Kæmpe-celle arteritis (GCA) betænder arterierne. Sammen med symptomer som hovedpine, kæbe smerter og træthed kan det forårsage blindhed og andre alvorlige komplikationer, hvis det ikke behandles.
Behandling med steroidmedicin er den vigtigste måde at stoppe betændelse i GCA og forhindre komplikationer. Du bliver muligvis nødt til at blive på disse medicin i et par år, og de kan have bivirkninger, men disse kan styres.
Søgningen er stadig på efter nye behandlinger, der hjælper med denne vision truende sygdom, men medfører færre bivirkninger.
Er der en kur mod gigantisk celle arteritis?
Fra nu af er der ingen øjeblikkelig kur mod GCA. Behandling med højdosis steroider kan stoppe symptomerne hurtigt, i så få som 1 til 3 dage. Mange mennesker går i remission på disse lægemidler, hvilket betyder, at de ikke har nogen tegn på sygdommen og ikke går videre til synstab.
At tage medicin med det samme kan forhindre skader forårsaget af betændte blodkar. Tidlig behandling kan hjælpe dig med at undgå synstab, slagtilfælde og andre alvorlige komplikationer af GCA.
Nye behandlinger
I 2017 godkendte FDA den første behandling specifikt for GCA. Tocilizumab (Actemra) er en type biologisk medicin kaldet et monoklonalt antistof. Det retter sig mod immunsystemet for at få betændelse ned.
Læger ordinerer Actemra til personer, hvis symptomer ikke er forbedret med steroidlægemidler, eller som ikke kan tage steroider på grund af bivirkningerne. I undersøgelser hjalp Actemra mennesker med GCA i langvarig ophold i remission.
Imidlertid kan tilbagefaldshastigheden være højere sammenlignet med steroidbehandling alene. Flere undersøgelser er nødvendige for at bestemme det bedste behandlingsforløb.
Actemra kommer som en injektion, du får under din hud en gang om ugen eller hver anden uge. Nogle mennesker tager fortsat steroider sammen med Actemra, men de er i stand til at tage en lavere steroiddosis.
De mest almindelige bivirkninger af Actemra er:
- reaktioner på injektionsstedet
- forkølelse og andre luftvejsinfektioner
- hovedpine
- forhøjet blodtryk
- unormale leverfunktions testresultater
Da Actemra påvirker dit immunsystem, kan det øge din risiko for alvorlige og usædvanlige infektioner. Hvis du overvejer at tage dette stof, skal du tale med din læge om de mulige bivirkninger og fordele.
Den seneste forskning
I betragtning af de alvorlige bivirkninger, der er forbundet med steroidbehandling med høj dosis, er jakten på andre medicin, der behandler GCA. Et par andre biologiske lægemidler undersøges. Disse medicin er målrettet mod specifikke proteiner og andre stoffer, der bidrager til betændelse.
Indtil videre er ingen af disse lægemidler godkendt af FDA, men nogle få af dem har vist løfte i undersøgelser.
Abatacept. Dette biologiske lægemiddel blokerer kommunikation mellem immunceller kaldet T-celler, der forårsager betændelse. I en lille undersøgelse reducerede abatacept kombineret med steroidlægemidler risikoen for tilbagefald let hos mennesker med GCA.
Azathioprin. Dette immundempende medikament bruges til behandling af reumatoid arthritis, lupus og multipel sklerose. Det kan have potentiale som et alternativ til højdosis steroider i GCA. Azathioprine kan også hjælpe mennesker, der har bivirkninger fra steroider, til at sænke deres dosis.
Mennesker, der tager azathioprin, skal overvåges nøje. Denne medicin kan forårsage bivirkninger som opkast, diarré, hårtab og følsomhed for sollys.
Leflunomide. Dette immundempende medikament behandler reumatoid arthritis og psoriasisgigt. I en lille undersøgelse var personer med GCA mindre tilbøjelige til at tilbagefald, mens de tog en kombination af leflunomid og steroider end på steroider alene. Leflunomide hjalp mere end halvdelen af mennesker, der tog det fra, af steroider.
Ustekinumab. Dette monoklonale antistof er godkendt til behandling af psoriasis og psoriasisartrit. Det fungerer ved at blokere aktiviteten af inflammatoriske stoffer interleukin-12 (IL-12) og IL-23. I en lille undersøgelse af GCA hjalp det omkring en fjerdedel af mennesker, der fjernede det fuldstændigt af deres steroidlægemidler.
Cyclophosphamide. Dette ældre kemoterapimiddel undertrykker også immunsystemet. Det kan være en nyttig behandling for mennesker med GCA, der har haft bivirkninger af steroider, som har taget steroider i lang tid, eller som har meget aggressiv sygdom.
TNF-hæmmere. Denne gruppe af biologiske lægemidler reducerer betændelse i kroppen. TNF-hæmmere bruges til behandling af reumatoid arthritis, psoriasisartrit og andre autoimmune sygdomme. Indtil videre ser disse stoffer ikke ud til at fungere for GCA.
Anakinra. Denne medicin er målrettet det inflammatoriske protein IL-1. Det har hjulpet nogle mennesker, hvis GCA ikke forbedrede sig med andre behandlinger. Anakinra er stadig under efterforskning.
Aktuelle behandlinger
Corticosteroid medikamenter som prednison har eksisteret siden 1950'erne, og de er fortsat den vigtigste behandling for GCA i dag. Så snart din læge har mistanke om, at du har GCA, skal du begynde at tage højdosis steroidpiller på 40 til 60 mg (mg).
Hvis du allerede har mistet synet, kan du få endnu større doser af et steroidlægemiddel leveret gennem en IV i en vene. Når dine symptomer er stabile, skifter du over til en steroidpille.
Steroid medicin fungerer hurtigt. Symptomerne begynder normalt at forbedre sig inden for et par dage.
Du forbliver på højdosis steroid i op til 4 uger. Derefter vil din læge gradvist sænke dosis, hvis dine symptomer er under kontrol.
Din læge vil overvåge dine symptomer og måle niveauer af inflammatoriske markører i dit blod for at bestemme, hvilken dosis du har brug for. At droppe dosis for hurtigt kan medføre en tilbagevenden af dine symptomer, kaldet et tilbagefald.
Du bliver muligvis nødt til at forblive på et steroidlægemiddel i op til 2 år for at holde GCA under kontrol. Langvarig brug af disse stoffer kan forårsage bivirkninger. De mest almindelige er:
- grå stær
- knoglebrud
- infektioner
- højt blodtryk
- højt blodsukker
- vægtøgning
Kontakt din læge, hvis du udvikler nogen af disse bivirkninger. Du har muligvis brug for medicin for at behandle dem. For eksempel styrker bisphosphonat-medikamenter knogler og forhindrer brud.
Methotrexat er et andet lægemiddel, som din læge muligvis ordinerer, hvis et steroidlægemiddel ikke hjælper nok, eller det medfører bivirkninger, som du ikke kan tolerere. Methotrexat behandler kræft, reumatoid arthritis og andre autoimmune sygdomme. I GCA undertrykker det dit immunsystem for at nedbringe betændelse i dine arterier.
Når du begynder at tage methotrexat, kan du muligvis sænke din dosis steroider. Methotrexat kan også hjælpe dig med at holde dig i remission og undgå tilbagefald af dine symptomer.
Tag væk
GCA kan ikke hærdes, men langtidsbehandling med steroidmedicin kan sætte dig i remission. Hvis denne behandling ikke fungerer, eller den forårsager bivirkninger, som du ikke kan tolerere, kan din læge muligvis også give dig methotrexat eller Actemra.
Forskere studerer flere andre stoffer mod GCA. Jakten er på efter behandlinger, der fungerer så godt som eller bedre end steroider, men med færre bivirkninger.
