Vi har alle hørt det, uanset om det er fra forældre, lærere eller specialiteter efter skole: alkohol dræber hjerneceller. Men er der nogen sandhed i dette? Eksperter tror ikke det.
Selvom drikke bestemt kan få dig til at handle og føle dig som om du har mistet en hjernecelle eller to, er der ingen bevis for, at dette faktisk sker. Men det betyder ikke, at alkohol ikke har nogen indflydelse på din hjerne.
Her er et kig på, hvad der faktisk sker med din hjerne, når du drikker.
Først et par grundlæggende
Før man går ind på virkningen af alkohol på hjernen, er det vigtigt at forstå, hvordan eksperter taler om alkoholbrug.
Generelt klassificeres drikkevand som moderat, tungt eller overstadigt:
- Moderat drikke er typisk defineret som 1 drink om dagen for kvinder og 1 eller 2 drikke om dagen for mænd.
- Tørdrinkning defineres typisk som mere end 3 drinks på en hvilken som helst dag eller mere end 8 drinks om ugen for hunner. For mænd er det mere end 4 drinks på en hvilken som helst dag eller mere end 15 drinks om ugen.
- Drikkefaldsdrikning er typisk defineret som 4 drinks inden for 2 timer for kvinder og 5 drinks inden for 2 timer for mænd.
Hvad er der i en drink?
Da ikke alles idé om en drink er den samme, henviser eksperter til en drink som ækvivalent med:
- 1,5 ounces med 80-bevis spiritus, omtrent et skud
- 12 gram øl, svarende til en standard dåse
- 8 gram malt spiritus, cirka tre fjerdedele af et pint glas
- 5 ounce vin, omtrent et halvt glas
Kortsigtede effekter
Alkohol er et neurotoksin, der kan påvirke dine hjerneceller direkte og indirekte. Den kommer øjeblikkeligt ind i din blodbane og når din hjerne inden for fem minutter efter at du har drukket den. Og det tager typisk kun 10 minutter at begynde at føle nogle af effekterne.
Den første store effekt er at udløse frigivelse af endorfiner. Disse godt-kendte hormoner er grunden til, at let-til-moderat drikker føler sig mere afslappet, omgængelig og glad når man drikker.
Kraftig eller overstadig drikke kan på den anden side også forstyrre din hjernes kommunikationsveje og påvirke, hvordan din hjerne behandler information.
På kort sigt kan du forvente:
- ændringer i dit humør og opførsel
- koncentrationsbesvær
- dårlig koordinering
- utydelig tale
- forvirring
Alkoholforgiftning
Alkoholforgiftning kan ske, når du drikker meget alkohol i en kort periode. Dette kan få alkoholen i din blodbane til at forstyrre dele af din hjerne, der er ansvarlige for basale livsstøttefunktioner, såsom:
- vejrtrækning
- kropstemperatur
- hjerterytme
Hvis ubehandlet, alkoholforgiftning kan forårsage permanent hjerneskade og død.
Langsigtede effekter
Drikke kan have langtidsvirkninger på din hjerne, herunder nedsat kognitiv funktion og hukommelsesproblemer.
Hjerneratrofi
Forskere har længe vidst, at hjerneatrofi - eller svind - er almindeligt blandt tunge drikkere. Men en undersøgelse fra 2017 fandt, at selv moderat drikke kan have lignende virkninger.
Drikkeri forårsager svind i hippocampus, som er det område af din hjerne, der er forbundet med hukommelse og ræsonnement. Mængden af svind synes at være direkte relateret til hvor meget en person drikker.
Resultaterne af undersøgelsen viste, at mennesker, der drak ækvivalent med fire drinks om dagen, havde næsten seks gange svindet som ikke-drikkere. Moderat drikker havde tre gange risikoen for krympning end ikke-drikkere.
Neurogenesis problemer
Selvom alkohol ikke dræber hjerneceller, kan det påvirke dem på lang sigt. For det første kan for meget alkohol forstyrre neurogenesen, som er din krops evne til at fremstille nye hjerneceller.
Wernicke-Korsakoff syndrom
Tunge drikkeri kan også føre til en thiaminmangel, som kan forårsage en neurologisk lidelse kaldet Wernicke-Korsakoff syndrom. Syndromet - ikke alkoholen - resulterer i et tab af neuroner i hjernen, hvilket forårsager forvirring, hukommelsestab og tab af muskelkoordination.
Er skaden reversibel?
Mens de langtidsvirkninger af alkohol på hjernen kan være ganske alvorlige, er de fleste af dem af skaderne reversible, er du holder op med at drikke. Selv hjerne atrofi kan begynde at vende efter et par uger med at undgå alkohol.
Effekter på hjerneudvikling kan være langvarige
Alkohol kan have yderligere virkninger på udvikling af hjerner, som er mere sårbare over for alkoholens virkning. Dette gør risikoen for langsigtet og permanent hjerneskade mere sandsynlig.
I utero
Forbrug af alkohol, mens du er gravid, kan forårsage permanent skade på den udviklende hjerne og andre fosterorganer. Det kan også resultere i føtal alkohol spektrum lidelser (FASD'er).
FASD'er er en paraplybetegnelse for forskellige tilstande forårsaget af eksponering for alkohol i utero.
Disse inkluderer:
- føtal alkoholsyndrom
- partielt føtal alkoholsyndrom
- alkoholrelateret neuroudviklingsforstyrrelse
- neurobevejdsforstyrrelse forbundet med prenatal alkoholeksponering
FASD'er forstyrrer hjernens vækst og udvikling, hvilket fører til livslange fysiske, mentale og adfærdsmæssige problemer.
Almindelige tegn og symptomer inkluderer:
- indlæringsvanskeligheder
- tale og sprogforsinkelse
- dårlig koncentration
- hukommelsesproblemer
- intellektuel handicap
- dårlig koordinering
- hyperaktivitet
Mens FASD'er ikke er reversible, kan tidlig intervention hjælpe med at forbedre et barns udvikling.
Hos mindreårige
I ungdoms- og teenårene fortsætter hjernen med at udvikle sig og modnes. Dette fortsætter indtil de tidlige tyverne.
Alkoholbrug hos mindreårige er blevet knyttet til betydelig svind i hippocampus og mindre præfrontale lob end mennesker i samme alder, der ikke drikker.
Den prefrontale flamme er den del af hjernen, der gennemgår mest forandring i teenagerårene og er ansvarlig for dømmekraft, planlægning, beslutningstagning, sprog og impulskontrol. Drikke i løbet af denne tid kan påvirke alle disse funktioner og forringe hukommelse og læring.
Sådan får du hjælp
Hvis du er bekymret for, at din drikning begynder at tage en vejafgift på din hjerne, kan du overveje at nå ud til din sundhedsudbyder. Du kan også finde hjælp online gennem det nationale institut for alkoholmisbrug og alkoholisme.
Er du ikke sikker på, om du misbruger alkohol? Her er nogle tegn du skal se efter:
- du kan ikke begrænse, hvor meget du drikker
- du bruger meget tid på at drikke eller komme over en tømmermænd
- du føler en stærk trang eller sugen efter at drikke alkohol
- du drikker, selvom det skaber problemer med dit helbred, arbejde eller privatliv
- du har udviklet en tolerance og har brug for mere alkohol for at føle dens virkninger
- du oplever abstinenssymptomer, når du ikke drikker, såsom kvalme, ryster og svedtendens
Husk, at de fleste af virkningerne af alkohol på din hjerne er reversible med lidt tid.
Bundlinjen
Alkohol dræber ikke hjerneceller, men det har både kort- og langtidsvirkninger på din hjerne, selv i moderate mængder. At gå ud til happy hour et par nætter om måneden vil sandsynligvis ikke forårsage nogen langvarig skade. Men hvis du finder dig selv at drikke meget eller overstadigt drikke, kan du overveje at kontakte hende.
Adrienne Santos-Longhurst er en freelance skribent og forfatter, der har skrevet omfattende om alle ting sundhed og livsstil i mere end et årti. Når hun ikke er samlet i sin skriveskur, der undersøger en artikel eller slukker for at interviewe sundhedspersonale, kan hun blive fundet med at narre rundt i sin strandby med mand og hunde på slæb eller sprøjte om søen, der prøver at mestre stand-up-paddle board.
