Millioner af amerikanere lever med mental sygdom. Ifølge National Institute of Mental Health har 1 ud af 5 voksne en mental helbredstilstand. Det gør mig til 1 ud af over 46 millioner.
Jeg har angstlidelse og bipolar lidelse og har det i mange år. Og mens førstnævnte gør mig nervøs og bange - når jeg er ængstelig, falder mit hjerte, mine ben ryster, og mit sind og tanker begynder at løbe - det sidstnævnte gør mig fuld af selvtillid og energi eller tom følelse. Bipolar II er kendetegnet ved hypomane højder og lammende lavet, og dette påvirker min forældreskab.
Nogle dage er jeg til stede og sjov. Jeg danser i køkkenet med min datter og synger på badeværelset, mens jeg bader min søn. Men andre dage er udmattelsen så stor, at jeg ikke kan flytte. Jeg kæmper for at komme ud af sengen. Jeg er også meget irritabel. Jeg klikker uden årsag eller grund, og det gør mig inkonsekvent - i bedste fald.
Jeg har holdt mine børn og ondt dem. Jeg har opfyldt deres drømme og få dem til at blive skuffede.
Der er lektioner, der kan læres
Men det er ikke alt sammen dårligt. På nogle måder er jeg taknemmelig for min mentale sygdom, fordi bipolar lidelse og angstlidelse har gjort mig til en bedre kone, ven og mor.
Her er hvordan min psykiske sygdom har påvirket mig og mine børn.
Mine børn har lært, hvordan man sidder med - og forklarer deres følelser
Når jeg voksede op, kæmpede jeg med at navngive mine følelser. Jeg følte tristhed, vrede, glæde og frygt, men jeg vidste ikke nødvendigvis, hvad hver følelse var. Jeg vidste heller ikke, hvordan man skulle udtrykke mig. Da jeg for eksempel blev rasende, sprang jeg op. Jeg husker, at jeg rystede og råbte øverst på lungerne.
Men gennem terapi har jeg lært, hvordan jeg kan identificere mine følelser og arbejde gennem dem. Jeg bruger meditation til at bekæmpe angst, for eksempel. Jeg løber (bogstaveligt talt), når jeg er bange eller vred, og lærer mine børn at gøre det samme. De ved, at det at udføre er uacceptabelt, men ingen følelser er dårlige eller forkerte.
Jeg har også givet mine ældste værktøjer til at tackle hendes følelser. Hun har et roligt hjørne - eller chill out - hjørne fuld af sensoriske genstande, som en padlebold, stresskugler og tæppe, og hun kan gå der, når hun føler sig overvældet. Det er hendes tid og hendes plads. Ingen spørgsmål stillet.
Angst gør det vanskeligt for mig at få mor venner - eller nogen venner
En af de sværeste dele af at leve med angstlidelse er, hvordan det påvirker mine forhold, dvs. angst fortæller mig, at jeg ikke er god nok eller smart nok. Det får mig til at stille spørgsmålstegn ved min værdi og min værdi, og angst får mig til at mistillige andres intentioner. Jeg tror ikke, nogen kunne lide mig eller elske mig, fordi jeg er så akavet. Båndet i mit hoved siger, at jeg er en fiasko.
Som sådan kæmper jeg for at få nye venner, hvilket er hårdt, når du har børn. Sølvforet - hvis der er en - er, at min datter er en social sommerfugl, og på grund af hendes personlighed, må jeg tale med andre. Hun presser mig til at være en nuværende (og nacn) forælder.
Mine børn ved aldrig, hvilken mor de får
På en given dag kan jeg være den glade "lad os bage cookies og have en dansefest" forælder eller den der ikke kan brusebad eller komme ud af sengen.
Mens min korte sikring er et problem, er et andet problem (og karakteristisk) ved bipolar II hurtig cykling. Når jeg for eksempel er symptomatisk, kan mit humør svinge på en krone.
Som sådan ved mine børn aldrig, hvilken mor de får: den”normale”, den deprimerede eller den hypomane. Den der danser og synger eller den der græder og råber. Og dette får dem til at gå på æggeskaller. Mine børn har ikke konsistens.
Når det er sagt, undskylder jeg altid mine handlinger, hvis og når jeg laver fejl. Jeg prøver hårdt på at opretholde stabilitet og en vis udseende som normalitet, og jeg bruger mig selv som et eksempel. På grund af mine sygdomme ved mine børn vigtigheden af mental sundhed.
Mine børn lærer, at det er okay at bede om hjælp
Jeg har aldrig været god til at bede om hjælp. Da jeg var barn, lærte mine forældre mig, at stærke individer håndterer problemer alene.
Dog ved jeg nu, at det ikke er tilfældet, og jeg lader mine børn se mine "mangler" og "svagheder". Min ældste har ledsaget mig til terapi. Jeg siger dem, når jeg er trist. Når mor ikke er okay.
Nogle gange er jeg for træt til at lege med mine børn
At leve med mental sygdom er hårdt. Skrab det: Det er udmattende, og nogle dage kan jeg ikke fungere - som person eller forælder. Nogle dage er jeg for træt til at lege med (eller pleje) til mine børn. I disse dage vil jeg ikke spille kickball eller skjule. Jeg tager dem ikke ud på deres cykler.
Dette har naturligvis lært mine børn at være empatiske og forståelige. De er tilgivende og fulde af nåde, men det har også fået mine børn til at blive skuffede… meget.
Jeg har brugt skærmen som babysitter
Eksperter er enige om, at medieforbruget bør begrænses for alle børn, men især små børn. I henhold til American Academy of Pediatrics skulle skærmbrug til børn i alderen 2 til 5 år være begrænset til 1 times "programmering af høj kvalitet" om dagen, men jeg ville lyve, hvis jeg sagde, at jeg overholder disse retningslinjer.
Nogle dage er min depression så stor, at jeg kæmper for at sidde op eller stå op. Jeg forælder fra sengen. Og i disse dage ser mine børn en hel del tv. Skrab det: De ser meget tv.
Er jeg stolt af dette? Absolut ikke. Men for at være en god forælder, er jeg nødt til at være en sund forælder, og undertiden betyder det at praktisere egenpleje og tage en bogstavelig og figurativ pause.
Jeg har snappet - unødigt - på mine børn
Det kan være udfordrende at leve med bipolar lidelse. På trods af medicin og løbende behandling oplever jeg regelmæssigt symptomer, og et af egenskaberne ved bipolar II er irritabilitet.
Når jeg for eksempel er hypoman, bliver jeg så tæt såret, at jeg klikker fast. Jeg råber på mine børn, og dette (efter min mening) er den værste del af at være forælder med en psykisk sygdom, fordi jeg ved, at min vrede har en negativ effekt på mine børn.
Mine børn lærer værdien af medfølelse - og kraften i en undskyldning
Jeg har begået mange fejl som forælder. En masse. Min korte sikring fik mig til at råbe pludselig. Depression har fået mig til at lukke uventet.
Jeg har aflyst planer og tilbragt timer i min seng eller på vores sofa, og jeg har haft underlige følelsesmæssige udbrud. Jeg har græd over ting som kold kaffe og spildt mælk.
Den gode nyhed er, at mine slip-ups er lærerige øjeblikke. Jeg siger regelmæssigt”Undskyld. Mor burde ikke have gjort XYZ. Jeg var frustreret. Det var forkert.”
Og gennem min opførsel og handlinger lærer mine børn kraften i en undskyldning. De lærer ansvarlighed og tilgivelse, og de lærer, at det er OK at bede om hjælp. Alle bliver urolige og græder. Alle begår fejl.
Kimberly Zapata er en mor, forfatter og advokat for mental sundhed. Hendes arbejde er vist på adskillige steder, herunder Washington Post, HuffPost, Oprah, vice, forældre, sundhed og skræmmende mor - for at nævne nogle få - og når hendes næse ikke er begravet i arbejde (eller en god bog), Kimberly bruger hendes fritid på at køre Greater Than: Illness, en almennyttig organisation, der sigter mod at styrke børn og unge voksne, der kæmper med mentale helbredsforhold. Følg Kimberly på Facebook eller Twitter.
