På en af mine første datoer med min nuværende partner på en indisk fusionsrestaurant i Philadelphia, placerede de deres gaffel, kiggede med øjnende på mig og spurgte:”Hvordan kan jeg støtte dig i din bedring af din spiseforstyrrelse?”
Selvom jeg fantaserede om at have haft denne samtale med en håndfuld partnere gennem årene, var jeg pludselig ikke sikker på, hvad jeg skulle sige. Ingen fra mine tidligere forhold havde gjort et punkt i at stille mig dette spørgsmål. I stedet måtte jeg altid tvinge informationen om, hvordan min spiseforstyrrelse måtte vises i vores forhold til disse mennesker.
Det faktum, at min partner forstod nødvendigheden af denne samtale - og tog ansvaret for at indlede den - var en gave, som jeg aldrig blev tilbudt før. Og det var vigtigere, end de fleste er klar over.
I en undersøgelse fra 2006, der kiggede på, hvordan kvinder med anorexia nervosa oplever intimitet i deres romantiske forhold, pegede disse kvinder på deres partnere, der forstod deres spiseforstyrrelser som en betydelig faktor i at føle følelsesmæssig nærhed. Alligevel ved partnere ofte ikke, hvordan deres partners spiseforstyrrelse kan påvirke deres romantiske forhold - eller endda hvordan man starter disse samtaler.
For at hjælpe har jeg samlet tre snige måder, som din partners spiseforstyrrelse muligvis dukker op i dit forhold, og hvad du kan gøre for at hjælpe med at støtte dem i deres kamp eller bedring.
1. Problemer med kropsbillede løber dybt
Når det kommer til kropsbillede blandt mennesker med spiseforstyrrelser, kan disse problemer løbe dybt. Dette skyldes, at mennesker med spiseforstyrrelser, især dem, der er kvinder, er mere tilbøjelige end andre til at opleve negativt kropsbillede.
Faktisk er negativt kropsbillede et af de indledende kriterier for at blive diagnosticeret med anorexia nervosa. Ofte benævnt forstyrrelse af kropsbillede, kan denne oplevelse have en række negative effekter på mennesker med spiseforstyrrelser, herunder seksuelt.
Hos kvinder kan negativt kropsbillede føre til komplikationer på alle områder af seksuel funktion og tilfredshed - fra lyst og ophidselse til orgasme. Når det kommer til, hvordan dette kan dukke op i dit forhold, kan du opleve, at din partner undgår sex med lysene på, afholder sig fra at klæde sig ud under sex eller endda blive distraheret i øjeblikket, fordi de tænker over, hvordan de ser ud.
2. Madrelaterede aktiviteter kan være stressende
Så mange kulturelt accepterede romantiske bevægelser involverer mad - en kasse med chokolade til Valentinsdag, en aften på amtsmessen for at nyde forlystelser og bomuldsgodis, en date på en fin restaurant. Men for mennesker med spiseforstyrrelser kan den blotte tilstedeværelse af mad forårsage frygt. Selv mennesker i bedring kan blive udløst, når de føler sig ude af kontrol omkring mad.
Det er fordi, i modsætning til, hvad folk tror, udvikler folk ikke nødvendigvis spiseforstyrrelser på grund af tyndhed som en skønhedsstandard.
Snarere er spiseforstyrrelser komplekse sygdomme med biologisk, psykologisk og sociokulturel påvirkning, ofte relateret til følelser af besættelse og kontrol. Faktisk er tilstedeværelsen af spiseforstyrrelser og angstlidelser sammen meget almindelig.
I henhold til National Eating Disorders Association forekommer angstlidelser samtidig hos 48 til 51 procent af mennesker med anorexia nervosa, 54 til 81 procent af mennesker med bulimia nervosa og 55 til 65 procent af mennesker med binge spiseforstyrrelse.
3. Åbning kan være vanskeligt
At fortælle nogen, at du har - eller har haft - en spiseforstyrrelse er aldrig let. Mental sundhedsstigma er overalt, og stereotyper om spiseforstyrrelser bugner. Parret med det faktum, at mennesker med spiseforstyrrelser ofte udtrykker usikker tilknytning, og at kvinder med spiseforstyrrelser viser en større sandsynlighed for negative relationelle oplevelser, kan det være vanskeligt at have en intim samtale om din partners spiseforstyrrelse.
Men at skabe plads til din partner til at tale med dig om deres oplevelser er vigtigt for at opbygge et sundt forhold til dem.
Studier har faktisk fundet, at når man ser på, hvordan kvinder med anorexia nervosa fortolkede deres behov omkring intimitet, spillede deres spiseforstyrrelser en rolle i niveauet for følelsesmæssig og fysisk nærhed, de følte i deres forhold. Desuden var det en måde at opbygge tillid til i deres forhold åbent at kunne diskutere deres oplevelser med spiseforstyrrelser med deres partnere.
Åben kommunikation giver din partner mulighed for at dele deres problemer, bede om støtte og styrke dit forhold
At dating en med en spiseforstyrrelse er ikke i modsætning til at datere nogen med en kronisk tilstand eller handicap - det kommer med sit eget sæt unikke udfordringer. Der er dog løsninger på disse udfordringer, hvoraf mange afhænger af at kommunikere åbent med din partner om deres behov. Sikker, åben kommunikation er altid en hjørnesten i lykkelige, sunde forhold. Det giver din partner mulighed for at dele deres problemer, bede om støtte og derfor styrke forholdet som helhed. At give din partner med en spiseforstyrrelse plads til at gøre denne oplevelse til en del af din kommunikation kan kun hjælpe dem på deres rejse.
Melissa A. Fabello, ph.d., er en feministisk pædagog, hvis arbejde fokuserer på kropspolitik, skønhedskultur og spiseforstyrrelser. Følg hende på Twitter og Instagram.
