Stress er en del af din krops normale reaktion på en opfattet trussel. Og det er ikke nødvendigvis en dårlig ting. Det kan få dig til at udføre ting og hjælpe dig med at undgå potentielt farlige situationer.
Men for meget stress kan have en stor indflydelse på din fysiske og følelsesmæssige sundhed, hvilket fører til, at nogle eksperter tager et kig på den mulige rolle stress i udviklingen af kræft.
Så kan stress forårsage kræft? Svaret er ikke klart endnu. Læs videre for at lære om de fælles teorier om forbindelsen mellem kræft og stress, det eksisterende bevis, og hvordan stress kan påvirke eksisterende kræft.
Forskellige typer stress
Før du dykker ned i forholdet mellem stress og kræft, er det vigtigt at forstå, hvad stress involverer og de forskellige former i kan antage.
Når din hjerne genkender noget som en mulig trussel eller fare, sendes en kombination af nerve- og hormonsignaler til dine binyrerne. Til gengæld producerer disse kirtler hormoner, inklusive adrenalin og cortisol, der sparker i gang med stressresponsen.
Akut stress
Akut stress er det, som de fleste mennesker forestiller sig, når de taler om stress. Det er typisk kortvarig og udløst af specifikke situationer.
Disse kan omfatte:
- behøver at smække på dine bremser for at undgå at ramme en bil, der er trukket foran dig
- at have et argument med et familiemedlem eller en ven
- at være i trafik, der får dig til at arbejde for sent
- føle pres for at overholde en vigtig frist
Akut stress kan forårsage flere fysiske symptomer, herunder:
- hurtig hjerterytme
- forhøjet blodtryk
- hurtig vejrtrækning
- muskelspænding
- øget svedtendens
Disse virkninger er normalt midlertidige og løses, når den stressende situation er forbi.
Kronisk stress
Kronisk stress sker, når dit stressrespons aktiveres i længere tid. Det kan bære dig ned både fysisk og følelsesmæssigt.
Eksempler på ting, der kan føre til kronisk stress inkluderer:
- lever i en dysfunktionel eller voldelig hjemmesituation
- arbejder et job, som du hader
- har hyppige økonomiske problemer
- lever med en kronisk sygdom eller pleje en elsket, der gør det
Sammenlignet med akut stress kan kronisk stress have langtidsvirkninger på din fysiske og følelsesmæssige sundhed.
Over tid kan kronisk stress bidrage til:
- hjerte sygdom
- fordøjelsesproblemer
- angst og depression
- vægtøgning
- problemer med at sove
- vanskeligheder med at koncentrere eller huske ting
- fertilitetsproblemer
- svækket immunsystem
Populære teorier om stress og kræft
Der er mange teorier om, hvordan stress muligvis kan bidrage til en persons risiko for at udvikle kræft.
Her er et kig på nogle af de store:
- Kontinuerlig aktivering af stressresponsen og eksponering for de tilhørende hormoner kan fremme væksten og spredningen af tumorer.
- Immunsystemet kan være vigtigt for at finde og eliminere kræftceller. Men kronisk stress kan gøre det sværere for dit immunforsvar at udføre disse opgaver.
- Langvarig stress kan føre til en betændelsestilstand, der kan bidrage til kræftrisiko.
- Stress kan få folk til at henvende sig til usunde mestringsmekanismer, såsom rygning, drikke for store mængder alkohol eller overspisning. Alle disse kan øge din risiko for at udvikle kræft.
Hvad forskningen siger
Forholdet mellem stress og kræft er kilden til mange igangværende undersøgelser. Her er et snapshot-billede af nogle relevante fund.
En gennemgang fra 2013 af 12 undersøgelser vurderede arbejdsstress, og hvordan den relaterer til kræftrisiko. De fandt, at arbejdsstress ikke var forbundet med den samlede kræftrisiko. Arbejdsstress var heller ikke forbundet med udviklingen af specifikke kræftformer, såsom prostata, lunge og bryst.
Imidlertid undersøgte en nyere 2017-undersøgelse de tidligere niveauer og varighed af jobstress, som flere 2.000 mænd, der nyligt er diagnosticeret med prostatacancer, oplevede. Det fandt, at oplevet stress på arbejdspladsen var forbundet med en højere risiko for prostatakræft.
En stor undersøgelse i 2016 af 106.000 kvinder i Storbritannien undersøgte, om hyppige stress eller negative livshændelser påvirkede deres risiko for brystkræft. I sidste ende fandt undersøgelsen ikke ensartede beviser for at antyde, at hyppige stressfaktorer i andres brystkræft risikerer.
Generelt er der stadig ikke tilstrækkelig afgørende bevis til definitivt at sige, om stress forårsager kræft eller endda øger nogens risiko.
Effekten af stress på eksisterende kræft
Selvom det er uklart, om stress forårsager kræft, er der nogle beviser for, at stress kan have en effekt på eksisterende kræft ved at fremskynde tumorvækst og metastase. Metastase opstår, når kræft spreder sig fra dets oprindelige placering.
En 2016-undersøgelse i en musemodel af bugspytkirtelkræft udsatte mus for kronisk stress. Efterforskerne fandt, at de stressede mus efter fem uger havde større tumorer og en reduceret overlevelsesrate. Deres immunsystem blev også betydeligt svækket.
En undersøgelse fra 2019 undersøgte humane brysttumorceller implanteret i mus. Forskere fandt en stigning i aktiviteten af receptorer for stresshormoner på steder hvor metastase forekom. Dette antyder, at aktivering af disse receptorer af stresshormoner kan spille en rolle i metastase.
Tip til reduktion af stress
Uanset om stress forårsager kræft, er der ingen tvivl om, at stress påvirker dit generelle helbred.
Beskyt dit fysiske og følelsesmæssige velvære med disse tip:
- Angiv prioriteter og grænser. Bestem, hvad der skal gøres nu, og hvad der kan vente lidt. Lær at afvise nye opgaver, der kan udvide eller overvælde dig.
- Tag dig tid til at dyrke dine forhold til deres kære.
- Forbrænde damp holde dit hjerte sundt med regelmæssig motion.
- Prøv afslapningsteknikker som yoga, dyb vejrtrækning eller meditation.
- Lav søvn til en prioritet. Mål i syv til otte timer om natten.
Hvis disse tip ikke klipper det, skal du huske, at de fleste af os kan bruge lidt hjælp fra tid til anden. Tøv ikke med at kontakte en mental sundhedsperson, hvis du føler dig overvældet. Her er fem overkommelige muligheder for at komme i gang.
Bundlinjen
Stress er en naturlig reaktion, som din krop har til at opleve trusler. Stress kan være akut eller kronisk. At have kronisk stress kan bringe dig i fare for en række sundhedsmæssige tilstande, såsom hjertesygdomme og depression.
Hvorvidt kronisk stress sætter dig i fare for at udvikle eller forårsage kræft, er uklart. Nogle undersøgelser viser, at det gør det, og andre gør det ikke. Stress kan være blot en af mange faktorer, der bidrager til udviklingen af kræft.
