), en gruppe af tilstande, der følger af en babys eksponering for medicin taget af deres gravide mor.
Som en registreret sygeplejerske, der i øjeblikket praktiserer maternel og føtal medicin, ved jeg førstehånds om vigtigheden af, at individer modtager behandling ved tilstande som opioidforstyrrelsesforstyrrelse (OUD), og de dårlige resultater for både mødre og nyfødte, når denne behandling ikke sker. Jeg ved også, at denne epidemi ikke skelner - den rammer mødre og babyer med al socioøkonomisk baggrund.
Faktisk er enhver, der tager opioider, i risiko for overforbrug, mens kun 2 ud af 10 personer, der søger OUD-behandling, har adgang til det, når de ønsker det. Derfor er det vigtigt at fjerne stigmatisering og skam forbundet med OUD - og tilskynde flere kvinder til at få den behandling, de har brug for for at leve et sundere liv.
Med henblik herpå skal vi:
Anerkender, at OUD er en medicinsk sygdom. OUD diskriminerer ikke, og det er heller ikke et tegn på moralsk eller personlig svaghed. I stedet for som andre sygdomme kan opioidforstyrrelse behandles ved medicin.
Lavere barrierer for behandling og del resultater. Lovgivere kan kommunikere, at medicinsk behandling af OUD er tilgængelig, er sikker og effektiv og leverer dokumenterede resultater, samtidig med at det hjælper med at forbedre adgangen til behandling for patienter ved at fremme forsikringsdækning og håndhæve forbrugerbeskyttelse.
Udvid finansieringen til medicinsk assisterede behandlinger af OUD. Offentlige og private sektorgrupper, der er involveret i sundhedsvæsen, folkesundhed, første respondenter og retsvæsenet, skal samarbejde om at fremme brugen af medicinsk assisterede behandlinger af OUD.
Overvej de ord, vi bruger, når vi taler om OUD. Et essay i tidsskriftet JAMA argumenterer for eksempel for, at klinikere skal holde øje med “indlæst sprog”, og i stedet anbefale vi at tale med vores patienter med OUD, som vi ville gøre ved behandling af en person med diabetes eller forhøjet blodtryk.
Vigtigst er det, at hvis du eller en elsket lever med OUD, skal vi undgå selvskyld. Opioidbrug kan ændre din hjerne og producere kraftige trang og tvang, der kan gøre det lettere at blive afhængig og ekstremt vanskelig at stoppe. Det betyder dog ikke, at disse ændringer ikke kan behandles eller vendes. Bare at vejen tilbage bliver en hård stigning.
Beth Battaglino, RN er administrerende direktør for HealthyWomen. Hun har arbejdet i sundhedssektoren i mere end 25 år med at hjælpe med at definere og drive offentlige uddannelsesprogrammer om en bred vifte af kvinders sundhedsspørgsmål. Hun er også en praktiserende sygeplejerske inden for mødres børns sundhed.
