Det var februar 2013, og jeg sad alene hjemme i Atlanta, Georgien. Mens jeg gik på en lejlighedsvis date her og der, hvad jeg virkelig ønskede var nogen, der ville blive vanvittigt og dybt forelsket i mig. Men det virkede aldrig som om det skulle ske.
Et par dage senere ringede en ven og ønskede at forbinde mig med en person, der lavede en menneskelig interesse om sønner af ministre og troede, at jeg ville være perfekt. Jeg lod min ven give mit nummer til projektlederen, og et par minutter senere ringede min telefon.
”Hej, dette er Johnny. Må jeg tale med David?”
Han sagde, at vores gensidige ven havde fortalt ham om mig, men han ville have mig til at beskrive mig selv med mine egne ord.
Mit hjerte stoppede. Hvad ville han høre? Jeg er kedelig. Jeg går på arbejde, kommer hjem for at spise middag alene og vågner op hver dag for at gøre det igen, tænkte jeg.
Efter ca. en times fortælling om mig selv besluttede jeg at vende manuskriptet og spørge ham mere om hans personlige liv. Da vi fortsatte med at tale, indså vi, at der var gået seks timer! Vi blev enige om at afslutte opkaldet, da det var godt forbi begge vores sengetider. Men vi besluttede at fortsætte med at tale næste dag og den næste og den næste, med hver samtale, der ikke varede mindre end seks til syv timer.
Under disse samtaler var alt, hvad jeg kunne tænke på, at han lød godt og virkelig kunne være en person, jeg måske var interesseret i ud over dette projekt. Men jeg kunne ikke undgå, at undre mig over, om han stadig ville have de langvarige samtaler, hvis han vidste, at jeg skjuler noget.
Jeg ville ikke fortælle ham over telefonen, men jeg vidste, at hvis vi ville fortsætte med at tale, skulle jeg fortælle ham, og det skulle være ansigt til ansigt.
Møde for første gang
Vi blev enige om at mødes til middag, og det var dejligt! Som sædvanligt var samtalen så god, at jeg ikke ønskede, at den sluttede. For ikke at nævne, han var meget smuk og intelligent. Dette var alt for godt til at være sandt. Jeg troede, Ashton Kutcher ville komme ud og fortælle mig, at jeg blev punkeret når som helst. Men der var ingen kameraer - kun to fyre, der tydeligvis var interesseret i at vide så meget som de kunne om den anden.
Restauranten var intim, men ikke et godt sted at dele nyheder om min HIV-status. Jeg besluttede at jeg ville vente til slutningen af datoen med at fortælle ham det. På den måde, hvis han reddet, ville jeg i det mindste have oplevet en aften ude med en fantastisk fyr uden fysisk interaktion.
Sandhedens øjeblik
Når middagen var færdig, inviterede jeg Johnny ind til mit sted for at tale samtalen. Jeg satte ham ned, bød ham vin og tænkte for mig selv, David, det er nu eller aldrig. Lad ikke en god fyr som denne komme væk. Hvem ved, hvornår en anden vil komme med? Bare fortæl ham!
Inden mine nerver blev bedst af mig, gulpede jeg min vin og sagde det.
”Jeg er ikke sikker på, hvordan du vil tage dette, men jeg føler, at vi er kommet virkelig tæt på de sidste par dage, og der er noget, du har brug for at vide, hvis vi kommer videre. Jeg er HIV-positiv.”
Han sad og så på mig. Jeg kunne kun forestille mig, hvad han tænkte eller følte i det øjeblik. Jeg forventede, at han skulle rejse sig og forlade, og jeg ville aldrig se ham igen. Overraskende skete det nøjagtige modsætning.
”Du er ikke den første person, der afslører dette for mig. Jeg værdsætter dig for at dele dette med mig,”sagde han.
Han stillede derefter spørgsmål om mit helbred, om mit følelsesmæssige velvære og fik virkelig en chance for at kende mig ud over virussen. Han lod mig fortælle ham om virussen og hvad jeg gjorde for at opretholde min ikke-påviselige status. Jeg talte om mit regime, og hvordan arbejdet i folkesundheden gjorde mig meget opmærksom på stigmatisering og hvordan det kan opfattes blandt folk, der ikke er så vidende.
Fem år senere …
Da jeg gik hen til min dør i slutningen af den aften, ville jeg omfavne ham, så længe jeg kunne. Derefter, som ved en signal, stoppede han og omfavnede mig. Vi delte det mest intime øjeblik ved min hoveddør uden at sige meget af noget overhovedet. Hvis ikke andet, havde jeg mødt en forbløffende person, der ville elske mig, uanset hvad. Min HIV-status ændrede ikke noget.
Det projekt, han oprindeligt kaldte mig om? Det skete aldrig. Men jeg kan godt huske den dag, jeg mødte Johnny for over fem år siden. Det vil altid forblive den dag, jeg mødte mit livs kærlighed og min nuværende forlovede.
David L. Massey og Johnny T. Lester er partnere, skabere af indhold, påvirkere af forholdet, forretningsfolk og lidenskabelig HIV / AIDS-talsmænd og allierede for unge. De er bidragydere til POZ Magazine og Real Health Magazine og ejer et boutique-branding / imaging-firma, HiClass Management, LLC, der leverer tjenester til at vælge højprofileret klientel. For nylig lancerede duoen et luksuriøst løsbladet teselskab kaldet Hiclass Blends, hvoraf en del af provenuet går til ungdomsuddannelse om HIV / AIDS.
