Det sker. En arbejdsbegivenhed. Middag med din partners familie. En ven beder dig om at være deres sidste minut plus en. Vi er alle nødt til at gå til begivenheder, hvor vi absolut ikke kender nogen.
For en person med social angst kan jeg sammenfatte vores tanker og følelser med et enkelt ord:
”ARRRRRRRRRRGGGGGGGHHHHHHH!”
Det er som at bede nogen, der er bange for højderne, om at hoppe ud af et fly!
Første gang jeg deltog i en fest med min mand, var den eneste gang, jeg lod ham forlade min side, da han havde brug for toilettet. Og selv da gav jeg ham dolkene! Jeg ville sandsynligvis have været med ham, hvis det ikke havde fået mig til at se ud som en kaninkedel! Hvis de kun vidste - det var ikke ejerskab, det var angst.
I årenes løb har jeg accepteret, at dette var noget, jeg havde brug for at styre. Som forfatter bliver jeg ofte inviteret til begivenheder, og jeg ville ikke fortsætte med at afvise dem. Jeg havde brug for at møde dæmonen, så at sige.
Så her er mine bedste overlevelsestips til håndtering af sociale begivenheder, hvis du har social angst:
1. Vær ærlig
Hvis det er muligt, skal du være åben for din angst for enten værten, en ven eller den person, der inviterede dig. Intet dramatisk eller over toppen. Bare en simpel tekst eller e-mail, der forklarer, at du oplever angst i sociale situationer.
Dette får øjeblikkelig denne person på din side og løfter vægten fra dine skuldre.
2. Forbered dit tøj på forhånd
Vælg hvad du skal bære mindst en dag i forvejen. Det skal være noget, der får dig til at føle dig selvsikker og er også behagelig.
Åh, og alvorligt, er det ikke tid til at eksperimentere med en ny frisure eller makeup-look. Stol på mig. Utilsigt at dukke op som bruden af Dracula giver ikke et godt indtryk!
3. Vær venlig mod dig selv
Rejsen til begivenheden er, når dine nerver virkelig begynder at sparke ind. Så undtag dette ved at minde dig selv om, hvor modig du er. Husk dig selv, at i det lange løb vil denne oplevelse hjælpe med at forbedre din sociale angst.
4. Distraher dig selv
Også på vej der, hjælper det mig altid at have nogle distraktioner eller distraktionsteknikker til rådighed. For eksempel er jeg for nylig blevet besat af Angry Birds. Intet fjerner mit sind fra min ængstelse som at dræbe de griner, grine grise!
5. Tal med mennesker
Jeg ved, denne lyder særlig alarmerende! Især når du bare vil skjule dig i hjørnet eller på toiletterne.
Først troede jeg, at det ville være umuligt for mig at komme til folk: Et hav af ansigter, som jeg ikke kendte, alt sammen dybt i samtalen. Jeg kunne aldrig håbe på at blive accepteret. Imidlertid er jeg for nylig begyndt at prøve denne taktik, og resultaterne har været meget positive.
Gå til to eller tre personer, og vær ærlig: "Jeg er så ked af at afbryde, det er bare det, at jeg ikke kender nogen her, og jeg spekulerede på, om jeg kunne deltage i din samtale?" Det er skræmmende, men prøv at huske, at folk er… godt, menneske!
Empati er en stærk følelse, og medmindre de er helt bonkers - i hvilket tilfælde er du bedre stillet af ikke at tale med dem - så er de glade for at acceptere dig.
Denne teknik har arbejdet 89 procent af tiden for mig i år. Ja, jeg kan godt lide statistik. Sidste gang jeg prøvede dette, indrømmede en pige åbent:”Jeg er så glad for, at du sagde det, jeg kender heller ikke rigtig nogen!”
6. Har sikkerhedskopi
Der er et par udvalgte mennesker i mit liv, som jeg ved, at jeg kan sms, hvis jeg har brug for opmuntring. For eksempel vil jeg sms'e min bedste ven og sige:”Jeg er på fest og er ved at blive ved. Fortæl mig tre gode ting om mig selv.”
Hun reagerer normalt med noget i retning af,”Du er modig, smuk og blodig morsom. Hvem ville ikke tale med dig?” Du vil blive overrasket over, hvor meget positive bekræftelser virkelig kan hjælpe.
Du gjorde det
Når du er væk og er på vej hjem, skal du sørge for at give dig selv et symbolsk klapp på bagsiden. Du gjorde noget, der får dig til at føle dig ængstelig, men du lod det ikke stoppe dig.
Det er noget at være stolt af.
Claire Eastham er en prisvindende blogger og bedst sælgende forfatter af We All All Mad Here. Besøg hendes hjemmeside eller opret forbindelse med hende på Twitter.
