Den optiske kanal er en forlængelse af synsnerven placeret i hjernen. Det begynder i det område, hvor information fra venstre øje og højre øje krydser (eller "decussate") for at skabe et komplet visuelt billede.
Den optiske kanal består faktisk af to separate kanaler: den venstre optiske kanal og den højre optiske kanal. Den venstre optiske kanal overfører information fra temporale nethindefibre fra venstre øje og nasal nethindefiber fra højre øje. Den højre optiske kanal overfører information fra de temporale nethindefibre fra højre øje og næsehinnefibre fra venstre øje.
Skader på den optiske kanal kan føre til homonym hemianopsia, en tilstand, der medfører et delvis synstab, der involverer enten det højre eller venstre synsfelt. Slagtilfælde, medfødte defekter, tumorer, infektion og kirurgi er alle mulige årsager til homonym hemianopsi. Den beskadigede del af den optiske kanal kan heles; hvis fuld syn ikke er gendannet inden for 6 til 12 måneder, er betingelsen sandsynligvis permanent.
Perifere prismeudvidelser og visionsrestitutionsterapi kan hjælpe en patient til at klare skaderne i den optiske kanal. Perifere prismeudvidelser er specielle strukturer, der føjes til briller, der kan hjælpe en person med at se mere i deres periferi, eller det område i deres synsfelt, der er længst til højre og venstre. Vision restitutionsterapi er en bestemt klasse af øjenøvelser (eller "øjenstimulering") designet til at genaktivere beskadigede nerveceller.
