Vi belønner børn med det i løbet af ferien eller for et godt arbejde, der er gjort i skolen. Og vi belønner os selv med det efter en særlig stressende dag eller for at fejre en fødselsdag eller en særlig succes.
Vi tilsætter sukker til vores kaffe, bager den i vores foretrukne godbidder og spænder den over vores morgenmad. Vi elsker de søde ting. Vi beder om det. Men er vi afhængige af det?
Der er et stigende forskningsrum, der fortæller os, at overskydende sukker kan være så vanedannende som nogle gademedicinske stoffer og have lignende virkninger på hjernen.
"Afhængighed er et stærkt ord," siger Dr. Alan Greene, en børns sundheds- og wellnessekspert og forfatteren af bøger som "Raising Baby Green" og "Feeding Baby Green."
”I medicin bruger vi 'afhængighed' til at beskrive en tragisk situation, hvor noens hjernekemi er blevet ændret for at tvinge dem til at gentage et stof eller aktivitet på trods af skadelige konsekvenser. Dette er meget anderledes end den uformelle brug af 'afhængighed' ('Jeg er afhængig af' Game of Thrones! '')."
Efter Greene's mening er der stigende bevis for, at for meget tilsat sukker kan føre til sand afhængighed.
Hvad er en afhængighed?
Spise af sukker frigiver opioider og dopamin i vores kroppe. Dette er forbindelsen mellem tilsat sukker og vanedannende opførsel.
Dopamin er en neurotransmitter, der er en vigtig del af "belønningskredsløbet" forbundet med vanedannende adfærd. Når en bestemt adfærd forårsager en overskydende frigivelse af dopamin, føler du en behagelig "høj", som du er tilbøjelig til at opleve igen, og gentager derfor adfærden.
Når du gentager denne adfærd mere og mere, justeres din hjerne for at frigive mindre dopamin. Den eneste måde at føle den samme "høje" som før er at gentage adfærden i stigende mængder og hyppighed. Dette kaldes stofmisbrug.
Cassie Bjork, RD, LD, grundlægger af Healthy Simple Life, siger, at sukker kan være endnu mere vanedannende end kokain.
Sukker aktiverer opiatereceptorer i vores hjerne og påvirker belønningscentret, hvilket fører til tvangsmæssig adfærd på trods af de negative konsekvenser som vægtøgning, hovedpine, hormonubalance og mere.”
Bjork tilføjer, "Hver gang vi spiser slik, forstærker vi disse neuropatier, hvilket får hjernen til at blive mere og mere hårdt fast for at suge efter sukker og opbygge en tolerance som ethvert andet stof."
Faktisk har forskning på rotter fra Connecticut College vist, at Oreo-cookies aktiverer flere neuroner i lystcentret af rotternes hjerner end kokain gør (og ligesom mennesker, ville rotterne spise fyldet først).
Og en Princeton-undersøgelse fra 2008 fandt, at rotter kan blive afhængige af sukker, og at denne afhængighed kan relateres til flere aspekter af afhængighed: trang, binging og tilbagetrækning.
Forskere i Frankrig er enige om, at den afslappede forbindelse mellem sukker og ulovlige stoffer ikke kun skaber dramatiske overskrifter. Der er ikke kun sandhed i det, men de bestemte også, at fordelene, som hjernen oplever efter at have indtaget sukker, er endnu "mere givende og attraktive" end virkningen af kokain.
"Historier i pressen om, at Oreos er mere vanedannende end kokain, kan have været overdrevet," indrømmer Greene, "men vi bør ikke tage let på kraften fra tilsat sukker for at lokke os igen og igen og for at frarøve os vores helbred."
Han tilføjer, "Medicinsk afhængighed ændrer hjernekemi for at forårsage binging, trang, abstinenssymptomer og sensibilisering."
Sukker er også meget mere udbredt, tilgængeligt og socialt acceptabelt end amfetaminer eller alkohol, og så sværere at undgå.
Men uanset om sukker er mere vanedannende end kokain, antyder forskere og ernæringseksperter, at sukker har vanedannende egenskaber, og vi er nødt til at få mindre af det.
"Lægemiddelanalogien er altid en hård en, fordi i modsætning til stoffer er mad nødvendig for at overleve," siger Andy Bellatti, MS, RD, strategisk direktør for Diætister for professionel integritet.
”Når det er sagt, er der forskning, der viser, at sukker kan stimulere hjernens belønningsforarbejdningscenter på en måde, der efterligner det, vi ser med nogle rekreative stoffer.”
Bellatti tilføjer, "Hos visse personer med visse disponeringer kan dette manifestere sig som en afhængighed af sukkerholdige fødevarer."
Hvad tilsættes sukker?
Verdenssundhedsorganisationen (WHO) har advaret folk om at reducere deres indtag af "gratis sukker" til mindre end 10 procent af de daglige kalorier siden 1989. Organisationen siger, at det kan mindske risikoen for at blive overvægtig eller overvægtig eller opleve tand henfald.
"Gratis sukkerarter" inkluderer både sukkerarter, der naturligt findes i honning og frugtsaft, og sukker tilsat mad og drikkevarer. På fødevaremærker inkluderer tilsat sukker ord såsom glukose, majs sirup, brunt sukker, dextrose, maltose og saccharose såvel som mange andre.
I 2015 foreslog WHO yderligere, at det daglige indtag af gratis sukker reduceres til mindre end 5 procent af kalorier, ca. 6 tsk. I USA udgør tilsat sukker 14 procent af den gennemsnitlige persons daglige kaloriindtag.
Det meste af dette kommer fra drikkevarer, herunder energidrikke, alkoholholdige drikkevarer, soda, frugtdrikke og sødet kaffe og te.
Andre almindelige kilder er snacks. Disse inkluderer ikke kun de åbenlyse, som brownies, cookies, donuts og is. Du kan også finde store mængder tilsat sukker i brød, salatdressing, granola barer og endda fedtfri yoghurt.
Faktisk fandt en undersøgelse, at sødestoffer med højt kalorieindhold findes i over 95 procent af granola barer, korn og sukker-sødede drikkevarer, oftest i form af majs sirup, sorghum og rørsukker.
Kontoret for sygdomsforebyggelse og sundhedsfremme 2015-2020 Diætretningslinjer foreslår, at forbruget af tilsat sukker reduceres til mindre end 10 procent af kalorier pr. Dag.
For at hjælpe forbrugerne har Food and Drug Administration udviklet en ny fødevaremærkning, der viser tilføjede sukkerarter separat, som fabrikanterne skal bruge (skønt nogle mindre producenter har indtil 2021 at overholde).
"Du har brug for mad for at overleve, og jeg synes, det er urealistisk at tro, at du vil være i stand til at 'stoppe' sukker helt," siger Alex Caspero, MA, RD, en blogger, sundhedscoach og grundlægger af Delish Knowledge.
”Problemet er, at vi ikke er beregnet til at nyde sukker i så koncentrerede mængder.
”I naturen findes sukker omgivet af fiber, i sukkerrør og frugt. Det kommer naturligvis i en beholder, der producerer en kortere blodsukkerrespons og hjælper med fylden. Dagens sukker er raffineret og koncentreret.”
Caspero tilføjer,”Den gode nyhed er, at vi kan tilpasse vores smagsløg til at acceptere mindre sukker. At reducere sukker, især koncentreret sukker, begrænser ikke kun mængden af indtaget sukker, men får også mindre søde fødevarer til at virke sødere.”
