De eksterne carotisarterier forsyner oxygeneret blod til hovedregionen. Der er en ekstern carotisarterie på højre side af nakken og en på venstre side af nakken.
Hver begynder ved den fælles halsarterie og bevæger sig op i nakken, indtil den opdeles i den overfladiske temporale arterie og maxillærarterien. Den occipital arterie, posterior auricular arterie, ansigtsarterie, overlegen skjoldbruskkirtelarterie og maxillærarterie forgrener sig alle fra den eksterne carotisarterie. Disse arterier leverer blod til skjoldbruskkirtlen, strubehoved (stemmeboks), spytkirtler, tunge, næse, oral område, nakke, ansigt, ører og nedre dele af kraniet.
Den ydre carotisarterie påvirkes undertiden af carotisarteriesygdom, som er forårsaget af en ophobning af plak. Plaqueopbygningen medfører nedsat blodgennemstrømning til hjernen, som kan føre til et slagtilfælde. Ofte forekommer der ingen symptomer på carotis arteriesygdom før slagtilfældet. Carotis arteriesygdom er den underliggende årsag til cirka halvdelen af alle slagtilfælde i USA.
