For 24 år siden blev jeg som ung voksen bragt på mine knæ af en svær depression, som i årevis nægtede at buge, og næsten tog mit liv.
At komme tilbage på mine fødder var en stoppende proces med forsøg og fejl: Jeg gik på orlov fra mit kandidatuddannelsesprogram i historien, prøvede medicin, gennemgik psykoterapi, tilbragte tid på hospitalet.
I lang tid virkede intet.
Lige når jeg troede, jeg ville sidde fast i en kronisk depression for evigt, begyndte jeg at blive bedre. Meget langsomt, men sikkert forbedrede jeg mig. Til sidst blev jeg funktionel og genvundet derefter fuldt ud mit helbred og lykke.
Hvad var der ændret?
Var det at blive gift med min gymnasiekæreste? At starte en familie og opdrage min datter? En karriereændring fra historie til psykologi? En ændring af kulisser fra Florida til Californien? En ny og mere energisk træningsrutine?
Jeg kunne ikke være sikker på forklaringen, og min usikkerhed fik mig til at ønske at forstå mere om depressionens stigning og fald.
Ifølge Verdenssundhedsorganisationen er den største depressive lidelse den mest belastende sygdom i verden. Tre aspekter af depression hjælper med at forklare, hvorfor det er sådan:
- Depression er et almindeligt problem.
- Folk har problemer med at fungere under episoder med depression.
- Episoder med depression gentager sig ofte i løbet af livet.
Langtidsopfølgningsundersøgelser af mennesker, der er behandlet for depression, tegner også et dystert billede af dets langsigtede prognose. Det er en tilstand, der ofte er vanskelig at ryste, og som kan være modstandsdygtig over for behandling.
Men skjult i denne dysterhed er en mere optimistisk historie om depression. Siden jeg er kommet efter depression, har jeg været fuldt investeret i at studere humørsygdomme og blev forfatter og talsmand for dem, der kæmper med depression.
Og jeg har fundet ud af, at der er mennesker derude, der sænker disse tendenser - som ligesom mig ikke kun kommer sig helt efter depression, men endda trives efter det i lange perioder.
Indtil nu har forskningen ikke fokuseret på disse personer, og derfor har vi kun tip om, hvem der fungerer godt efter depression, og hvorfor.
Hvad definerer høj funktion efter depression?
Det er svært at studere høj funktion efter depression uden en klar definition af, hvem der passer til denne beskrivelse.
En ligetil, tredelt definition er en person med en depression med historie, der:
1. Er næsten helt symptomfri. At være symptomfri er vigtig ikke kun fordi det er et positivt resultat, men også fordi langtidsundersøgelser viser, at selv relativt mindre symptomer på depression gør det mere end fire gange sandsynligt, at fuldskala depression vil vende tilbage.
2. Demonstrerer god psykosocial funktion. God psykosocial funktion refererer til en person, der klarer sig godt på tværs af en række områder, herunder i deres job, i deres forhold, og i hvordan de håndterer modgang. Selvom det måske lyder indlysende, at disse faktorer ville være vigtige for at forme, hvem der forbliver godt efter depression, måler kun ca. 5 procent af behandlingsundersøgelserne overhovedet psykosocial funktion.
Dette er uheldigt givet fund, der viser, at ændring i dette område kan være en afgørende faktor for at forudsige, hvem der får det godt, og hvem der forbliver godt.
3. Har en højt fungerende brøndperiode, der varer længere end seks måneder. En brøndperiode af denne varighed er vigtig, fordi den kan sætte i gang en "opadgående spiral" af tanker og adfærd, der kan forhindre depression i at vende tilbage over meget længere tid (i årtier eller endda en levetid).
Hvor almindelig er højfunktion efter depression?
Vi ved ikke præcist, hvor almindelig højfunktion efter depression er, før forskerne foretager studier, der bruger den tredelte definition. Men der er antydninger om, at gode resultater ved depression kan være mere almindelige end tidligere antaget.
To store omfattende langvarige studier, der fulgte mennesker i årtier, fandt, at fra 50 procent til 60 procent af de mennesker, der havde en første episode af depression, aldrig havde haft en anden. Resultater som disse peger på chancen for, at en betydelig undergruppe af mennesker har oplevet depression og har formået at lægge den helt bag dem.
Jeg er glad for at kunne sige, at personligt har jeg nu formået at undgå depression i næsten to årtier. Jeg syntes at have slået oddsene, hvilket er vidunderligt.
Jeg sidder stadig med irriterende spørgsmål: Var mit gode resultat usædvanligt? Hvordan sker det? Er der en hovedvej til høj funktion efter depression? Eller er der en række af dem? Hvis der er mange stier, hvilken sti er den mest almindelige? Den nemmeste at finde?
Hvad forudsiger høj funktion efter depression?
Vi ved endnu ikke systematisk, hvad der forudsiger høj funktion efter depression. På dette tidspunkt er der to hovedideer baseret på, hvad der er kendt om andre depression-relaterede resultater.
En idé er, at et eller andet aspekt af depressionen selv kan give ledetråde om, hvem der har den største chance for at bryde sig fri fra det. For eksempel kan høj funktion efter depression muligvis være mere sandsynligt, hvis en person:
- har mindre alvorlige symptomer
- har haft færre episoder
- havde først depression senere i livet
En anden idé er, at de faktorer, der omgiver depressionen, herunder hvordan en person reagerer på den, vil forudsige høj funktion bagefter. I dette tilfælde er høj funktion mere sandsynligt, hvis en person:
- fungerede godt inden den første episode af depression ramte
- har flere ressourcer til rådighed, såsom venner og penge
- foretager fordelagtige ændringer i deres daglige rutine, job, tro eller venner som et resultat af depressionen
Hvorfor mere forskning er afgørende
Udover at fremme viden er den vigtigste grund til at lære mere om, hvorfor nogle mennesker fungerer godt efter depression, at hjælpe flere mennesker med at opnå disse gode resultater.
Specifikt, hvis der er særlige tanker og adfærd, der forudsiger velvære efter depression, ville håbet være, at disse tanker og adfærd kan indsamles, kodificeres og undervises til andre og endda anvendes til formel mental sundhedsbehandling.
Mennesker, der lever med depression, er sultne efter denne information. Da de blev spurgt om undersøgelser om deres mål for sygdomshåndtering, svarede patienterne, at genvinde tillid og opnå deres tidligere funktionsniveau var højt på deres prioriteringsliste.
Faktisk rangeres disse typer positive resultater højere end målet om at blive symptomfri.
Det er interessant, at professionelle retningslinjer inden for psykiatri og klinisk psykologi længe har sagt, at det at være symptomfri eller en asymptomatisk status burde være det højeste mål for depression-behandling.
Men det ser ud til, at mennesker, der kæmper med depression (for ikke at nævne deres kære), ønsker at sigte endnu højere - at komme ud af depression stærke, kloge og mere modstandsdygtige, bedre versioner af deres tidligere jeg.
Jonathan Rottenberg er professor i psykologi ved University of South Florida, hvor han er direktør for humør- og følelseslaboratoriet. Hans forskning fokuserer primært på følelsesmæssig funktion i depression. Hans forskning er blevet finansieret af National Institutes of Health, og hans arbejde er blevet omfattet omfattende i Scientific American, The New York Times, The Wall Street Journal, The Economist og Time. Rottenberg bor i Tampa, Florida. Han er forfatteren af "The Deepths: The Evolutionary Origins of the Depression Epidemic." I 2015 grundlagde han Depression Army, en international kampagne på sociale medier, der ændrer samtalen om depression.
Dette indhold repræsenterer forfatterens udtalelser og afspejler ikke nødvendigvis synspunkterne fra Teva Pharmaceuticals. Tilsvarende påvirker eller støtter Teva Pharmaceuticals ikke nogen produkter eller indhold, der er relateret til forfatterens personlige websted eller sociale medienetværk eller Healthline Media. De (n) person (er), der har skrevet dette indhold, er blevet betalt af Healthline på vegne af Teva for deres bidrag. Alt indhold er strengt informativt og bør ikke betragtes som medicinsk rådgivning.
