For nylig flyttede jeg hen over landet fra den uklare Washington, DC, til det solrige San Diego, Californien. Som nogen, der lever med svær astma, nåede jeg et punkt, hvor min krop ikke længere kunne håndtere de ekstreme temperaturforskelle, fugtigheden eller luftkvaliteten.
Jeg bor nu på en lille halvø med Stillehavet mod vest og North San Diego Bay mod øst. Mine lunger trives i den friske havluft, og det har været en spiludveksler at leve uden temperaturer under frysepunktet.
Selvom en flytning har gjort underverker for min astma, er det ikke det eneste, der hjælper - og det er ikke for alle. Jeg har lært meget gennem årene om, hvordan man kan gøre sæsonbetonede ændringer lettere på mit åndedrætsorgan.
Her er hvad der fungerer for mig og min astma gennem sæsonerne.
Pleje af min krop
Jeg fik diagnosen astma da jeg var 15. Jeg vidste, at jeg havde problemer med at trække vejret, da jeg trænede, men jeg troede bare, at jeg var ude af form og doven. Jeg havde også sæsonbestemte allergier og en hoste hver oktober til maj, men jeg troede ikke, det var så slemt.
Efter et astmaanfald og en tur til skadestuen, fandt jeg dog ud af, at mine symptomer skyldtes astma. Efter min diagnose blev livet lettere og mere kompliceret. For at styre min lungefunktion var jeg nødt til at forstå mine triggere, som inkluderer koldt vejr, træning og miljøallergier.
Når sæsonerne skifter fra sommer til vinter, tager jeg alle de skridt, jeg kan, for at sikre, at min krop begynder på et så solidt sted som muligt. Nogle af disse trin inkluderer:
- får et influenza skud hvert år
- og sørger for, at jeg er opdateret om min pneumokokkvaccination
- holder min nakke og bryst varmt i koldt vejr, hvilket betyder at lufte tørklæder og trøjer (der ikke er uld) der har opbevaret
- laver masser af varm te til at tage på farten
- vaske mine hænder oftere end nødvendigt
- ikke at dele mad eller drikkevarer med nogen
- forbliver hydreret
- opholder sig inde i Astma Peak Week (den tredje uge i september, når astmaanfald typisk er på det højeste)
- ved hjælp af en luftrenser
En luftrenser er vigtig året rundt, men her i det sydlige Californien betyder det at flytte til efterår at skulle kæmpe med den frygtede Santa Ana-vind. Denne tid på året er det vigtigt at have en luftrenser for at trække vejret let.
Brug af værktøj og udstyr
Nogle gange, selv når du gør alt, hvad du kan gøre for at holde dig foran kurven, beslutter dine lunger stadig at opføre sig forkert. Jeg har fundet det nyttigt at have følgende værktøjer omkring det, der sporer ændringer i mit miljø, som jeg ikke har kontrol over, samt værktøjer til at hente mig, når ting går galt.
En forstøver ud over min redningsinhalator
Min forstøver bruger en flydende form af mine redningsmedisiner, så når jeg har et bluss, kan jeg bruge det efter behov hele dagen. Jeg har en klods, der stikkes ind i væggen, og en mindre, trådløs, der passer i en totalpose, som jeg kan tage med mig overalt.
Luftkvalitets skærme
Jeg har en lille skærm for luftkvalitet på mit værelse, der bruger Bluetooth til at oprette forbindelse til min telefon. Den viser luftkvalitet, temperatur og fugtighed. Jeg bruger også apps til at spore luftkvalitet i min by, eller hvor end jeg planlægger at gå den dag.
Symptom trackere
Jeg har flere apps på min telefon, der hjælper mig med at spore, hvordan jeg har det fra dag til dag. Ved kroniske tilstande kan det være svært at bemærke, hvordan symptomerne har ændret sig over tid.
At holde en fortegnelse hjælper mig med at tjekke ind med min livsstil, valg og miljø, så jeg nemt kan matche dem til, hvordan jeg har det. Det hjælper mig også med at tale med mine læger.
Bærbare enheder
Jeg bærer et ur, der overvåger min hjerterytme og kan tage EKG'er, hvis jeg har brug for det. Der er så mange variabler, der påvirker min vejrtrækning, og dette giver mig mulighed for at finde ud af, om mit hjerte er involveret i en bluss eller et angreb.
Det giver også data, som jeg kan dele med min pulmonolog og kardiolog, så de kan diskutere det sammen for bedre at strømline min pleje. Jeg har også en lille blodtryksmanchet og et pulsoximeter, som begge uploader data til min telefon via Bluetooth.
Ansigtsmasker og antibakterielle klude
Dette kan være en no-brainer, men jeg sørger altid for, at jeg har med mig et par ansigtsmasker, uanset hvor jeg går. Det gør jeg hele året, men det er især vigtigt i sæsonen med forkølelse og influenza.
Medicinsk ID
Denne er muligvis den vigtigste. Mit ur og telefon har begge et let tilgængeligt medicinsk id, så læger vil vide, hvordan de skal håndtere mig i nødsituationer.
Taler med min læge
At lære at advokere for mig selv i en medicinsk sammenhæng har været en af de sværeste og mest glædelige lektioner, jeg nogensinde har haft at lære. Når du har tillid til, at din læge virkelig lytter til dig, er det meget lettere at lytte til dem. Hvis du har lyst til, at en del af din behandlingsplan ikke fungerer, skal du tale op.
Du kan opleve, at du har brug for et mere intensivt vedligeholdelsesregime, når vejret ændrer sig. Måske er en tilføjet symptomkontroller, nyere biologisk middel eller en oral steroid det, du har brug for for at få dine lunger gennem vintermånederne. Du ved ikke, hvad dine muligheder er, før du spørger.
Holder mig til min handlingsplan
Hvis du er blevet diagnosticeret med svær astma, er chancerne for, at du allerede har en handlingsplan. Hvis din behandlingsplan ændres, bør din medicinske ID og handlingsplan også ændres.
Min er den samme hele året, men mine læger ved at være på højere alarm fra oktober til maj. Jeg har en permanent recept til orale kortikosteroider på mit apotek, som jeg kan udfylde, når jeg har brug for dem. Jeg kan også øge min vedligeholdelsesmedicin, når jeg ved, at jeg får åndedrætsbesvær.
Min medicinske id angiver klart min allergi, astmastatus og medicin, som jeg ikke kan have. Jeg holder vejrtrækningsrelaterede oplysninger tæt på toppen af mit id, da det er en af de mest kritiske ting at være opmærksom på i en nødsituation. Jeg har altid tre redningsinhalatorer til rådighed, og disse oplysninger er også noteret på mit ID.
Lige nu bor jeg et sted, der ikke oplever sne. Hvis jeg gjorde det, var jeg nødt til at ændre min beredskabsplan. Hvis du opretter en handlingsplan for en nødsituation, kan du muligvis tage højde for, hvis du bor et sted, der let kan nås af nødbiler under en snestorm.
Andre spørgsmål, du skal overveje, er: Bor du alene? Hvem er din nødkontakt? Har du et foretrukket hospitalssystem? Hvad med et medicinsk direktiv?
Tag væk
Det kan være kompliceret at navigere i livet med svær astma. Sæsonændringer kan gøre tingene vanskeligere, men det betyder ikke, at det er håbløst. Så mange ressourcer kan hjælpe dig med at tage kontrol over dine lunger.
Hvis du lærer at advokere for dig selv, bruger teknologi til din fordel og passe på din krop, vil ting begynde at falde på plads. Og hvis du beslutter, at du bare ikke kan tage en endnu smertefuld vinter, vil mine lunger og jeg være klar til at byde dig velkommen til det solrige sydlige Californien.
Kathleen er en San Diego-baseret kunstner, underviser og talsmand for kronisk sygdom og handicap. Du kan finde ud af mere om hende på www.kathleenburnard.com eller ved at tjekke hende ud på Instagram og Twitter.
