Årsagerne til astma
Astma er en kronisk sygdom, der påvirker luftpassagerne i lungerne. Der er ingen enkelt årsag til astma. Eksperter mener imidlertid, at en kombination af genetiske og miljømæssige faktorer kan forårsage tilstanden eller i det mindste gøre en person følsom over for astmaudløsere. Andre faktorer kan omfatte:
- familiehistorie, selvom der ikke findes noget specifikt”astma-gen”
- virale infektioner i barndommen, såsom luftvejsinfektioner
- tidlig allergeneksponering
- dårlig hygiejne
Læs mere: Hvad vil du vide om astma? »
Stadig, ingen ved virkelig, hvorfor nogle mennesker er påvirket af astma, og andre ikke. Allergier er ofte forbundet med astma, men ikke alle mennesker med allergi har astma. Mens astmaårsager ikke er kendt, har lægerne identificeret de vigtigste årsager til astmasymptomer.
Ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO) rammer astma omkring 235 millioner mennesker over hele verden. Mens astma er udbredt i både udviklede lande og udviklingslande, udtaler WHO, at mindst 80 procent af astma-relaterede dødsfald forekommer i udviklingslande. Dette skyldes måske en kombination af manglende opmærksomhed og mangel på adgang til behandlinger.
Betændelse
Hvis du har astma, er foringen i dine luftveje betændt (hævet). Denne betændelse gør luftkanalerne særligt følsomme over for irritanter og astmaudløsere. Betændelse kan også indsnævre luftpassagerne og gøre det vanskeligt for luft at passere gennem luftvejene. Som et resultat finder du det svært at trække vejret ind og ud.
Luftvejstramning
Når luftvejene støder på bestemte astmaudløsere, strammes musklerne omkring luftvejene. Dette får luftpassagerne til at blive endnu smalere og giver dig en stram følelse i brystet, ligesom et reb strammes rundt om det. Slim kan blive bundet i de indsnævre luftveje og forårsage flere åndedrætsbesvær.
Astma udløser
Triggerne, der forårsager betændelse og indsnævring i luftvejene, kan variere i forskellige mennesker. Når luftvejene kommer i kontakt med en af mange astma-triggere, bliver den betændt, indsnævres og fyldes med slim. Foringen af luftvejene kan kvælde, hvilket får luftvejene til at blive smalere.
Astma-triggere inkluderer:
- pollen
- støvmider eller kakerlakker
- skimmel
- pejse
- kæledyrshår eller slib
- ændringer i vejret, især kold luft
- luftvejsinfektioner såsom forkølelse
- tobaksrøg
- stress og stærke følelser
- hormonelle udsving
- træning og fysisk aktivitet (træningsinduceret astma)
- allergisk reaktion på visse fødevarer, såsom æg, nødder og mælk
- sulfitter og madbeskyttelsesmidler
- halsbrand eller sur tilbagesvaling
- visse medikamenter, såsom betablokkere, aspirin (Bayer) og ibuprofen (Advil, Motrin)
- dårlig luftkvalitet, der er høj i nitrogenoxid, ozon og svovldioxidgasser
- kemikalier og dufte
Afhængig af sværhedsgraden af din astma, kan du opleve symptomer løbende (kronisk) eller kun når din krop interagerer med triggere. Symptomerne har også en tendens til at være værre om natten.
Lær mere: Almindelige astma-triggere, og hvordan man undgår dem »
Astma og allergier
Allergier har længe været mistænkt for at være en mulig årsag til astma. I disse tilfælde omtales tilstanden som allergisk astma. De ting, du er allergisk over for, kan udløse allergiske astmasymptomer. For eksempel, hvis du har sæsonbestemte pollenallergier, kan du muligvis også opleve astmasymptomer i løbet af dette tidsrum.
Der ser ud til at være en forbindelse mellem astma og en eksisterende risiko for at være allergisk over for flere stoffer (atopi). Ifølge University of Illinois har mellem 20 og 40 procent af mennesker atopi. Det er stadig uklart, hvor mange der udvikler astma.
Testning for astma
Astma diagnosticeres med en fysisk undersøgelse såvel som test, der måler lungefunktion. To lungefunktionstest, der bruges til at påvise astma, er peak flow- og spirometri-test.
En peak flow test arbejder med en meter, der måler din vejrtrækning, og resultaterne spores over en bestemt tidsperiode. Astma kan muligvis mistænkes, hvis dine maksimale flowmålinger er lave.
En spirometritest måler også din vejrtrækning, men på en anden måde. Denne test hjælper med at estimere, hvor mange problemer du har vejrtrækning ud. Dette gøres ved at få dig til at trække vejret dybt ind og derefter se hvor meget og hvor hurtigt du kan trække vejret ud.
Hvis der er mistanke om allergisk astma, kan du også blive testet for allergi. Blodprøvning er almindelig med madallergier. For de fleste andre allergier giver hudtest imidlertid mere præcise resultater. Dette fungerer ved at stikke huden og indsætte en lille mængde af et mistænkt stof. Efter flere minutter vil din læge derefter se, om din hud reagerer. En positiv reaktion ligner en stor, rød stød.
Outlook
Astma er fortsat en alvorlig bekymring for folkesundheden, især blandt børn. Mens dødsulykker ikke er ualmindelige i udviklingslande, har resultatet en tendens til at være meget mere positivt i udviklede lande, hvor ressourcer og tidlig opdagelse er rigelige.
Efter en astma-diagnose er dit mål at opretholde din tilstand og at hjælpe med at forhindre astmaanfald. Selvom det ikke nødvendigvis er dødeligt, kan astmaanfald føre til indlæggelse fra alvorlige symptomer.
