Elendighed elsker selskab, ikke?
Du har sandsynligvis oplevet sandheden bag dette ordsprog ved første hånd ved at søge trist musik, når du føler dig ned eller udluftes til deres kære, når du er vred eller ked af det.
Ting kan også arbejde på den anden måde. At høre en sorgsang, når du har en fantastisk dag, kan hurtigt ændre dit humør. Hvis du er den, der tilbyder et lyttende øre, kan du føle dig trist eller bekymret, når du hører om en vens problemer.
Hvordan sker det? Kan følelser virkelig sprede sig som en forkølelse eller influenza?
Faktisk, ja. Forskere kalder det følelsesmæssig smitsomhed. Det sker, når du efterligner følelser og udtryk fra mennesker omkring dig, normalt uden bevidst indsats.
Hvorfor sker det?
Emerging neuroscience tilbyder en mulig forklaring på dette fænomen: spejlneuronsystemet.
Begrebet spejlneuroner stammer fra, da forskere, der studerede hjerner fra makakeaber, opdagede, at visse neuroner begyndte at skyde, når aberne gjorde noget, og da de så andre aber gøre det samme.
Det ser ud til, at en lignende proces kan forekomme hos mennesker. Nogle eksperter mener, at spejlneuronsystemet strækker sig ud over fysiske handlinger og kan muligvis forklare, hvordan vi oplever empati for andre.
Hvordan sker det?
Eksperter, der studerer følelsesmæssig smitsomhed, mener, at processen generelt sker i tre faser: efterligning, feedback og smitsomhed (oplevelse).
mimicry
For at efterligne nogens følelser, skal du først genkende følelsen. Følelsesmæssige signaler er ofte subtile, så du er sandsynligvis ikke altid opmærksom på denne erkendelse.
Generelt sker der efterligning gennem kropssprog. Når du for eksempel taler med en ven, kan du muligvis begå ubevidst kopiering af deres holdning, bevægelser eller ansigtsudtryk.
Hvis du begyndte samtalen med en vis angst eller nød, men hvis din vens ansigt virker afslappet og åbent, kan dit eget udtryk også slappe af.
Efterligning kan hjælpe dig med at forholde dig til andre ved at forstå deres oplevelse, så det er et vigtigt aspekt af social interaktion. Men det er kun en del af processen med følelsesmæssig smitsomhed.
Feedback
Ved at efterligne en følelse, begynder du at opleve den. I eksemplet ovenfor kan dit afslappede ansigtsudtryk muligvis hjælpe dig med at blive roligere.
Dr. Maury Joseph, en psykolog i Washington DC, antyder, at dette også kan ske med mere dybt siddende følelsesmæssige oplevelser og stemninger, såsom depression.
En person med depression, for eksempel, kan udtrykke deres følelser gennem kropssprog, talemønstre eller ansigtsudtryk såvel som ord.”Dette kan fremkalde en lignende følelsesmæssig reaktion hos mennesker, der har mere sårbarhed over for disse signaler,” forklarer han.
Contagion
Efterligning af en følelse fremkalder typisk den følelse i dig, og den bliver derefter en del af din egen oplevelse. Du begynder at udtrykke det eller forholde det til andre på samme måde, og smitsomheden er afsluttet.
Tips til at forblive positive
Følelsesmæssig smitsomhed er ikke altid en dårlig ting. Hvem vil ikke sprede lykke? Men der er også en ulempe: Negative følelser kan sprede sig lige så let.
”Ingen er sårbare for følelsesmæssig smitte,” siger Joseph. Men det er muligt at observere negative følelser og støtte mennesker omkring dig uden at fange en sag om deres blues. Sådan gør du.
Omgiv dig med ting, der gør dig glad
Du er mindre tilbøjelig til at bukke under for en andens dårlige humør, hvis du holder dit omgivende miljø fyldt med ting, der giver dig glæde. Hvis du har en tendens til at støde på en masse negativitet på arbejdet, skal du gøre dit kontor eller skrivebord til et "lykkeligt sted" for dig selv.
Her er et par ideer:
- Medbring planter eller endda fisk, hvis din arbejdsplads tillader det.
- Sæt fotos af dit kæledyr, partner, børn eller venner på dit arbejdsområde.
- Brug hovedtelefoner til at lytte til dine yndlings podcasts eller musik, mens du arbejder.
Selv hvis du begynder at føle, at du kommer ned med et dårligt tilfælde af negativitet, kan dine omgivelser muligvis hjælpe dig med at føle dig bedre.
Tilby positivitet
Hvis du ikke ønsker, at en anden persons negativitet skal påvirke dig, kan du prøve at dreje borde ved at smile og forsøge at holde din stemme munter. Hvis du allerede begynder at føle virkningen af en persons dårlige bevægelse, har du måske mindre lyst til at smile, men det kan hjælpe med at prøve det.
Smilning kan hjælpe dig med at føle dig mere positiv, men den anden person kan også efterligne dit kropssprog og fange dit humør i stedet, hvilket gør det til en win-win situation.
Anerkender hvad der sker
Hvis du samler på andres humør, er du muligvis ikke klar over det med det samme. Du føler dig måske bare dårlig uden virkelig at forstå hvorfor.
”Det kan kræve en masse selvbevidsthed at indse, at andres adfærd får dig til at blive forstyrret,” siger Joseph. At indse, hvordan dine følelser forholder sig til en anden persons oplevelse, kan gøre det lettere at adressere dem uden at handle på dem.
Hvis du kan lære at anerkende, når andens negative humør påvirker dig, kan du øve dig på at fjerne dig selv fra situationen.
Græd det
At grine kan hjælpe med at forbedre dit humør og lindre stress. Det kan også sprede sig til folk omkring dig.
Når du føler, at negativitet kryber ind, skal du dele en sjov video, fortæl en god vittighed eller nyde din yndlingssitcom for at få et positivt boost.
Tag det ikke personligt
Følelsesmæssig smitsomhed vedrører empati. Hvis nogen, du er interesseret i, har svært ved følelsesmæssigt, kan du svare ved ubevidst at absorbere deres oplevelse og forbinde dem på den måde. Dette er bare en del af det at være menneske.
Forsøg at huske, at:
- du er ikke ansvarlig for deres følelser
- du kan muligvis ikke hjælpe
- de deler deres oplevelse på den eneste måde, de ved
Dette kan være særlig hårdt, hvis en elsket en har at gøre med en kronisk mental sundhedstilstand, såsom depression. Du kan ikke være til meget hjælp for dem, hvis du heller ikke har det godt. Det er heller aldrig en dårlig idé at tilskynde dem til at tale med en terapeut.
Du kan også overveje at søge støtte til dig selv, da mange terapeuter arbejder med partnere og familiemedlemmer til mennesker, der lever med psykiske problemer.
Bundlinjen
Folk kan ikke altid sætte ord på, hvordan de har det, men de kan normalt give en generel idé gennem deres kropssprog og andre subtile signaler. Ulempen med dette er, at negative følelser kan sprede sig, især gennem arbejdsmiljøer og sociale medier.
Du kan ikke få et skud for at forhindre følelsesmæssig smitsomhed, men du kan holde det i at bringe dig ned.
Crystal Raypole har tidligere arbejdet som forfatter og redaktør for GoodTherapy. Hendes interessefelt inkluderer asiatiske sprog og litteratur, japansk oversættelse, madlavning, naturvidenskab, sexpositivitet og mental sundhed. Især er hun forpligtet til at hjælpe med at mindske stigma omkring psykiske problemer.
