Det ydre af alle menneskers bryster er stort set det samme; dog varierer størrelsen, formen og funktionen af bryster markant mellem kønnene. De vigtigste dele af det kvindelige bryst inkluderer:
- Bryst: Den større, mere udtalt del af brystet er typisk synlig gennem tøj. Nogle kulturer forbinder bryststørrelse med seksualitet, og andre betragter en kvindes bryststørrelse som et tegn på modenhed og fertilitet.
- Areola: Dette cirkulære område omkring brystvorten har typisk mørkere eller dybere lyserød hud. Farven kan ændre sig over tid på grund af hormonelle ændringer forbundet med menstruation, overgangsalder og graviditet.
- Brystvorten: Den udragende spids af brystet, brystvorten er det, hvor modermælken i sidste ende flyder fra og går ud af kroppen. Det er også stedet for mange nerveender. Typisk har hvert bryst et, men i sjældne tilfælde kan mere end et være til stede.
Ved pubertets begyndelse styrer kvindelige reproduktionshormoner - især østrogen - brystvækst. Det er disse hormoner, der udtrykker kvinders større bryststørrelse sammenlignet med mænds.
Under graviditeten vil en kvindes bryster forstørres på grund af en stigning i hormoner såvel som kroppens forberedelse til mælkeproduktion. Normale ændringer i brystet under graviditet kan omfatte opstramning, forstørrede brystvorter, mørkere brystvorter og strækmærker på huden på grund af udvidelsen.
En kvindes bryststørrelse kan også stige på grund af anvendelse af hormonbaseret prævention, såsom p-piller, plaster eller intra-vaginale anordninger.
En anden forskel mellem brysterne hos mænd og kvinder er mængden af nerveender i brystvorterne og det omgivende væv. De øgede nerveender afslutter mælkeproduktion hos mødre og kan også give en større chance for seksuel ophidselse, når brystvorterne stimuleres.
Kvinder er mere tilbøjelige til problemer med deres bryster. Disse problemer kan omfatte:
- Brystkræft
- Godartede brystklumper
- Mastitis eller brystinfektion
- Virginal brysthypertrofi eller for tidlig udvikling af store bryster
Kvinder over 40 år opfordres til at gennemføre selvbrystundersøgelser månedligt og få et mammogram mindst en gang om året. Tidlig påvisning af brystkræft og andre brystproblemer gør dem lettere at behandle.
