På det tidspunkt, hvor jeg blev diagnosticeret med metastatisk brystkræft, var livet godt. Jeg havde netop fejret mit sjette bryllupsdag og vandt en pris på arbejdet. Det var en spændende tid med mange milepæle.
Men da mit onkologeteam fortalte mig, at kræftbehandlingen ville omfatte kemoterapi, efterfulgt af stråling og flere operationer, forsvandt den festlige følelse.
Når du er klar over, hvor lang tid behandlingen vil tage, er det overvældende. Jeg var bange. Det er meget at gennemgå, fysisk og mentalt.
Fejr de daglige sejre. Husk, du er en kriger. Disse små hverdagsejre vil vende sig til uger og derefter til måneder. Inden du ved det, vil der gå et år. Du ser tilbage og være ærefrygt for dig selv, når du indser, hvor stærk du har været igennem det hele.
Du er værd at fejre
Når du hører, at du har kræft, føler du dig frossen. Ferier, familiebegivenheder og alt andet sættes på vent. Dit fokus er nu på din behandling og blive bedre.
Men livet er ikke stoppet. Ikke kun bliver du nødt til at administrere din kræftbehandling, men du bliver også nødt til at arbejde, så du kan betale regningerne og tage sig af dit hus og din familie.
At gennemgå kræftbehandling er meget. Du kæmper for dit liv. Desuden skal du styre dit daglige liv stadig. Alt hvad du udfører er værd at fejre. Du er værd at fejre.
Et par uger efter kemoterapi fik jeg en blodprop i min jugular på grund af min havn. Jeg vidste ikke, om jeg kunne gøre min behandling. Tanken om at gå glip af en behandling gav mig en masse ængstelse. Jeg frygtede, at hvis jeg sprang over en uges kemo, ville min kræft sprede sig.
Jeg kan huske dette festlige øjeblik så tydeligt. Jeg sad i onkologisk eksamenslokale og antog, at min sygeplejerske skulle fortælle mig, at min behandling blev aflyst på grund af blodproppen. Men døren åbnede, og jeg kunne høre musik spille.
Sygeplejersken gik ind i rummet og dansede. Hun greb mig i hånden og førte mig til dans. Det var tid til at fejre. Mine tællinger var op, og jeg var klar til kemo!
Under behandlingen skal du stoppe for at reflektere over alt hvad du har gjort. Din krop arbejder overarbejde og kæmper for sit liv. Hver behandling, du gennemfører, er en sejr. At fejre hver lille sejr er, hvordan jeg kom igennem 5 måneders kemo.
Fejr, hvordan du vil
Alle er forskellige. Find ud af hvad der giver dig glæde. Hvad (eller hvem) kan få dig til at smile på en dårlig dag?
Måske er det din foretrukne mad, en shoppingtur til din yndlingsbutik, en tur med din hund eller gå et sted fredeligt som stranden eller en sø. Måske bliver det at se en nær ven. Uanset hvad der gør dig til den lykkeligste er hvordan du skal fejre.
Jeg havde to måder at fejre på. Først før behandlingen skulle min mand og jeg gå ud på is eller dessert.
Jeg var varm hele tiden under kemo. Mellem hetet, nattesved og det at bo i syd var varmen for meget. Jeg havde brug for lettelse. Is var en stor trøst for mig. Jeg havde altid elsket is, men under behandlingen blev det meget mere.
Efter middagen gik min mand og jeg til en lokal isbar og bestilte den mest lækre smag på menuen. Jeg kan huske, hvor godt det føltes at have noget så lækkert og trøstende.
For det andet, efter behandling, ville vi stoppe et sted sjovt på vej hjem for at tage et sejrfoto. Jeg afsluttede endnu en runde med kemo!
Hver gang på turen hjem fra behandling stoppede min mand og jeg ved halvvejsstedet. Vi var nødt til at strække benene og bruge toilettet.
Halvvejs punktet hjem er ved grænsen til North og South Carolina - et sted på I-95 kaldet South of the Border. Det er sådan en perle.
Det blev en tradition at stoppe der hver gang jeg afsluttede en behandling for at tage mit billede - regn eller skinne. Jeg sendte billederne til min familie og venner, som bad for mig.
Billedet symboliserede, at jeg havde erobret en anden runde kemo og var på vej hjem. Jeg havde altid et smil på mit ansigt.
Find nogen at fejre med
En vigtig komponent ved at fejre er at have nogen til at holde dig ansvarlig. Der vil være dage, som du ikke har lyst til at fejre, og du har brug for nogen til at holde dig ansvarlig.
Der var en gang, jeg følte mig så dårlig på køreturen hjem, at jeg ikke kunne se, at jeg kom ud af bilen. Men min mand insisterede på, at vi stoppede for et foto, så nu har vi et foto af mig, der sidder i bilen syd for grænsen, smiler.
Han fik mig til at tage et foto, og jeg er bedre til det. Da vi kom hjem, føltes det som om vi afsluttede en udfordring og vandt sejren.
Gennem fotos kunne min familie og venner også fejre med mig. Selvom de ikke var fysisk med mig, sendte de mig tekstbeskeder, der bad om opdateringer og spurgte, hvornår jeg kunne sende billedet.
Jeg følte mig ikke alene. Jeg følte mig elsket og fejret. En ven fortalte mig endda om, hvor meget det betød at se, at selvom jeg gennemgik en hård tid i mit liv, havde jeg stadig et smil på mit ansigt. Hun sagde: "Du fortjener at have det sjovt."
Fester fejrer roen under stormen
Uventet bragte fejring lidt stabilitet og konsistens til kaoset ved at have kræft. På behandlingsdage var det rart at vide, at på trods af usikkerheden omkring blodarbejde, brystkontrol og eventuelle ændringer i min behandlingsplan, vidste jeg uanset hvad jeg ville få til at spise lækker is på et tidspunkt.
Fejr, selv når du tror, at der ikke er noget at fejre. Der var en tid under kemo, som mit blodarbejde viste, at min krop ikke kunne håndtere behandling. Jeg var frustreret. Jeg følte mig besejret og ligesom jeg lod mig ned på en eller anden måde. Men jeg fejrede stadig.
Det er især vigtigt at fejre på barske dage. Din krop er fantastisk. Det arbejder hårdt for at bekæmpe din kræft. Fejr din krop!
Takeaway
Hver gang jeg taler med en nylig diagnosticeret, anbefaler jeg at komme med en plan for, hvordan de vil fejre, så de har noget at se frem til.
Der er meget usikkerhed under kræftbehandling. At have noget at se frem til - noget der er konsistent - er trøstende. Det får dagene til at virke gennemførlige for mig. Og hvis jeg kan gøre dette, lover jeg dig, det kan du også.
Ved at fejre små sejre undervejs bliver du mindet om, hvor stærk og modig du er.
Liz McCary blev diagnosticeret med metastatisk brystkræft som 33. Hun bor i Columbia, SC, sammen med sin mand og chokoladelaboratorium. Hun er vicepræsident for marketing for et internationalt kommercielt ejendomsselskab.
