Feriesæsonen kan være udfordrende for enhver forælder: shopping efter gaver, forberedelse af et måltid, færdiggørelse af rejseplaner og tid til familie, alt sammen når børnene er hjemme fra skolen. For børn på autismespektret og deres familier har disse ændringer potentiale til at udløse fuldt ned-nedsmeltning.
Børn på spektret har en tendens til at trives med konsistens og rutine, som begge kan smides ud af vinduet, når feriesæsonen ankommer. Efter at have tilbragt den bedre del af det sidste årti med at arbejde med børn med autisme og deres familier, kan jeg forsikre Dem om, at selv om ferien kan byde på nye udfordringer, er der strategier, som du kan bruge for at sikre, at de går så glat som muligt for dig og din hele familien.
Opret en tidsplan, og hold dig til den
Da rutiner er vigtige for børn på autismespektret, skal du prøve at opretholde så meget konsistens som muligt. Hvis din idé om en vinterferie involverer at planlægge, mens du er på farten, kan du opleve, at dit barn har en meget anden opfattelse. Det er ikke at sige, at afslapning ikke kan være en del af din ferie, men prøv dit bedste for at opretholde en fast daglig rutine. Hvis du holder en sammenhængende tidsplan for vågner, sengetid og måltider, vil dit barns dage forblive struktureret.
Hvis du har planlagt rejser eller specielle aktiviteter, skal du holde en visuel kalender tilgængelig, så dit barn ved, hvornår og hvor disse vil ske. Det er også nyttigt at give masser af påmindelser til dit barn om eventuelle variationer i tidsplanen ("Husk, på torsdag kører vi for at se bedstemor og bedstefar …") for at være sikker på, at han eller hun er forberedt til forandring.
Shop smart
Shopping med et barn på spektret kan skabe sit eget sæt af specifikke udfordringer. Butikker er et miljø med høj stimulering, især omkring helligdage. Lys, musik, dekorationer og skarer kan alle være ubehagelige, hvis ikke direkte overvældende for et barn med nogen form for sensoriske behandlingsproblemer. Husk, at børn på spektret kan opleve lyd, lys og skarer på en anden måde end du gør (forestil dig at prøve at tage en algebra-test midt i en diskotekfest!).
Nogle butikker som Legetøj”R” Us tilbyder”stille indkøbstider” til familier til børn med autisme. Hvis du skal medbringe dit barn til butikken, skal du være forberedt på snacks, hovedtelefoner eller støjdæmpende øretelefoner og et foretrukket legetøj eller spil for at holde din unge engageret, mens du handler.
Legetøj, legetøj, legetøj
Ferie shopping kan være en spænding, men ideen om at købe gaver til andre er muligvis ikke et let koncept at forklare et barn på spektret. Dit barn kan se legetøj eller mad, de ønsker, og udstille en aggressiv opførsel som skrig eller gråd for at få adgang til dem. Selvom det kan synes nemmest at give efter og få varen, er det at købe børn gaver, når de udviser disse problemadfærd, forstærke ideen om, at denne adfærd er måden at få det, de vil have. I så fald skal du være klar til dit barn til at bruge den samme metode i fremtiden.
Prøv i stedet for at ignorere en sådan adfærd, og sørg kun for forstærkning og opmærksomhed, når dit barn er blevet stille. Hvis nedsmeltninger er en regelmæssig begivenhed i din familie, anbefaler jeg, at du opsætter en plan forud for tid, hvor dit barn får adgang til et foretrukket legetøj, spil, mad eller aktivitet, når shopping er afsluttet. Husk altid "først / derefter" -reglen: Først udfylder du den ikke-fortrukne aktivitet, så får du det, du vil have. Dette er kendt som Premack-princippet, eller mere almindeligt "bedstemødregel" ("Spis først din middag, så får du dessert").
Overlev din udvidede familie
Gennem min karriere med at arbejde med børn med handicap har en af de største rutinemæssige udfordringer været at arbejde med bedsteforældre. De har en uendelig kærlighed til deres børnebørn, men forstår ikke altid komplekse adfærdsstrategier ("Han græder, så jeg gav ham slik. Nu græder han ikke, så det må have fungeret").
Hvis du har familiemedlemmer, der har de bedste intentioner, men som mangler erfaring med dit barn, har du al ret til på forhånd at henvende dig til dem og forklare din aktuelle adfærdsplan for dit barn. Nogle gange er en hurtig telefonopkald eller e-mail tilstrækkelig; andre gange skal du muligvis tale personligt med dem. Forklar situationen, fortæl dem, hvordan du arbejder gennem denne adfærd, og tak for dem for at respektere din families plan. Dette er lettere sagt end gjort, men det er bedre at nærme sig det inden den udfordrende situation end at prøve at håndtere dit barns nedsmeltning og dine forældres nedsmeltning på samme tid.
Rejse med omhu
Intet ændrer et barns rutine hurtigere end rejseplaner. Lange bilture, TSA-sikkerhedslinjer eller siddende i et fly er alle store afvigelser fra en normal dag. Igen er planlægning nøglen. Husk dit barn på, hvad der vil ske gennem oplevelsen, og brug om muligt visuals eller skriv en novelle for at repræsentere processen. Rollespilsscenarier med dit barn kan være nyttige, og der er en række videohistorier tilgængelige online for at modellere, hvordan man skal opføre sig, og hvad man kan forvente, mens du er i en lufthavn / fly. Nogle luftfartsselskaber og lufthavne har endda en spotpratprocedure, hvor de tillader familier at komme til lufthavnen og øve sig om bord, sidde i dit sæde og deportere.
Det er også nyttigt at medbringe legetøj, spil, snacks, behageligt tøj, hovedtelefoner og alle andre ting, der vil holde dit barn engageret (og distraheret) under hele rejsen. Hvis dit barn har høje vokaliseringer eller anden forstyrrende adfærd, kan det være en god idé at medbringe nogle notekort for at videregive til andre passagerer og fortælle dem, at han eller hun har autisme, og at du værdsætter deres tålmodighed. En lille venlighed går langt i løbet af ferien, især når du sidder fast i et fly sammen!
Husk dine ABC'er
Den ABCs af adfærd er en ntecedent, b ehavior, og c onsequence. Antecedents er alt, hvad der sker, før der opstår en problematfærd - alt, hvad der kan udløse adfærden. Konsekvenser er alt, hvad der sker, når der opstår en adfærd. Du kender dit barn bedre end nogen anden, så det er op til dig at prøve at undgå potentielle triggere så godt du kan.
Konsekvenserne, du giver, kan være forstærkende (opmuntrende adfærd til at ske igen) eller straffe (afskrækkende adfærd fra at ske igen). Vær opmærksom på, at afhængigt af hvorfor barnet udviser visse opførsler, kan det være svært at bestemme, hvordan man skal reagere. Hvis et barn sparker dig for at få din opmærksomhed, råb for dem at “STOP IT!” fungerer muligvis på kort sigt, men ved at give barnet opmærksomhed i form af en irettesættelse, forstærker du faktisk tanken om, at det at sparke en voksen er en god måde at få deres opmærksomhed på. Husk, at vi ikke kan ændre et barns adfærd, men vi kan ændre miljøet omkring dem. Mere vigtigt er det, at vi kan ændre vores adfærd for at sikre, at alle i familien har en sjov, vellykket feriesæson.
Adam Soffrin er en basisk uddannelseskonsulent i bugten, der arbejder med skoler og familier for at sikre, at børn med handicap får inkluderende, passende og støttende uddannelsestjenester. Adam fortæller også sit arbejde som både specialunderviser og adfærdsanalytiker på sin hjemmeside.
