Den ovarie er en ductless reproduktiv kirtel, hvor kvindelige reproduktive celler produceres. Hunnene har et par æggestokke, der holdes af en membran ved siden af livmoderen på hver side af underlivet. Æggestokken er nødvendig i reproduktionen, da den er ansvarlig for at producere de kvindelige reproduktionsceller eller æg.
Under ægløsning udsætter en follikel (et lille hulrum i æggestokken) et æg under stimulering af gonadotropiske hormoner frigivet af hypofysen, luteiniserende hormon og det follikelstimulerende hormon. Resten af folliklen, eller corpus luteum, udskiller kønshormonerne østrogen og progesteron, der regulerer menstruation og kontrollerer udviklingen af kønsorganerne. Kønshormonerne og de gonadotropiske hormoner interagerer med hinanden for at kontrollere menstruationscyklussen.
Når et æg modnes, frigøres det og føres ind i æggelederen mod livmoderen. Hvis ægten befrugtes af den mandlige reproduktionscelle eller sædceller, sker undfangelsen, og graviditeten begynder.
En æggestokk er normalt fast og glat og er på størrelse med en mandel. Blandt de forskellige kræftformer i forplantningskanalen er kræft i æggestokkene den største dødsårsag hos kvinder.
