Den cochlea er hovedbestanddelen i det indre øre. Det er opdelt i tre væskefyldte kamre, kaldet skalaer, der spiraler omkring en knoglet kerne. Scala media, eller cochlear kanal, indeholder orgelet fra Corti, der opfatter lyd. Organet fra Corti består af understøttende celler og mange tusinder af sensoriske hårceller. Hver hårcelle har op til 100 børste-lignende hår, der omsætter mekanisk bevægelse til elektriske sensoriske impulser, der overføres direkte til hjernen.
Organet fra Corti går i aktion, når vibrationer forårsaget af lydbølger rejser gennem øret og når det ovale vindue, en membran ved indgangen til det indre øre. Når denne membran vibrerer, skaber den bølgelignende bevægelser i væsken, der fylder cochlea. Disse bølger stimulerer hårcellerne til at komme i kontakt med hjernen.
Det indre øre er også ansvarlig for at hjælpe med at opretholde balance. Sensoriske strukturer i vestibylen og halvcirkelformede kanaler kontrollerer dette.
Den vestibule indeholder to sække, den utricle og saccule, og hver indeholder en sensorisk plaster kaldet en macula.
- Makulaerne overvåger hovedets position i forhold til jorden.
- Små hår, der projicerer fra sensoriske celler, er indlejret i en gelatinøs masse.
- Når hovedet vippes, trækker tyngdekraften massen ned og stimulerer hårcellerne.
Hver halvcirkelformede kanal indeholder en ampul eller bule, der indeholder en receptorstruktur kaldet crista ampullaris.
- Crista ampullaris reagerer på rotationsbevægelser. Dets hårceller er indlejret i en kegleformet gelatinøs masse kaldet cupula.
- Når væske i de halvcirkelformede kanaler hvirvler under bevægelse, fortrænger det kupulen, som stimulerer hårcellerne.
Vores balance i balance er afhængig af det indre øret sansestrukturer såvel som visuel input og information modtaget fra receptorer i kroppen, især dem omkring leddene.
