MS angriber væv i hjernen og rygmarven, kendt som det centrale nervesystem (CNS). Dette system inkluderer det komplekse netværk af nerveceller, der er ansvarlige for at sende, modtage og fortolke information fra alle dele af kroppen.
Under hverdagen sender rygmarven information til hjernen via disse nerveceller. Hjernen fortolker derefter informationen og kontrollerer, hvordan du reagerer på dem. Du kan tænke på hjernen som den centrale computer og rygmarven som et kabel mellem hjernen og resten af kroppen.
Betydningen af nerveceller
Del på Pinterest
Nerveceller (neuroner) bærer beskeder fra en del af kroppen til en anden gennem elektriske og kemiske impulser. Hver har en cellelegeme, dendriter og en akson. De dendritter er tynde, web-lignende strukturer grenen ud fra cellelegemet. De fungerer som receptorer, modtager signaler fra andre nerveceller og transmitterer dem til cellekroppen.
Den Axon, også kaldet en nerve fiber, er en hale-lignende fremspring, der tjener det modsatte funktion dendritterne: den sender elektriske impulser ud til andre nerveceller.
Et fedtstof kendt som myelin dækker nervecellens axon. Denne afdækning beskytter og isolerer akson meget som gummiskallen, der beskytter og isolerer en elektrisk ledning.
Myelin består af lipider (fedtstoffer) og proteiner. Ud over at beskytte akson hjælper det også nervesignaler med at rejse hurtigt fra en del af kroppen til en anden eller til hjernen. MS angriber myelin, nedbryder det og afbryder nervesignaler.
MS starter med betændelse
Del på Pinterest
Forskere mener, at MS begynder med betændelse. Infektionsbekæmpende hvide blodlegemer, der udløses af en eller anden ukendt kraft, kommer ind i CNS og angriber nervecellerne.
Forskere spekulerer i, at en latent virus, når den er aktiveret, kan forårsage betændelsen. En genetisk trigger eller en funktionssvigt i immunsystemet kan også være skylden. Uanset gnist, de hvide blodlegemer fortsætter den fornærmende.
Betændelse er rettet mod myelin
Del på Pinterest
Når betændelsen spider, aktiveres MS. Angribende hvide blodlegemer beskadiger myelin, der beskytter nervefibre (axon). Forestil dig en beskadiget elektrisk ledning med ledninger synlige, og du får et billede af, hvordan nervefibrene vises uden myelin. Denne proces kaldes demyelinering.
Ligesom en beskadiget elektrisk ledning kan kortslutte eller skabe intermitterende strømstød, vil en beskadiget nervefiber være mindre effektiv til transmission af nerveimpulser. Dette kan udløse symptomer på MS.
Der dannes arvæv på skadede områder
Del på Pinterest
Hvis du får et snit på din arm, danner kroppen en skurv over tid, efterhånden som skåret heler. Nervefibre danner også arvæv i områder med myelinskade. Dette væv er stift, hårdt og blokerer eller forhindrer strømmen af meddelelser mellem nerver og muskler.
Disse skadeområder kaldes typisk plaques eller læsioner og er et vigtigt signal om tilstedeværelsen af MS. Faktisk betyder ordene "multipel sklerose" "multiple ar."
Betændelse kan også dræbe gliaceller
Del på Pinterest
I en periode med betændelse kan angreb på hvide blodlegemer også dræbe gliaceller. Gliaceller omgiver nerveceller og giver støtte og isolering mellem dem. De holder nerveceller sunde og producerer nyt myelin, når det er beskadiget.
Men hvis gliaceller dræbes, er de mindre i stand til at følge med i reparationen. Nogle af de nye undersøgelser til en MS-kur er koncentreret om at transportere nye gliaceller til stedet for myelinskade for at hjælpe med at tilskynde til genopbygning.
Hvad sker der nu?
Del på Pinterest
En MS-episode eller periode med inflammatorisk aktivitet kan vare alt fra et par dage til flere måneder. Ved tilbagefald / remittering af typer af MS oplever personen normalt”remission” uden symptomer. I løbet af denne tid vil nerverne forsøge at reparere sig selv og kan danne nye veje for at komme omkring de beskadigede nerveceller. Remission kan vare fra måneder til år.
Progressive former for MS viser dog ikke så meget betændelse og viser muligvis ikke nogen remission af symptomer, eller i bedste fald vil kun plateau og derefter fortsætte med at forårsage skade.
Der er ingen kendt kur mod MS. Imidlertid kan aktuelle behandlinger bremse sygdommen og hjælpe med at kontrollere symptomer.
