Lige siden jeg var en lille pige, ville jeg have en kat. Min far, der hader katte og også er allergisk overfor dem, fik idéen i mange år. Så da jeg var 23 år, opfyldte jeg endelig mit ønske om at adoptere den sødeste lille sorte killing, jeg nogensinde har set. Jeg navngav hende Addy.
For det første år var Addy altid min kosekammerat. Jeg var aldrig blevet testet for allergi, fordi jeg antog, at jeg ikke havde arvet noget af det vrøvl. Men når min lille pelskugle voksede ud i fuld voksen alder og min forlovede og jeg flyttede ind i en lille lejlighed i Philly, begyndte jeg at bemærke problemer. Store.
Blodbillede, irriterede øjne. Konstant lungestop. Uhyggeligt åndedræt. Jeg gik til en allergolog i byen, der sagde, at jeg havde alvorlige allergi over for støv, og… du gættede det, katte. Jeg spurgte, hvordan jeg kunne være gået så længe uden at være opmærksom på det, og hun sagde, at det ikke er usædvanligt, at allergier manifesteres i 20-årene eller efter gentagen, langvarig kontakt med allergenet. Hendes råd var at give katten op til adoption.
Jeg forlod hendes kontor og tænkte straks: Der er ingen måde, jeg opgiver Addy! Jeg fortsatte med at købe forskellige pudebetræk, tog en daglig antihistamin, fik min mand til at støvsuge og lukke døren til soveværelset. Jeg begyndte at opgive min dyrebare snugletid med Addy, men at give hende op var ikke tænkeligt.
Gæt hvad? Allergierne blev værre. De åndeløse episoder steg. Vi flyttede til et meget større hjem i en anden tilstand, men det hjalp ikke. Jeg havde også en baby derhjemme at tage sig af, og håndtering af mine egne sundhedsmæssige problemer blev en reel udfordring.
Efter en særlig skræmmende aften, hvor jeg følte, at jeg ikke kunne trække vejret, vendte jeg tilbage til en allergolog.
Denne skændte mig kraftigt. Han sagde, at jeg havde levet med ubehandlet allergisk astma, og at indersiden af min næse var hvid. Det betød, at mine næsemembraner var konstant betændt af allergisk rhinitis. Han tilmeldte mig straks allergi-skud, selvom han sagde, at mine allergier var alvorlige nok til, at jeg kun var en grænsekandidat for dem.
Da han også foreslog, at jeg skulle opgive katten, modsatte jeg mig igen. Som en person, der er frivillig i vores lokale humane samfund, var der en uundgåelig bevidsthed om, hvad der kunne ske med et kæledyr, der bliver henlagt ved krisecentret. Selv tilflugtssteder, der ikke er dræbte, skifter ofte dyr til forskellige krisecentre, når de er overfyldte, hvilket kan udgøre en risiko for, at de bliver sat i søvn, hvis de ikke bliver vedtaget. Jeg begyndte at græde. Mit liv begyndte at blive virkelig elendigt. Jeg følte stadig enorm skyld over at ikke vide om mine allergier, før jeg havde adoptert min elskede pus.
Men jeg følte også skyld over det liv, min kat levede. Jeg måtte undgå at kæle hende, hun sov ikke længere hos os, og min mand rejste for meget til at erstatte hengivenhed for hende. Mens vores hjem foretrækkes frem for et husly, var dette ikke det liv for hende, jeg overhovedet havde til hensigt, da jeg adopterede hende.
Endelig skete der noget, der fik mig til at vågne op. Jeg havde en alvorlig anafylaktisk reaktion fra opbygningsfasen af mine allergiskud. Jeg oplevede ekstreme åndedrætsbesvær, alvorlig angst, en hurtig puls og svimmelhed. Selv i denne skræmmende tilstand kørte jeg mig selv og min baby de fem minutter til allergikerens kontor og fik en steroidinjektion i nødstilfælde.
Det var i det øjeblik, at jeg indså, at jeg ikke bare risikerede mit eget helbred, men min babys sikkerhed også, da min mand var væk, og jeg ikke var i stand til at træde ind eller fungere ordentligt. Endelig sendte jeg følere ud til min familie for at se, om de ville være villige til at adoptere Addy.
En lykkelig afslutning kom i form af min mor, der elsker katte, ikke har nogen allergier mod dem og er en af de mest hjælpsomme mennesker på kloden. Hun tog den lodne baby ind, som oplevede et niveau af snuggling, coddling og opmærksomhed, som hun ikke havde set i årevis. Jeg var ikke nødt til at håndtere skylden ved at returnere hende til krisecenteret, og jeg kunne stadig se hende fra tid til anden. Jeg kunne også fortsætte med at tage allergi-skud for at prøve at bringe mit helbred tilbage under kontrol.
Tag væk
Her er hvad jeg lærte, og hvad det tog mig år at finde ud af: At leve med svære allergier er ingen vittighed, og at reducere eksponeringen for de fornærmende allergener er det mest proaktive, enkleste skridt, du kan tage - selvom "allergenet" er en elskede kæledyr. Hvis jeg kunne tilbyde noget råd til nogen, der overvejer at adoptere en lodne ven, ville det ganske enkelt være at få testet dig selv først. Du er bedre stillet end undskyld, når du overvejer, om du er en god kandidat til deres evigt hjem. Og når du udvider din familie med dyr eller babyer, skylder du dem og dig selv for at beskytte dit eget helbred.
Q:
Hvad er nogle måder at håndtere svære allergier på?
EN:
Alvorlige allergier kan komme i vejen for din livskvalitet. Det kan være nødvendigt, at du springer over skole eller arbejde eller endda undgår at gå ud, hvis pollenoptællingen er høj. Det første trin i håndtering af svære allergier er at finde ud af, hvad der forårsager dine symptomer. Derfor foreslås ofte allergitest. Når du ved, hvad der forårsager dine allergisymptomer, ville det være det næste trin at kontrollere eller undgå det fornærmende middel. Endelig vil medicin hjælpe med at lindre dine symptomer. Medicin såsom antihistaminer og dekongestantia anvendes ofte. Hvis disse ikke hjælper, overvejes derefter allergi-skud.
Elaine Luo, MDAnswers repræsenterer udtalelser fra vores medicinske eksperter. Alt indhold er strengt informativt og bør ikke betragtes som medicinsk rådgivning.
