Hvordan bivirkningerne af kemo manifesterer sig for hver person kan afhænge af andre faktorer, såsom alder eller eksisterende sundhedsmæssige forhold. Men uanset hvor alvorlig der er, er disse effekter mærkbare for hver enkelt.
Kemoterapimedicin kan påvirke ethvert kropssystem, men følgende er mest modtagelige:
- fordøjelsessystemet
- hårsækkene
- knoglemarv
- mund
- reproduktionssystem
Det er værd at forstå, hvordan disse kræftlægemidler kan påvirke dine større kropssystemer.
Cirkulations- og immunsystem
Rutinemæssig overvågning af blodtælling er en vigtig del af kemoterapi. Det skyldes, at lægemidlerne kan skade celler i knoglemarven, hvor der produceres røde blodlegemer. Uden nok røde blodlegemer til at transportere ilt til væv, kan du opleve anæmi.
Symptomer på anæmi kan omfatte:
- træthed
- svimmelhed
- bleg hud
- problemer med at tænke
- forkølelse
- generel svaghed
Kemo kan også sænke antallet af hvide blodlegemer (neutropeni). Hvide blodlegemer spiller en vigtig rolle i immunsystemet. De hjælper med at forhindre sygdomme og bekæmpe infektioner. Symptomer er ikke altid indlysende, men du kan måske finde dig selv i at blive syg oftere, end du plejede at gøre. Sørg for at tage forholdsregler for at undgå udsættelse for vira, bakterier og andre bakterier, hvis du tager kemo.
Celler kaldet blodplader hjælper blodproppen. Et lavt blodpladetælling (trombocytopeni) betyder, at du sandsynligvis nemt vil blæse og bløder. Symptomerne inkluderer lange perioder med næseblødning, blod i opkast eller afføring og menstruation, der er tungere end normalt.
Endelig kan nogle kemoterapi beskadige hjertet ved at svække din hjertemuskulatur (kardiomyopati) eller forstyrre din hjerterytme (arytmi). Disse forhold kan påvirke dit hjerte evne til at pumpe blod effektivt. Nogle kemomedisiner kan endda øge din risiko for hjerteanfald. Disse problemer er mindre tilbøjelige til at opstå, hvis dit hjerte er stærkt og sundt, når du starter kemoterapi.
Nervøs og muskuløs system
Det centrale nervesystem styrer følelser, tankemønstre og koordination. Kemoterapimedicin kan forårsage hukommelsesproblemer eller gøre det vanskeligt at koncentrere sig eller tænke klart. Dette symptom kaldes undertiden "kemotåge" eller "kemohjerne." Denne milde kognitive svækkelse kan forsvinde efter behandling eller kan dvæle i årevis. Alvorlige tilfælde kan endda øge den eksisterende angst og stress.
Nogle kemoterapi kan også forårsage:
- smerte
- svaghed
- følelsesløshed
- prikken i hænder og fødder (perifer neuropati)
Dine muskler kan føles trætte, ømme eller rystede. Og dine reflekser og små motoriske evner kan blive langsommere. Du kan også opleve problemer med balance og koordinering.
Fordøjelsessystemet
Nogle af de mest almindelige bivirkninger ved kemoterapi påvirker fordøjelsen. Tør i munden og munden, der dannes på tungen, læberne, tandkødet eller i halsen kan gøre det vanskeligt at tygge og sluge. Mundsår gør dig også mere modtagelig for blødning og infektion.
Du har måske endda en metallisk smag i munden eller en gul eller hvid belægning på din tunge. Mad kan smage usædvanligt eller ubehageligt, hvilket fører til utilsigtet vægttab fra ikke at spise.
Disse stærke lægemidler kan også skade celler langs mave-tarmkanalen. Kvalme er et almindeligt symptom og kan resultere i opkast. Tal med din læge om antinausea medicin for at reducere opkast under behandlingen.
Lær mere: Sådan stopper du opkast »
Andre fordøjelsesproblemer inkluderer løs eller hård afføring og diarré eller forstoppelse. Du kan også føle pres, oppustethed og gas omkring maven. Du kan mindske disse symptomer ved at undgå dehydrering ved at drikke rigeligt med vand i løbet af dagen.
Bivirkninger, der involverer fordøjelsessystemet, kan bidrage til appetitløshed og følelse fuld, selvom du ikke har spist meget. Som et resultat er vægttab, generel svaghed og mangel på energi almindelige. Det er vigtigt at fortsætte med at spise sunde fødevarer.
Integumentært system (hud, hår og negle)
Hårtab er måske den mest berygtede bivirkning af kemoterapi. Mange kemoterapimedicin påvirker hårsækkene og kan forårsage hårtab (alopecia) inden for et par uger efter den første behandling. Hårtab kan forekomme overalt på kroppen, fra øjenbryn og øjenvipper til dine ben. Hårtab er midlertidig. Ny hårvækst begynder normalt flere uger efter den endelige behandling.
Mindre hudirritationer som tørhed, kløe og udslæt er også mulige.
Din læge kan anbefale aktuelle salver for at lindre irriteret hud. Du kan også udvikle følsomhed over for solen og være modtagelig for forbrændinger. Sørg for at tage særlige forholdsregler for at undgå solskoldning, når du er udendørs, f.eks. Iført solcreme eller lange ærmer.
Da medicinen påvirker dit integumentære system, kan dine negle og tånegle blive brune eller gule. Neglevækst kan også aftage, når negle bliver ridged eller sprøde og begynder at revne eller bryde let. I alvorlige tilfælde kan de faktisk adskilles fra neglebedet. Det er vigtigt at passe godt på dine negle for at undgå infektion.
Seksuelt og reproduktivt system
Kemoterapi-lægemidler er kendt for at ændre hormoner hos både mænd og kvinder. Hos kvinder kan hormonelle ændringer medføre hedeture, uregelmæssige perioder eller pludselig begyndelse af overgangsalderen. Du kan opleve tørhed i vaginalvæv, der kan gøre samleje ubehageligt eller smertefuldt. Risikoen for at udvikle vaginale infektioner øges også.
Mange læger rådgiver ikke om at blive gravid under behandlingen. Mens nogle kvinder kan blive midlertidigt eller permanent infertile som en bivirkning, kan kemoterapimediciner, der gives under graviditet, også forårsage fødselsdefekter.
Hos mænd kan nogle kemoterapi skade sædceller eller lavere sædantal. Ligesom kvinder kan mænd have midlertidig eller permanent infertilitet fra kemo.
Mens symptomer som træthed, angst og hormonelle udsving kan forstyrre sexlysten hos både mænd og kvinder, er mange mennesker på kemoterapi stadig i stand til at have et aktivt sexliv.
Udskillelsessystem (nyrer og blære)
Nyrerne arbejder for at udskille de kraftige kemoterapimedisiner, når de bevæger sig gennem din krop. I processen kan nogle nyre- og blæreceller irriteres eller beskadiges.
Symptomer på nyreskade inkluderer:
- nedsat vandladning
- hævelse af hænderne
- hævede fødder og ankler
- hovedpine
Du kan også opleve irritation af blæren, hvilket medfører en følelse af forbrænding ved vandladning og øget urinfrekvens.
For at hjælpe dit system vil din læge sandsynligvis anbefale dig at drikke masser af væsker for at skylle medicinen ud og holde dit system fungerer korrekt. Vær også opmærksom på, at nogle medikamenter får urinen til at blive rød eller orange i et par dage, men ved, at dette ikke er en grund til bekymring.
Skelet system
De fleste mennesker mister en vis knoglemasse, når de ældes, men med kemo øger nogle lægemidler dette tab ved at få calciumniveauer til at falde. Kræftrelateret osteoporose har en tendens til at påvirke kvinder mere end mænd, især kvinder efter menopausen, og dem, hvis overgangsalder pludselig blev bragt på grund af kemoterapi.
Ifølge National Institutes of Health (NIH) har kvinder, der er behandlet for brystkræft, øget risiko for osteoporose og knoglerfraktur. Dette skyldes kombinationen af lægemidlerne og et naturligt fald i østrogenniveauer. Osteoporose øger risikoen for knoglebrud og brud. De mest almindelige områder i kroppen for at lide pauser er rygsøjlen og bækkenet, hofterne og håndledene. Du kan hjælpe med at holde dine knogler stærke ved at få nok calcium og regelmæssig træning.
Lær mere: Alternative behandlinger af osteoporose »
Psykologisk og følelsesmæssig vejafgift
At leve med kræft og behandle kemoterapi kan tage en følelsesmæssig vejafgift. Du kan føle dig bange, stresset eller ængstelig over dit udseende og helbred. Depression er også en almindelig følelse, da folk jonglerer arbejde, familie og økonomiske ansvar oven på kræftbehandling.
Supplerende behandlinger som massage og meditation kan være en nyttig løsning til afslapning og lindring. Tal med din læge, hvis du har problemer med at klare dig. De kan muligvis foreslå en lokal kræftstøttegruppe, hvor du kan tale med andre, der gennemgår kræftbehandling. Hvis følelser af depression vedvarer, skal du kigge efter professionel rådgivning eller spørge dine læger om medicin. Mens emotionelle bivirkninger er almindelige, er der også måder at reducere dem på.
Uanset hvilke bivirkninger kemo forårsager, er det muligt at tage skridt for at øge din livskvalitet under behandlingen.
