Blinker af grønt vises i hjørnet af mit øje, når jeg går gennem træerne, nedsænket i min kørende app og en Lizzo-sang på min spilleliste.
Jeg fanger nogle ting her og der: en skurrende chipmunk krydser stien, en plet af sollys glimter foran mig. Men for det meste er jeg i mit hoved og i mine fødder, når jeg krydser en metaforisk målstregen og afslutter min kilometertal for dagen.
Selvom jeg elsker at løbe, og der er noget at sige for distraktion og synke ned i, hvad din krop kan udrette, kan jeg huske flere gange, når jeg er kommet hjem fra en løbfølelse, som om jeg ikke virkelig så mine omgivelser.
I min kerne er jeg en person, der godt kan lide at bremse og tage tingene ind.
Men mellem en travl skriveskema, træning og daglige begivenheder og ansvarsområder kan bladene i min baghave smukt blæse i vinden, og der er en god chance for, at jeg ikke fuldt ud værdsætter øjeblikket.
Jeg er også en person, der har en kontinuerlig løkke, der går direkte i hovedet. Tanker bevæger sig hurtigt som biler på en motorvej og bremser kun lidt, mens jeg mediterer eller slukker for søvn.
Disse konstante musings kan tilskrives det utal af psykiske lidelser, jeg behandler dagligt. Fra angst til paniklidelse til sæsonbetinget depression føler jeg ofte som om min krop og hjerne er kvadreret mod en uset fjende på en slagmark.
Jeg har adskillige mestringsmekanismer i mit arsenal, der har vist sig at være en stor hjælp, og for nylig er jeg begyndt at øve Radical Acceptance (en fremgangsmåde beskrevet i Tara Brachs bog med samme navn).
Jeg lærer mig selv at pause, symbolsk gå tilbage og observere mine hurtigt bevægende tanker fra afstand, som kan bremse alting ned.
Jeg kan huske, at jeg først læste om skovbadning for et par år siden, og jeg blev fascineret.
Jeg har altid været en, der foretrækker at være udendørs end i, tilbringe min barndom jage sommerfugle og gå i skoven bag mit hus med min far. Jeg elskede, at japanerne havde udviklet noget, de kaldte "shinrin-yoku," og opdagede, at det at tilbringe kvalitetstid med træer faktisk kunne forbedre ens mentale helbred.
Så da jeg hørte, at der var en rigtig, levende, professionel guide til skovterapi her i Madison, Wisconsin, vidste jeg, at jeg var nødt til at opleve ægte skovbadning for mig selv.
Jeg har været kendt for at sige, at jeg er "skovbadning", hvis jeg går på løb eller vandretur i et skovklædt område, idet jeg tror på, at simpelthen at være i nærheden af træer vil give mig mulighed for at høste fordelene ved mental sundhed. Og selvom enhver tid, der tilbringes i naturen, bestemt er god for sjælen, sammenlignes det ikke med en fordybende eftermiddag, der deltager i skovterapi.
Nu ved jeg forskellen.
En hjernevinstgivende måde at vandre på
Kate Bast, certificeret guide til natur- og skovterapi, ANFT, startede Shinrin-yoku Madison i begyndelsen af 2019 og gennemfører private og gruppevandringer gennem Wisconsin-skove. Som mig følte hun sig tiltrukket af skovterapi, første gang hun lærte om udtrykket.
Undersøgelse efter undersøgelse har antydet en terapeutisk forbindelse mellem skovbadning og mental sundhed.
Når hun kalder skovterapi en "balsam" for mental sundhed, forklarer Kate, at øvelsen kan berolige nervesystemet, standse kamp, flyvning eller fryse reaktion, blødgøre drøvtyggelse og humørforstyrrelser og kan få os ud af vores hoveder.
”Det er ikke mindfulness, hvor du har bevidsthed om dine tanker og tankemønstre,” siger hun,”men snarere en sanseoplevelse, aktivering, åbning og læne sig ind i sanserne på en måde, der forbinder os med vores krop og hvad vi er følelse og hvad der er behageligt”
”Jeg kan godt lide at kalde det 'mindlessness', tilføjer hun.
Jeg kontaktede hende for at etablere en privat tur, som vi planlagde til en september eftermiddag. Hun valgte en rolig, lidt kendt skov til vores session, hvor hun sagde, at jeg virkelig kunne "falde ind i øjeblikket."
Min mentale tilstand op til turen var spredt og udmattet. Jeg var for nylig vendt tilbage fra en 3600 mil lang biltur, en begivenhed, som jeg nød, men samtidig efterlod mig følelse af udtømt og ulykkelig.
Jeg havde store forhåbninger om, at denne skovterapitur ville være den nulstillingsknap, jeg søgte efter.
Jeg trak min bil ind på en lille parkeringsplads, slukkede motoren og kunne ikke tro, hvor tavse mine omgivelser var. Gem den lejlighedsvise fuglesang eller raslende blade, skoven var utroligt stille, kun brudt af forbi en bil.
Det var da Kate kom ud af skoven og fortalte mig, at hun allerede havde vandret i en times tid og opsuget jorden.
Efter at have trukket på min dagpakke og strammet mine skolisser på mine støvler, følte jeg mig klar til at deltage fuldt ud i vandreturen.
Før hun kom ind i skoven, forklarede Kate formatet, hun havde planlagt til vores gåtur. Som en praksis, der engagerer sanserne og opmuntrer deltagerne til at udforske sindets slyngninger, er en skovbadoplevelse typisk opdelt i”invitationer”, som guiden deler. Antallet af disse invitationer kan variere fra gå til gang.
Den dag, efter at have gået lidt og fået en fornemmelse af skoven, planlagde Kate at præsentere mig for 4 tankevækkende invitationer.
"Så … taler eller taler ikke?" Jeg spurgte som en person, der har en tendens til at tale ting ud, når tanker opstår.
”Jeg har en tendens til at foretrække lidt end ikke at tale, hvis det er muligt,” sagde Kate og forklarede, at den stille ville hjælpe mig med at fordype mig i hvert øjeblik.
Hun tilføjede, at skovbadning “fjerner hamsteren fra hjulet”, en indbydende idé til nogen med et stadigt roterende hjul i hendes sind.
Tager ud på stien
Min første invitation var en bogstavelig invitation til at lægge sig ned på en yogamåtte på skovbunden, mens Kate ledte mig gennem en sensorisk meditation.
Mellem hendes blide stemme og skovens ro fandt jeg mig selv i stand til at give slip og nul ind på de mindste ting: vinden svingede træt med træer, mønstrene i bladene over mig, lugten af mosen - jeg kunne høre de små mysker af myg i nærheden og blev ikke engang generet af det.
Jordet og beroliget begyndte vi at bevæge os langsomt og bevidst gennem skoven, et tempo, som Kate siger "ikke er cardio."
Jeg blev bedt om at lægge mærke til, hvem eller hvad der var i bevægelse, hvor jeg plukket op i de teeneste bevægelser i skoven.
Da jeg deltog i denne invitation, kunne jeg ikke tro på de ting, jeg savner under mine løb. Edderkoppen spinder et gennemvædet web med sollys. Dug på blomsterne. Hvordan lugterne ændrer sig, når jeg bevæger mig ad en sti - fra våd og jordagtig til frisk og blomster.
Bemærkningen om disse ting stillede mit travle sind dybt.
Den næste invitation tjente som en metafor for livet.
Da vi krydsede stien, ville vi bemærke tingene omkring os og udfylde det blanke i denne sætning: "_ af mit livs vej."
Jeg begyndte at skyde dem af. Mudderet i mit livs vej. Klipperne på mit livs vej. Brisen i mit livs vej, mentalt lænet ind i de dybtliggende betydninger af disse metaforer, og hvordan de anvendte mig i mit liv.
Til sidst viste Kate mig, hvordan jeg præsenterer mig for et træ.
Shinrin-yoku-udøvere respekterer i høj grad træer og mener, at de er beskytterne og kloge overvågere af skoven. Da vi stod foran et århundreder gammelt træ, fortalte hun mig at se på hele træet, først i bunden, ved at gå hen til toppen, hvor jeg stirrede i vantro på dets højde. Jeg løb min hånd over dens bark og bemærkede ændringerne i tekstur.
På dette tidspunkt på vandreturen siger Kate, at folk endda klemmer eller navngiver et træ under introduktionen. Navnene, der cyklede gennem mit sind, følte sig ikke værdige for dette store træ, men jeg kom væk og forestillede mig alle de historier, det kunne fortælle fra dets 200-årige eksistens.
Vores tur var overdækket med en virkelig fredelig oplevelse: en teceremoni beliggende inde i træerne.
I hendes rygsæk havde Kate været i stand til at medbringe smukke sengetøj, trækopper til servering af fyrretræ (som hun selv lavede) og godbidder, der repræsenterede sæsonen, og mad, der kan opdages i lokale lande: valnødder, tørrede æbler, tranebær og græskarfrø.
Et stille sind
Senere samme aften følte jeg mig træt … og indhold.
Normalt når jeg føler mig træt, er det meget sværere at styre min mentale sundhed og de ledsagende tanker, men denne aften var tingene rolige i tankerne.
Jeg sov perfekt, hvilket er noget, som mange af Kate's deltagere rapporterer efter en tur. Når jeg skriver dette en uge senere, er der noget andet i mit sind. Kate siger, at virkningerne af skovbadning kan vare flere dage.
Så meget som jeg ville elske at tage en dybt tilfredsstillende vandring i skovterapi hver dag i mit liv, vil jeg fjerne dette fra min oplevelse. Når man bremser ned og observerer de mest uklare detaljer, tvinger jeg bilerne i tankerne til at sætte bremserne på, hvilket er en følelse, jeg med glæde vil byde velkommen midt i mine psykiske sundhedshindringer.
I går aftes gik jeg en trail trail og efterlod mine hovedtelefoner derhjemme. Mine øjne tog mere ind end nogensinde og bemærkede hestekastanjer, der var klar til at falde fra toppen af træerne, de livlige sommerfugle og de næsten umærkelige vindpust, der bevægede bladene.
Brøl fra mine tanker blev en brummen i baggrunden, følte mig taknemmelig for naturen og en ny måde at berolige mit sind på.
Shelby Deering er en livsstilsforfatter med base i Madison, Wisconsin, med en kandidatgrad i journalistik. Hun har specialiseret sig i at skrive om wellness og har de sidste 14 år bidraget til nationale forretninger, herunder forebyggelse, Runner's World, Well + Good og mere. Når hun ikke skriver, finder du hende meditere, søge efter nye økologiske skønhedsprodukter eller udforske lokale stier med sin mand og corgi, Ginger.
