Jeg føler mig ofte overvældet af fakta omkring sort mødres sundhed. Faktorer som racisme, sexisme, ulighed i indkomst og manglende adgang til ressourcer påvirker uden tvivl en mors fødselsoplevelse. Denne kendsgerning alene sender mit blodtryk gennem taget.
Jeg er fortæret af at finde ud af måder at forbedre fødselsresultater i mit samfund. At tale med mødre og perinatal sundhedsforkæmpere om den bedste metode til at løse disse problemer fører normalt ned ad et uendeligt kaninhul, hvor man skal begynde.
Omfanget af statistikkerne er svimlende. Men intet - og jeg mener intet - får mig til at ønske at gå ind for forandring mere end mine egne personlige oplevelser.
Virkeligheden overfor sorte mødre
Som mor til tre børn har jeg oplevet tre fødsler på hospitalet. Hver graviditet og efterfølgende fødsel var lige så forskellig som nat og dag, men et fælles tema var min mangel på sikkerhed.
Cirka 7 uger efter min første graviditet gik jeg på en kontrol på mit lokale sundhedscenter, bekymret over en infektion. Uden en undersøgelse eller fysisk berøring skrev lægen en recept og sendte mig hjem.
Et par dage senere var jeg i telefon med min mor, en læge, der spurgte, hvordan mit besøg var gået. Da jeg delte navnet på medicinen, som jeg fik ordineret, satte hun mig hurtigt på vent for at slå det op. Som hun havde mistanke om, skulle det aldrig have været ordineret.
Hvis jeg havde taget medicinen, ville det have forårsaget en spontan abort i min første trimester. Der er ingen ord til at beskrive, hvor taknemmelig jeg var, at jeg ventede på at få ordren fyldt. Der er heller ikke ord til at beskrive den terror, der oversvømte mit hjerte, når jeg tænkte over, hvad der kunne være sket.
Tidligere havde jeg en sund respekt for “eksperterne” og ikke meget grund til at føle noget andet. Jeg kan ikke huske at have en underliggende mistillid til hospitaler eller læger forud for den oplevelse. Desværre dukkede den manglende pleje og ignorering, som jeg stød på, også på mine senere graviditeter.
Under min anden graviditet, da jeg dukkede op på hospitalet bekymret for mavesmerter, blev jeg gentagne gange sendt hjem. Personalet syntes at tro, at jeg overreagerede, så min OB ringede på hospitalet på mine vegne for at insistere på, at de indrømmer mig.
Efter at have været optaget, fandt de, at jeg var dehydreret og oplevede for tidligt arbejde. Uden intervention ville jeg have født for tidligt. Besøget resulterede i 3 måneders sengeleje.
Sidst, men bestemt ikke mindst, blev min tredje fødselsoplevelse også håndteret dårligt. Mens jeg nød en super sund graviditet med høj energi, var fødsel og fødsel en anden historie. Jeg var chokeret over min pleje.
Mellem den kraftige livmoderhalskontrol og anæstesiologen, der fortalte mig, at han kunne give mig en epidural med lysene ud (og faktisk forsøgte at gøre det), frygtede jeg for min sikkerhed igen. På trods af det forfærdelige udseende på ansigterne til alle i rummet blev jeg ignoreret. Jeg blev mindet om, hvordan jeg blev ignoreret i fortiden.
I henhold til Centers for Disease Control and Prevention (CDC) dør sorte kvinder med omtrent 3 gange antallet af hvide kvinder i fødselsrelaterede dødsfald. Denne statistik bliver mere alvorlig med alderen. Sorte kvinder over 30 år er 4 til 5 gange mere tilbøjelige til at dø i fødsel end hvide kvinder.
Vi er også mere tilbøjelige til at opleve flere komplikationer i løbet af vores graviditeter og mindre tilbøjelige til at få adgang til ordentlig pleje i vores postpartum periode. Preeklampsi, fibroider, ubalanceret ernæring og barselomsorg af lav kvalitet plager vores samfund.
Ganske vist kan mange af de faktorer, der påvirker disse statistikker, forhindres. Desværre er der ikke meget ændret over de sidste par årtier, på trods af medicinske fremskridt og data, der viser de store forskelle.
I henhold til forskning foretaget af Center for American Progress er overvejende sorte kvarterer stadig hårdt pressede for kvalitetskøbmandsforretninger, velfinansierede sundhedscentre og hospitaler og ensartet sundhedsdækning.
Mange antager måske, at forskellen, vi står overfor, primært er et økonomisk spørgsmål. Det er ikke sandt. Ifølge CDC er sorte mødre med en college grad 5,2 gange mere tilbøjelige til at dø i fødsel end deres hvide kolleger.
Manglen på sikkerhed ved fødsel påvirker enhver sort mor, fra den olympiske mester Serena Williams til den ungdomsuddannede unge kvinde, der føder lige nu.
Sorte kvinder med al socioøkonomisk baggrund står over for livs- eller dødsudfordringer. Sorthed ser ud til at være den eneste fælles, der mindsker en fødselsdags chancen for en sund graviditet og fødsel. Hvis hun er sort og fødsel, kan hun være i kampen for sit liv.
Doula care tilbyder en løsning
Hver gang jeg fødte, sørgede jeg for, at min mor var der. Selvom nogle kvinder muligvis træffer denne beslutning ved valg, tog jeg denne beslutning af nødvendighed. Sandheden er, at jeg tror, at uden nogen der fortaler for mig, ville jeg være blevet skadet eller have været udsat for død. At have en kyndig person i rummet med min bedste interesse i hjertet gjorde en enorm forskel.
År senere tilbød jeg at være en arbejdsstøtteperson for min ven under hendes graviditet, vel vidende, hvor meget det hjalp mig. Efter at have været vidne til alle de måder, hun blev gjort usynlig på under sin fødselsrejse, spørgsmål som "Hvad kan jeg gøre?" og “Hvordan kan jeg forhindre, at dette sker igen”, hvirvlede rundt i mit hoved.
Jeg besluttede lige da, at min familie, venner og samfund altid ville have nogen der til at støtte og forfølge for dem under deres graviditeter. Jeg besluttede at blive en doula.
Det var for 17 år siden. Min doula-rejse har ført mig ind i mange hospitaler, fødesteder og stuer for at støtte det hellige fødselsøjeblik. Jeg har gået med familier gennem deres graviditetsrejse og lært af deres smerter, kærlighed, traumer og vanskeligheder.
Når jeg overvejer alle de oplevelser, som mit sorte samfund har udholdt - de kulturelle nuancer, tillidsspørgsmål, uadresseret traume og stress, vi støder på i vores levetid - er det vanskeligt at foreslå en løsning. Forskelle i sundhedsydelser er et resultat af store sociale problemer. Men der er en ting, der resulterer i bedre resultater overalt.
At gøre doula-pleje let tilgængelig kan hjælpe med at forbedre sorte moders sundhed under graviditet og fødsel.
Sorte kvinder er 36 procent mere tilbøjelige til at have en C-sektion end kvinder af enhver anden race, rapporterede en undersøgelse fra 2015. Prenatal doula-pleje giver kvinder yderligere fødselstøtte, giver en talsmand for fødestuen og ifølge en 2016-undersøgelse af undersøgelser har det vist sig at reducere C-sektionsraterne.
Center for American Progress rapporterede om en nylig casestudie fra en nonprofitorganisation i Washington DC, hvis mission er at støtte farver til mødre. De fandt ud af, at når lavindkomstkvinder og mindretalskvinder fik familiecentreret pleje fra en jordemoder-, doula- og amningspecialist, havde de 0 dødsfald til spædbørn og mødre, og 89 procent var i stand til at starte amning.
Det er klart, at det at give sorte kvinder støtte under graviditet og fødsel øger deres chancer for en sund fødsel for både mor og baby.
Forbered dig
Sandheden er, at du ikke kan kontrollere, hvad en anden vil gøre eller forsøge, men du kan forberede dig. At være informeret om kulturen på det sted, du vælger at føde, er vigtigt. At forstå politikker og procedurer gør dig til en vidende patient. At kende din medicinske historie og eventuelle kontraindikationer kan give stor ro i sindet.
At styrke og størkne dine supportsystemer giver en fornemmelse af jordforbindelse. Uanset om du ansætter en doula eller jordemoder eller bringer et familiemedlem eller en ven til levering, skal du sørge for, at du og dit supportsystem er på samme side. At tjekke ind i hele graviditeten gør en forskel!
Til sidst bliver det godt at forkynde for dig selv. Ingen kan tale op for dig, som du kan. Nogle gange overlader vi det til andre at uddanne os om, hvad der sker omkring os. Men vi er nødt til at stille spørgsmål og holde sunde grænser, når det kommer til vores kroppe og fødselsoplevelser.
Sort mødres og perinatal sundhed påvirkes af mange faktorer. At have et stærkt fødselssupporthold, der investeres i positive resultater for din familie, er bydende nødvendigt. At tackle systemisk bias og kulturel inkompetence er et must. At sikre, at mødre med alle baggrunde har adgang til tankevækkende, omfattende pleje skal være en prioritet.
Jeg ville ønske, at min historie var sjælden, at kvinder, der ligner mig, blev behandlet med respekt, værdighed og pleje, når de fødte. Men det er vi ikke. For os er fødsel et spørgsmål om liv eller død.
Jacquelyn Clemmons er en erfaren fødselsdoula, traditionel postpartum doula, forfatter, kunstner og podcast vært. Hun brænder for holistisk støtte af familier gennem sin Maryland-baserede virksomhed De La Luz Wellness.
