Da jeg fik diagnosen hepatitis C-infektion i 2005, havde jeg ingen anelse om, hvad jeg kunne forvente.
Min mor var netop blevet diagnosticeret, og jeg så, da hun hurtigt forværredes af sygdommen. Hun døde fra komplikationer af hepatitis C-infektion i 2006.
Jeg fik overholdt denne diagnose alene, og frygt spiste mig. Der var så mange ting, jeg var bekymret for: mine børn, hvad folk tænkte på mig, og hvis jeg ville overføre sygdommen til andre.
Før min mor døde, tog hun min hånd i hendes og sagde strengt:”Kimberly Ann, du er nødt til at gøre dette, skat. Ikke uden kamp!”
Og det er præcis, hvad jeg gjorde. Jeg startede et fundament i min mors hukommelse og lærte at møde de negative tanker, der plagede mit sind.
Her er nogle af de "hvad hvis", jeg oplevede efter min hepatitis C-diagnose, og hvordan jeg klarede disse bekymrende tanker.
Håndtering af frygt
Frygt er en almindelig reaktion efter en hepatitis C-diagnose. Det er let at føle sig isoleret, især hvis du er usikker på, hvad hepatitis C er, og hvis du oplever virkningerne af stigmatisering.
Umiddelbar skam kom over mig. Til at begynde med ønskede jeg ikke, at nogen skulle vide, at jeg var positiv til hepatitis C-virussen.
Jeg så afvisning og negative reaktioner fra mennesker, der kendte min mor, efter at have lært, at hun havde det. Efter min diagnose begyndte jeg at isolere mig fra venner, familie og verden.
Bekymring og depression
Mit øjeblikkelige livssyn stoppede efter min diagnose. Jeg drømte ikke længere om en fremtid. Min opfattelse af denne sygdom var, at det var en dødsdom.
Jeg sank ned i en mørk depression. Jeg kunne ikke sove, og jeg var bange for alt. Jeg var bekymret for at overføre sygdommen til mine børn.
Hver gang jeg havde en blodig næse eller skar mig selv, blev jeg panik. Jeg bar Clorox-klude med mig overalt og rengørede mit hus med blegemiddel. På det tidspunkt vidste jeg ikke nøjagtigt, hvordan hepatitis C-virussen blev spredt.
Jeg gjorde vores hjem til et sterilt sted. I processen adskilte jeg mig fra min familie. Det mente jeg ikke, men fordi jeg var bange, gjorde jeg det.
At finde et velkendt ansigt
Jeg gik til mine leverlæger og kiggede på ansigterne, der sad rundt på venterummet og spekulerede på, hvem der også havde hepatitis C.
Men hepatitis C-infektion har ingen eksterne tegn. Folk har ikke et rødt "X" på panden, hvori de siger, at de har det.
Komfort ligger i at vide, at du ikke er alene. At se eller kende en anden person, der lever med hepatitis C, giver os sikkerhed for, at det, vi føler, er reelt.
På samme tid fandt jeg mig aldrig se en anden person på gaden i øjnene. Jeg ville konstant undgå øjenkontakt, bange for, at de kunne se lige gennem mig.
Jeg skiftede langsomt fra den glade Kim til en der levede i frygt hvert eneste øjeblik på dagen. Jeg kunne ikke holde op med at tænke på, hvad andre syntes om mig.
Står overfor stigma
Cirka et år efter at min mor var gået, og jeg vidste mere om sygdommen, besluttede jeg at være modig. Jeg trykte min historie på et stykke papir sammen med mit billede og satte den på forreste tæller for mit firma.
Jeg var bange for, hvad folk ville sige. Ud af omkring 50 kunder havde jeg en, der aldrig lod mig komme tæt på ham igen.
Først blev jeg fornærmet og ville skrige på ham for at være så uhøflig. Han var den, jeg frygtede offentligt. Sådan forventede jeg at blive behandlet af alle.
Omkring et år senere ringede dørklokken i min butik, og jeg så denne mand stå ved min skranke. Jeg gik nedenunder, og af en eller anden underlig grund kom han ikke tilbage som de hundrede gange før.
Forundret over hans handlinger sagde jeg hej. Han bad om at komme rundt til den anden side af disken.
Han fortalte mig, at han skammede sig for sig selv for, hvordan han havde behandlet mig, og gav mig den største klemme nogensinde. Han læste min historie og undersøgte hepatitis C og gik selv for at få testet. Han var veterinær i marinen og havde også diagnosticeret hepatitis C.
Vi begge var i tårer på dette tidspunkt. Ni år senere er han nu kureret for hepatitis C og en af mine bedste venner.
Alle fortjener deres kur
Når du tror, at der ikke er noget håb, eller ingen muligvis kunne forstå, skal du tænke på historien ovenfor. Frygt forhindrer os i at være i stand til at give en god kamp.
Jeg havde ikke tillid til at gå ud og sætte mit ansigt derude, indtil jeg begyndte at lære alt om hepatitis C. Jeg var træt af at gå med hovedet ned. Jeg var træt af at skamme mig.
Det betyder ikke noget, hvordan du fik denne sygdom. Stop med at fokusere på det aspekt. Det vigtige er nu at fokusere på det faktum, at dette er en helbredelig sygdom.
Hver person fortjener den samme respekt og en kur. Deltag i støttegrupper og læs bøger om hepatitis C. Det var det, der gav mig styrke og kraft til at vide, at jeg kan slå denne sygdom.
Bare det at læse om en anden person, der har gået den vej, du er ved, er en trøst. Derfor gør jeg, hvad jeg gør.
Jeg var alene i min kamp, og jeg vil ikke, at de, der lever med hepatitis C, skal føle sig isolerede. Jeg vil styrke dig til at vide, at dette kan slå.
Du behøver ikke at skamme dig over noget. Bliv positiv, hold fokus og kæmp!
Kimberly Morgan Bossley er præsident for Bonnie Morgan Foundation for HCV, en organisation, hun oprettede til minde om sin afdøde mor. Kimberly er en overlevende af hepatitis C, talsmand, taler, livscoach for mennesker, der lever med hepatitis C og plejere, blogger, virksomhedsejer og mor til to fantastiske børn.
