Den nederste del af ryggen er hjemsted for lændehvirvlerne, korsbenet og coccyxen. Dette er nogle af de knogler, der er ansvarlige for kropsholdning, bevægelse og beskyttelse af rygmarven, som er et langt rør med nervevæv forbundet til hjernen. Hjernen og rygmarven udgør det centrale nervesystem i den menneskelige krop.
Når rygmarven strækker sig ned ad ryggen fra hjernen, har den adskillige grene, der strækker sig over hele kroppen - til spidsen af hver finger og tå. Rygmarven består af to kanaler: den stigende kanal og den faldende kanal. Den stigende kanal modtager sensorisk information fra nerver og sender den til hjernen. Hjernen sender beskeder til kroppen gennem den faldende kanal. Disse meddelelser fortæller musklerne, hvad de skal gøre.
Foruden rygsøjlen beskytter membraner, der kaldes meninges, også rygmarven ved at omslutte dem og holde en beskyttelsesvæske kaldet cerebrospinalvæske, almindeligvis kendt som rygmarvsvæske. Denne væske hjælper med at beskytte rygsøjlen mod stød og andre typer skader. Det fungerer også som et transportsystem for næringsstoffer for at holde rygmarven sund.
Rygmarven har tre meningealmembraner eller lag:
- Dura mater, det yderste lag
- Arachnoid mater, det midterste lag
- Pia mater, det inderste lag, der er tættest på hjernen og rygmarven
Rygmarven ender nær den første eller anden lændehvirvelse eller i den lille bagside. Derfra tapes det ind i en dinglende struktur af nerver kaldet cauda equina.
En samling af nerver forgrener sig fra sacrum, den trekantformede knogle i slutningen af rygsøjlen. Disse tjener bækkenområdet, kønsorganerne, balderne og dele af benene og fødderne. Samlingen kaldes sacral plexus.
Den sakrale pleksus giver også anledning til den iskiasnerven, en stor nervefiber, der løber ind i bækkenet, bevæger sig gennem balderne under gluteus maximus-muskelen og strækker sig ned bag på låret. Der er en iskiasnerve i hvert ben. Den er cirka en tomme bred i bækkenet og indsnævrer, når den bevæger sig ned ad benet.
