”Vi er bare kødmaskiner, der navigerer efter en kontrolleret hallucination,” sagde jeg.”Er det ikke du, der narrer dig ud? Hvad laver vi endda her?”
“Dette igen?” spurgte min ven med et smirk.
Jeg sukkede. Ja, igen. En anden af mine eksistentielle kriser lige ved kø.
At skræmme over hele det "at være i live" ting var ikke noget nyt for mig. Jeg havde haft angstanfald som disse siden jeg var barn.
En af de første, jeg kan huske, skete i sjette klasse. Efter at have fået rådet "Bare vær dig selv!" en for mange gange, klikkede jeg. En forvirret klassekammerat måtte trøste mig, da jeg græd på legepladsen og forklarede gennem dæmpet sob, at jeg ikke kunne fortælle, om jeg var min "ægte jeg" eller bare en "foregive version" af mig selv.
Hun blinkede og indså, at hun var ude af sin dybde, tilbød han simpelthen: "Vil du lave sneengle?"
Vi er sat på denne planet med masser af modstridende forklaringer på, hvorfor vi er her. Hvorfor ville jeg ikke gå i spiral? Jeg undrede mig. Og hvorfor var ikke alle andre?
Da jeg blev ældre, bemærkede jeg, at selvom disse eksistentielle spørgsmål måske kommer og går i en andens sind, så de altid ud til at holde sig i min
Da jeg lærte om døden som barn, blev det også en besættelse. Den første ting, jeg gjorde, var at skrive min egen vilje (som egentlig bare udgjorde instruktioner om, hvilke udstoppede dyr ville gå inde i min kiste). Den anden ting, jeg gjorde, var at holde op med at sove.
Og selv kan jeg huske, at jeg ville ønske, at jeg snart skulle dø, så jeg ikke skulle leve med det tilbagevendende spørgsmål om, hvad der sker efter. Jeg brugte timer på at forsøge at komme med en forklaring, der tilfredsstillede mig, men jeg syntes aldrig at være i stand til det. Min drøvtyggelse gjorde kun besættelsen værre.
Hvad jeg ikke vidste på det tidspunkt var, at jeg havde obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD). Mine tilbagevendende kriser var faktisk noget, der er kendt som eksistentiel OCD
International OCD Foundation beskriver eksistentiel OCD som "indgribende, gentagne tanker om spørgsmål, som umuligt kan besvares, og som kan være filosofiske eller skræmmende i naturen, eller begge dele."
Spørgsmålene drejer sig normalt om:
- livets mening, formål eller virkelighed
- universets eksistens og natur
- selvets eksistens og natur
- visse eksistentielle begreber som uendelighed, død eller virkelighed
Mens du muligvis støder på sådanne spørgsmål i en filosofiklasse eller i plotline af film som "The Matrix", ville en person som regel gå videre fra sådanne tanker. Hvis de oplevede nød, ville det være et øjeblik.
For nogen med eksistentiel OCD er spørgsmålene dog vedvarende. Den nød, det fremkalder, kan være fuldstændigt deaktiverende.
For at tackle nødet i disse tilbagevendende 'eksistentielle kriser' forårsaget af min OCD udviklede jeg en række tvang
Jeg ville bruge timer på at drøvtyse, forsøge at bekæmpe tankerne ved at komme med forklaringer i håb om at løse spændingen. Jeg ville banke på træ, når jeg så meget som tænkte på en elsket en, der dør i håbet om på en eller anden måde at”forhindre” det. Jeg reciterede en bøn før sengen hver eneste nat, ikke fordi jeg troede på Gud, men som en”bare i tilfælde” satsning, hvis jeg døde i min søvn.
Panikanfald blev en almindelig forekomst, forværret af, hvor lidt søvn jeg fik. Og efterhånden som jeg blev mere og mere deprimeret - med min OCD optaget næsten al den mentale og følelsesmæssige energi, jeg havde - begyndte jeg at selvskade i en alder af 13. Jeg forsøgte selvmord for første gang ikke længe efter.
At være i live og være ekstremt opmærksom på min egen eksistens var uudholdeligt. Og uanset hvor hårdt jeg prøvede at trække mig ud af dette headspace, så det ud til at være nogen flugt
Jeg troede virkelig, at jo før jeg døde, jo før kunne jeg løse denne tilsyneladende bundløse kval over eksistensen og livet efter det. Det virkede så absurd at sidde fast i den, og alligevel ikke i modsætning til en fingerfælde, jo mere jeg kæmpede med den, jo mere blev jeg fast.
Jeg havde altid tænkt på OCD som en ret ukompliceret lidelse - jeg kunne ikke have været mere forkert
Jeg vaskede ikke gentagne gange mine hænder eller kontrollerede ovnen. Men jeg havde besættelser og tvang; de var lige tilfældet dem, der var lettere at maske og skjule for andre.
Sandheden er, at OCD defineres mindre af indholdet af nogens besættelser og mere af cyklen med besættelse og selv-beroligende (som bliver tvangsmæssig), der kan føre nogen til spiral på en ødelæggende måde.
Mange mennesker tænker på OCD som en”quirky” lidelse. Virkeligheden er, at det kan være utroligt skræmmende. Hvad andre måtte tænke på som et harmløst filosofisk spørgsmål blev sammenfiltret med min mentale sygdom og udbrudde ødelæggelse i mit liv.
Det er på ingen måde den eneste type besættelse, jeg har haft, men det var en af de sværeste at genkende, for på et øjeblik kan det virke som et så typisk, godartet tankegang. Det er når dette tog går af sporet, at det bliver et psykisk sundhedsmæssigt problem snarere end et rent filosofisk.
Selvom min OCD altid vil være en udfordring, har det at være mere uddannet om OCD været en styrkende del af helbredelse
Før jeg vidste, at jeg havde OCD, tog jeg mine tvangstanker til at være evangeliets sandhed. Men når jeg er mere opmærksom på, hvordan OCD fungerer, er jeg i stand til at genkende, når jeg er i spiral, bruge bedre mestringsevner og dyrke en følelse af selvmedfølelse, når jeg kæmper.
I disse dage, når jeg har en”Åh herregud, vi er alle kødmaskiner!” slags øjeblik, er jeg i stand til at sætte tingene i perspektiv takket være en blanding af terapi og medicin. Sandheden er, at der er få ting, vi ved i livet for at være sikre. Men det er også det, der gør livet så mystisk og endda spændende.
At lære at leve med usikkerheden og frygt - og ja, muligheden for, at alt dette er en vis kontrolleret hallucination, masterminded af vores hjernecomputere - er bare en del af handlen.
Når alt andet mislykkes, vil jeg gerne minde mig selv om, at de samme kræfter i universet, der bragte os tyngdekraft og uendelighed og død (og alt det underlige, skræmmende, abstrakte ting) også er ansvarlige for eksistensen af Cheesecake Factory og shiba inus og Betty White.
Og uanset hvilken slags helvede min OCD-hjerne bringer mig igennem, vil jeg aldrig være taknemmelig for disse ting.
Sam Dylan Finch er en førende talsmand inden for LGBTQ + mental sundhed, efter at have fået international anerkendelse for sin blog, Let's Queer Things Up!, som først gik viralt i 2014. Som journalist og mediestrateg har Sam publiceret omfattende om emner som mental sundhed, transkønnet identitet, handicap, politik og lovgivning og meget mere. Sam bringer sin kombinerede ekspertise inden for folkesundhed og digitale medier og arbejder i øjeblikket som socialredaktør hos Healthline.
