I bunden af hjernen er der højre og venstre mammillærlegemer. Disse går også under deres latinske navn, corpus mamillare. Hver "krop" har en rund og glat form. De er en del af det limbiske system.
Hver mammillærlegeme slutter sig til pretektum, thalamus og andre dele for at udgøre den større diencephalon-del af hjernen. Disse kroppe er forbundet direkte til hjernen, og de videregiver impulser til thalamus. Den overordnede rute, fra amygdalae til thalamus, omtales ofte som Papez-kredsløbet.
Sammen med de dorsomediale og forreste kerner i thalamus spiller hver mammillærlegeme en aktiv rolle i, hvordan genkendelseshukommelsen (som at se en persons ansigt og huske, du har mødt før) behandles. Nogle mener, at kropperne tilføjer sensoriske lugtdetaljer til lagrede minder.
Hukommelsestab kan være resultatet af skade på en af mammillærlegemerne. Typisk er der skader som følge af langvarig mangel på thiamin (vitamin B1) i kroppen. Nogle symptomer og komplikationer ved Wernicke-Korsakoff syndrom kan også spille en rolle. Wernicke-Korsakoff syndrom er et spektrum af hjerneforstyrrelser forårsaget af thiaminmangel. Dette er normalt resultatet af alkoholisme. Wernicke encephalopathy er et tidligere stadium af Korsakoffs syndrom. Symptomerne inkluderer tab af muskelkoordination, synsproblemer, hukommelsestab og manglende evne til at danne nye minder.
