Den pancreas er en kirtel-organ, der frembringer en række hormoner er essentielle for kroppen. Det udgør en integreret del af fordøjelsessystemet.
Bugspytkirtlen er placeret under og bag maven, i kurven i tolvfingertarmen, som er en del af tyndtarmen. Bugspytkirtlen udskiller væsker, der hjælper med at nedbryde mad i tyndtarmen sammen med galden og andre væsker, der hjælper med metabolismen af fedt og proteiner.
Bugspytkirtlen er også kritisk for produktionen af insulin og glukagon, der regulerer glukoseniveauet i blodet. Hvis bugspytkirtlen ophører med at producere insulin, fører dette til diabetes og en række tilknyttede sundhedsmæssige problemer.
Andre problemer, der vedrører bugspytkirtlen inkluderer kræft i bugspytkirtlen. Dette er en særlig hård kræft at få øje på, da tumoren generelt ikke er håndgribelig (den kan ikke mærkes) på grund af placeringen af bugspytkirtlen. Mennesker med bugspytkirtelkræft begynder generelt kun at vise symptomer, når svulsten bliver stor nok til at forstyrre dens tilstødende organer.
