Brystbenene - nemlig ribben og rygsøjlen - beskytter vitale organer mod kvæstelser og giver også strukturel støtte til kroppen.
Den brystkasse er en af kroppens bedste forsvar mod skade fra stød. Fleksibelt, men alligevel stærkt, ribbeholderen beskytter vigtige vitale organer såsom hjerte, lunger og lever.
I modsætning til bylegenden og nogle religiøse overbevisninger har kvinder ikke flere ribben end mænd. Et typisk ribbenbur har 24 ribben.
Hver ribben strækker sig fra rygmarven og vikles rundt om kroppen i en halvcirkel. Ribbenene omkranser livsvigtige organer, såsom lungerne, og forbindes til kropsbrusk foran på kroppen. Denne hårde brusk strækker sig fra enden af hver ribbe og forbindes til brystbenet.
De tre nederste ribben forbindes imidlertid ikke til kostbrusk. De forbliver frie og kaldes 'flydende ribber'. Dette gør det muligt for mennesker at bøje i taljen uden ribben at forstyrre bækkenet.
Den brystbenet eller brystben, er en lang flad knogle i midten af brystet. Det beskytter hjertet og fungerer også som forbindelsespunktet for kostbrusk.
Clavicle, eller knogleben, strækker sig over skulderens forside fra brystbenet til scapula eller skulderblad. Det bruges ofte ved bilulykker og sportsskader.
Scapulaen eller skulderbladet er en flad trekantet knogle placeret bag på skulderen. Den forbinder med knoglen i kroppen foran. Det er også forbundet til skulderleddet, der samler skulderbladet og humerus eller overarms store ben.
Den rygsøjlen, eller rygsøjle, er en meget vigtig del af det menneskelige legeme. Kører fra hjernen til halebenet, er rygsøjlen et nervecenter indkapslet i en serie af 24 forbundne knogler kaldet ryghvirvler. Hver knogle er polstret med en skive lavet af brusk, der fungerer som et led og ledbånd for at holde rygvirvlerne forbundet.
Når kvinder bliver ældre, mister de typisk knogletætheden til osteoporose, en progressiv knoglesygdom. Dette tab efterlader dem svage og modtagelige for traumatiske brud. Tilskud og medicin gives typisk for at hjælpe knogler med at bevare deres masse.
Osteoporose påvirker primært kvinder over 50 år, fordi kvinder typisk har en tendens til at miste ca. 1 procent af deres knoglemasse efter 35-årsalderen. Postmenopausale kvinder har en større risiko, fordi hormonet østrogen, der falder efter menopause, hjælper med knogletætheden.
