COVID-19-pandemien har kastet familier i situationer, de ikke kunne have forestillet sig for bare måneder siden.
Af forskellige årsager bliver mange sandwich-generationsfamilier jaget sammen med deres små børn og aldrende forældre under pandemien - en situation, der også kan være udfordrende, men uventet glad.
Fordelene ved at have flere generationer
Ruth Kogen Goodwin, hendes mand og 7-årige datter er bosiddende i Californien. Goodwin flyttede ind sammen med sine svigerforældre kort før pandemien på grund af byggeri på deres hus.
”Vi flyttede ind med mine svigerforældre bare i projektets varighed (ca. 5 måneder). Vores permanente hjem ligger mindre end en kilometer fra mine egne forældre og lidt over en kilometer fra mine svigerforældre. Vores søskende bor alle længere væk fra begge to, så vi er de primære plejere for begge sæt forældre, hvis de har brug for noget,”forklarer Goodwin.
Begge sæt bedsteforældre er pensioneret, dygtige og uafhængige. Goodwin deler,”De har travle tidsplaner i normale tider. Normalt hjælper de os alle med børnepasning til vores datter i løbet af ugen.”
Det har været positivt at leve under et tag under pandemien. Goodwin siger:”Vi handler sammen og for hinanden… hver af os går ud i det offentlige, mindre end vi ville gjort, hvis vi var alene. Mine svigerforældre hjælper med børnepasning, mens jeg arbejder.”
”Hvis ikke for dem, ville jeg være nødt til at passe til arbejdet mellem at føre tilsyn med virtuel skole om dagen og efter sengetid og i weekenderne,” siger hun.
Goodwin tilføjer, at der er andre fordele, som at have voksne at tale med og interagere med i løbet af denne fysiske distancetid samt hjælpe med at styre pligter.
”Vi deler pligter som madlavning og vaskeri, underholder hinanden og spretter ideer fra hinanden,” siger hun.”Vi byder på at tage min datter med på ture i nabolaget, bilture og cykelture for at få hende ud af huset og give dem, der er derhjemme lidt rolig tid.”
”Hvis vi ikke allerede boede med mine svigerforældre, ville vi sandsynligvis også være socialafstand fra dem, gøre arbejde, handle forsyninger og livet generelt så meget vanskeligere. Så jeg er heldig at være i denne situation,”tilføjer hun.
Nye udfordringer at overveje
En af de stressfaktorer lige nu for Goodwin og andre voksne med aldrende forældre er den fysiske afstand, der er nødvendig for at reducere eksponering for COVID-19.
Det er svært at ikke se sine egne forældre under pandemien.”Grundlæggende er vi gået fra at se hinanden flere gange om ugen til slet ingen,” deler Goodwin.
”Det betyder, at halvdelen af vores normale børnepasning er væk, og at vi alle savner hinanden som vanvittige. Når det er sagt, forsøger vi stadig at støtte hinanden så meget som vi kan. Vi kører nogle ærinder for dem, slipper dagligvarer og børnebørnekunst for at holde deres humør oppe og videochatte flere gange om ugen,”siger hun.”Men det er selvfølgelig ikke det, vi er vant til, og det er svært.”
Selvom mange har fundet positivitet i løbet af denne udfordrende tid, er der mange andre, der føler mere stress og belastning end nogensinde.
Familier kæmper med reducerede muligheder for børnepasning og jobtab, og spørgsmålet om adskillelse fra kære vedvarer for dem, der ikke deler et hjem sammen.
Sara Guthrie bor i Georgien med sin mand, tre børn, 15, 11 og 2 år, og hendes 64-årige mor. De bor i et hjem, de alle har købt sammen for at hjælpe med leveomkostningerne i en universitetsby.
Guthrie deler, at selv hvis hendes mor boede adskilt fra dem, ville de skjule sammen under pandemien - især på grund af sin mors alder og medicinske forhold.
Udfordringerne for Guthrie og hendes familie under pandemien har primært været økonomiske.
”Typisk arbejdede min mor et par dage om ugen uden for hjemmet, og min mand og jeg begge arbejdede på fuld tid uden for hjemmet. Pigerne gik i skole, og min søn gik i dagpleje. Efter lukningen mistede min mor sit job inden for den første uge,”siger hun.
Guthries mand arbejdede et ekstra restaurantjob, som ikke har været muligt under pandemien. Guthries mor forsøger at få ledighed.
"[Vi gik] fra at have seks personer, der normalt spiser 1-2 måltider uden for hjemmet hver dag i løbet af ugen til at prøve at fodre seks personer tre måltider om dagen." Guthrie siger, at stigningen i måltider derhjemme fortsat er en stor økonomisk belastning.
På trods af økonomiske kampe føler Guthrie, at sølvforingen er den tid, vi har brugt sammen. Mange familier, der er dræbt med flere generationer, føler sig på samme måde.
Fordele ved mental sundhed opvejer ofte udfordringerne
Hannah Grieco, hendes mand og tre børn i alderen 7, 10 og 12 bor i Virginia. For to år siden flyttede Griecos forældre begge i 70'erne med sin familie, hvilket har været en positiv oplevelse.”Vi er vores egen lille landsby, og jeg har altid været taknemmelig for det, men især nu.”
Som med mange familier, der står overfor pandemien, siger Grieco, at der er opstået nye bekymringer.
”Min mor er især i fare, fordi hun har både diabetes og astma,” siger Grieco.”Min mand og jeg har holdt på med alle dagligvarer, planlægning og madlavning.”
Grieco siger, at trods helbredsmæssige bekymringer har oplevelsen af at bo under et tag med flere generationer bragt uventede velsignelser.
”Jeg har et autistisk barn, og det er sådan en dejlig ting at have en større familie at være hjemme bundet med. Han nyder ikke praktisk talt at forbinde med venner, så jeg var bange for, at han ville synke ned i sig selv. Men at være sammen med mine forældre har været en velsignelse for ham og os alle!” forklarer hun.
At bo sammen har også givet Grieco og hendes mand mulighed for at fortsætte med at arbejde.
”Mine forældre spiller leger med børnene, hænger sammen med dem og spiser en stor familiemiddag med os hver aften,” siger Grieco.”De er bare en integreret del af vores liv, virkelig medlemmer af vores nærmeste familie.”
Dr. Sandro Galea forfatter en undersøgelse af de psykologiske virkninger af karantæne i Toronto under SARS-udbruddet.
Han sagde, hvor kritisk det er at nå ud på uanset hvilke sikre måder vi kan i løbet af denne distancetid for at lade dem i vores liv vide, at "selvom de måske er fysisk isolerede, forbliver de indlejrede i et web af pleje og bekymring."
Dr. Galea siger,”vores sundhed, både fysisk og psykisk, er forbundet. Når traumer rammer et samfund, rammer det ikke kun en gruppe individer, der tilfældigvis bor på samme sted. Det afslører, hvor forbundne vi er og ønsker at være. Det er medfølelse og blot kigge efter hinanden, der understøtter sundhed - fysisk og psykisk - i de kommende dage.”
6 strategier for at komme videre
Dette er et maraton, ikke en sprint, og en vis ekstra forsigtighedsforhold kan gøre en lang vej for at beskytte de unikke behov i din multinationale familie.
Når stater begynder at lette begrænsningerne, hjælper disse 6 tip med at holde dig, dine børn og dine forældre i sikkerhed.
1. Shop solo
Så meget som vi måske ønsker at shoppe som en familie eller et par, anbefaler mange butikker, at shopping til fornødenheder som mad og medicin fortsat er en solo bestræbelse.
Shopping med andre øger risikoen. For dem over 65 år er det bedst at blive hjemme og lade et yngre familiemedlem håndtere shopping.
2. Afvej omkostningerne og fordelene ved hver aktivitet
Uanset om det er at gå til en frisørsalon eller cykle med venner, skal du afveje omkostningerne / fordelene ved hver aktivitet eller udflugt og spørge:
- Er dette helt nødvendigt?
- Er dette et behov eller et behov?
- Hvordan vil dette påvirke min familie, især mine ældre forældre?
3. Bliv ved med at tale
Psykisk og følelsesmæssig pleje er lige så vigtig som fysisk pleje. Sørg for, at du har regelmæssige familiemøder med dine børn og forældre for at holde kommunikationen flydende.
Stress forbliver højt for enhver alder lige nu, så det er vigtigt at tale det ud og være åben med følelser.
Del med hinanden, hvad der fungerer, og hvad der ikke er for at lette potentiel friktion, der bevæger sig fremad.
4. Find sikre og alternative måder at komme ud på
Fordi du deler et hjem med børn og aldrende forældre, vil du stadig være årvågen og sikker.
Når parker, strande og andre offentlige rum åbner sig, kan du måske ikke skynde dig endnu. Find måder at få frisk luft på, men på en sikker måde.
Gå ture tidligt eller senere, når masserne ikke er ude. Brainstorm med din familie om sikre aktiviteter, som du alle kan nyde, mens du opretholder fysisk afstand.
5. Bær altid en maske
Uanset hvilken tilstand du er i, er dette en nøglekomponent til at hjælpe med at begrænse spredningen af sygdom. Hvis du har en kludmaske, skal du vaske efter hver brug offentligt og lufttørre.
5. Fortsæt fremragende hygiejne- og rengøringsprotokoller
Fortsæt med at være opmærksomme på håndspylning og udtørring af genstande, inklusive dit bilratt og alle berørbare overflader, hvis du har været offentligt.
Fjern sko, når du kommer ind i din garage eller hjem, og fjern alt tøj til vask, hvis du har været i en butik eller sammen med andre i offentligheden.
Lidt sund fornuft om hygiejne og rengøring kan have stor indflydelse på din familie.
6. Væt omhyggeligt veterinærdatoer
Især små børn sulter efter interaktion med deres venner. Men lad ikke et ønske om at forbinde sidelinie sund fornuft.
Mange familier vælger en familie at gå ind i karantæne-legedatoer med. Stil spørgsmål, og sørg for, at de følger de samme retningslinjer, som du er, før du interagerer på noget niveau. At være ærlig kunne redde liv - især med bedsteforældre, der bor i hjemmet.
Bundlinie
Det kan være en udfordring at tage sig af flere generationer, der bor under ét tag, især når man lever gennem en pandemi. Men der er mange fordele, der kan findes for alle familiemedlemmer, hvis åben kommunikation fortsat er en prioritet.
Når vi navigerer i den næste fase af COVID-19, har familier en unik mulighed for at vokse tættere end nogensinde.
Laura Richards er en mor til fire sønner inklusive et sæt identiske tvillinger. Hun har skrevet i adskillige afsætningsmuligheder, herunder The New York Times, The Washington Post, US News & World Report, Boston Globe Magazine, Redbook, Martha Stewart Living, Woman's Day, House Beautiful, Parents Magazine, Brain, Child Magazine, Scary Mommy, og Reader's Digest om emnerne om forældre, sundhed, wellness og livsstil. Hendes fulde portefølje af arbejde findes på LauraRichardsWriter.com, og du kan oprette forbindelse til hende på Facebook og Twitter.
